中國古代帝王墓葬制度裏，最殘忍的就是殉葬。秦漢時期，殉葬制度還比較盛行，但到漢朝以後，統治者發覺這一制度太不人道，便逐漸將其廢止了。令人不可思議的是，考古學家在朱元璋的陵墓中竟然發現了衆多宮女的白骨，很明顯，朱元璋死時實行過秦漢時期的殉人制度。那麼，這些陪葬的妃子是怎麼死的呢?
網絡配圖
皇帝陪葬妃子殉葬全過程：“待這些嬪妃們睡着之後，旁邊的太監們便將她們的頭部切開一塊，執行人手持銅勺，往切開的部位裏面倒水銀，待倒入一定量的水銀之後，再用針線將頭部縫好，待一切做好後，這些陪葬的嬪妃再也沒有存活者。”
用活人殉葬，是奴隸社會的一種非常殘酷的制度。殉葬人有活埋的，也有被殺或自殺後陪葬。
網絡配圖
秦始皇的後宮是古代帝王中人數最爲壯觀的，他在滅了六國後，將六國後宮裏的美女，也一併“接收”秦二世說，“先帝后宮非有子者，出焉不宜。”意思是，秦始皇后宮沒有生育過的嬪妃，不宜放他們出去”。這些女人最後沒有人能再活着，統統被處決殉葬。可以想見，當時決算的場面是十分十分恐怖的，恐怕哭得是地動山搖，聞者渾身發拌。
后妃們殉葬的方式主要是自縊、絕食，這在中國史是很少記載。不過朝鮮《李朝實錄》中卻詳細記載了給明成祖殉葬的嬪妃集體“自殺”的過程。明永樂二十二年十月戊午，三十餘名被挑選出來殉葬宮女嬪妃先在殿外用餐，後被帶到殿內，這個時候，宮女“哭聲震殿閣”。殿內放了三十多張“小木牀”，這些即將赴死的妃嬪被命令站到木牀上去，她們的頭頂上方是已經準備好自縊的繩子，“以頭納其中，遂去其牀，皆雉頸而死。”
網絡配圖
蒙古在進入鐵木真(成吉思汗)時代時，其社會形態仍處於奴隸社會，比中原的封建社會要落後多了。1227年8月成吉思汗死後，就有大量活人殉葬。馬可·波羅所聞，成吉思汗死後在運送靈柩的途中，護送的人要將途中遇到的所有的人殺死作爲殉葬者，並對他們說：“離開現世到陰世去服侍你們駕崩的主人吧。”當蒙哥汗的屍體運往阿爾泰山時，護送的兵馬沿途殺死了將近兩千人。除了這些不幸的殉葬者外，還有40名生前服侍過成吉思汗的美女，與他生前騎過的戰馬一道，被活活殺掉殉葬。此後的元朝皇帝死亡後，多少都有活人殉葬。
