順治十七年(1660年)八月，順治最鍾愛的董鄂妃在承乾宮病逝，年僅22歲。在其去世後的那年冬天，順治也在悲痛中突染天花，沒過多久也不治身亡。
順治彌留之際，大學士王熙奉命趕到皇帝病榻旁撰寫遺詔。在其自撰《年譜》中，王熙自稱所寫遺詔經過了皇帝的認可，“凡三次進覽，三蒙欽定，日入時始完”。順治十八年正月初六晚，順治皇帝駕崩歸西。
圖片來源於網絡
奇怪的是，在順治遺詔公佈後，王熙便將當時所有與遺詔有關的文稿資料全部付之一炬。此後，王熙對遺詔一事便一直保持沉默，再無片言隻語。
更讓人覺得有些不可思議的是，順治遺詔中居然有這麼一句，“端敬皇后(董鄂妃)於皇太后恪盡孝道，輔佐朕躬，內政聿修。朕仰奉慈綸，追念賢淑，喪祭典禮，過從優厚，未能以禮止情，諸事窬潰不經，朕之罪一也。”
所謂“未能以禮止情”，這話雖然說得委婉，但無疑是對董鄂妃間接的譴責。王熙聲稱自己擬的遺詔已經過順治的同意，但以順治的個性，他應該不會在臨終前留下如此對董鄂妃不利的話語，因爲這完全是對他們本就爲人非議的愛情的一種否定。
那麼，順治的遺詔又是怎麼變成了“罪己詔”的呢?
從順治死亡到公佈遺詔中間有四個時辰(古代一時辰等於現在兩小時)，清史專家孟森先生推測，“其間必有太后及諸王斟酌改定之情事”。而把對董鄂妃的葬禮逾度寫進遺詔，顯然有有意而爲之，估計是反映了孝莊太后對董鄂妃的怨恨。
圖片來源於網絡
事實上，孝莊太后從一開始就對順治和董鄂妃的結合並不滿意，而順治的早死，很自然的歸結於董鄂妃的原因。喪子之餘，孝莊太后腦海裏浮現的想必是對“紅顏禍水”的一腔怒火罷!
正如《紅樓夢》的元春一樣，每個后妃的後面都關係着其外戚家族的命運。孝莊太后的憤怒，讓順治的另一個女人、貞妃董鄂氏(董鄂妃的堂妹)，感到了來自內心的極大恐懼。爲了澆滅孝莊太后的怒火以保全自己的家族，貞妃毅然決定犧牲自己爲順治殉葬，以換取孝莊太后對董鄂妃家族的寬恕。
是年，貞妃纔剛二十出頭，在不到半年的時間裏，她失去了自己的姐姐和丈夫。更可悲的是，貞妃從來就沒有像堂姐一樣獲得過順治的愛情和所賦予的顯赫地位。但是，當一切都結束時，她卻要爲順治和董鄂妃那場轟轟烈烈的愛情付出代價，做他們愛情的殉葬品。
貞妃的死亡，歷史上通常叫做“從殉”，這也是中國歷史一種極爲醜陋的古老制度。可惜的是，貞妃雖然從殉，儘管後來被康熙追封爲皇考貞妃，但貞妃死後依舊備受冷落，名分及合葬的哀榮都與她無關。
後來，康熙爲嫡母慈和皇太后(即順治之孝康章皇后)營建孝東陵地宮時，在地宮中與順治合葬的只有董鄂妃和康熙嫡母。至於從殉的貞妃，只是另外埋葬在孝陵東邊的妃嬪陵寢裏。她只不過是葬在孝東陵的衆多嬪妃之一，僅此而已。
圖片來源於網絡
值得一提的是，董鄂妃和順治骨灰所放的地宮是清東陵中惟一沒有被盜過的，這位多情的天子和他的愛人倒是得到了長久的安寧。其他的園寢，就沒這個好運了。
天花令順治暴死，但也給其中的一個皇子帶來了好運。這就是皇三子、後來的康熙皇帝玄燁。在順治駕崩的驚恐之餘，皇族後來選中了玄燁作爲王位繼承人，原因是他已經生過天花並且死裏逃生，是爲福大命大。
對於殉葬這種行爲，康熙皇帝是極不贊成的。其於康熙十二年(1673年)下詔永久禁止殉死的行爲。從此後，“妃子從殉”的陋習便在中國皇朝史上永久的消失了。
