楊堅(540～604年)，即隋文帝。公元581～604年在位。弘農華陰(今屬陝西)人。北周時襲父爵爲隋國公，女爲宣帝皇后。靜帝年幼即位，他任丞相，總攬朝政，封隋王。大定元年廢靜帝自立，建立隋朝，開皇七年滅後梁，九年滅陳，結束南北朝分立局面，統一全國。仁壽四年被太子廣(煬帝)殺死。
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隋文帝楊堅自獨孤後死後，宮幃寂寞，遂於後宮嬪妃中選擇美麗者進御。最後選得閉月羞花的兩個：一個是宣華夫人陳氏，一個是容華夫人蔡氏。其中陳氏是南朝陳宣帝的女兒，天性聰慧，明豔不可方物。陳國滅亡時，配入掖庭，後選入宮爲嬪妃。當時獨孤皇后性奇妒，後宮皆不得進御，惟陳氏受寵。晉王楊廣私下欲取得太子的地位，經常送些金蛇、金駱駝等物以取媚於陳氏。因此皇太子廢立的關鍵，陳氏出了很大的力。獨孤皇后去世，陳氏封爲宣華夫人，專房擅寵，主斷內事，六宮粉黛沒有比得上的。
隋文帝已是風燭殘年，夜夜招幸宣華、容華兩位夫人。在色慾上面，不免有些過度。不多幾天，弄出了一身病。一次偶感風寒，內外交迫，即致臥牀不起。兩位夫人見文帝有病，便日夜不離，侍奉湯藥。誰知兩位夫人的湯藥，侍奉得文帝的病一天重似一天。夜夜與二美周旋於病榻，文帝已是骨瘦如柴，奄奄待斃。
太子楊廣與楊素、柳述、元巖三人，同至隋文帝寢榻前視疾。楊廣佯作愁容，語聲悽婉地問文帝的病狀，文帝有氣沒力地說了數句。接着楊素、柳述、元巖三人，上前請安，文帝握了楊素的手，欷歔不止，自言已是凶多吉少了。楊素出言勸慰了一番。文帝命楊廣留居內殿。
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楊廣知道文帝將不久於人世，他囑令楊素預先籌備即位的手續。楊廣考慮到如果文帝去世，必須預先做好防備措施，他親手寫了一封信封好，派人送出來詢問楊素。楊素把情況寫下來回復太子。信的內容無非是登基接位所需的程序，以及接位後如何剷除異己、儘快掌控政局的方略。宮人誤把回信送到了文帝的寢宮。文帝開封看着，頓時手足發抖，氣涌痰塞，喘急驚人，慌得宣華、容華兩夫人，趕忙捶背撫胸。半個多時辰，隋主方始漸漸息了怒氣，迷迷忽忽睡去。
楊廣回到殿中，聞知楊素書信給內侍送入文帝手裏，不覺萬分驚慌，匆匆去探聽消息，低着頭向內走。猛聽得啊喲一聲，和一個人撞在一處，急停了腳步，擡頭看，卻是父皇寵妃宣華夫人。那宣華夫人陳氏鴉黃半額、腰肢似柳，金步搖曳翠鳴珠;鬢髮如雲，玉搔頭掠青拖碧。雪乍回色，依依不語;春山脈脈，幽妍清倩。依稀是越國的西施，婉轉輕盈，豔冶銷魂，容光奪魄。只見她粉面微紅，正待移步，楊廣下拜道：“夫人且請緩行。”宣華夫人見太子跪遮去路，詫異道：“殿下請起，有何見示?”楊廣惶悚問道：“敢問夫人，方纔楊僕射的來書，父皇可曾拆看?”宣華夫人道：“拆看了，殿下往後尚需謹慎纔是。聖上春秋已高，又在病中，何必急在一時，反傷了聖上的心?”楊廣聽了，口中唯唯稱是。眼光卻直勾勾地盯在宣華身上。
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宣華夫人見楊廣的神色有異，便想走了，哪知楊廣語涉輕佻：“承蒙夫人關心，不知怎樣報答纔好。”
宣華正顏道：“賤妾只因顧全聖上的病體，深恐殿下再有不知輕重的事情做出，原要殿下謹慎些，說不到報答兩字。殿下出言吐語，還當仔細。”
宣華夫人原想說了這幾句不客氣話，好叫楊廣沒意思便走了。哪知道楊廣見宣華說話時雪嫩的雙頰，輕輕溺上三分怒紅，越發顯得楚楚動人，怎肯輕意讓宣華夫人走路。他攔在前面，笑道：“夫人的話，原不會錯，只是父皇風燭殘年，夫人所說的不測，是替父皇着想，還是替我着想，或者夫人自己着想，尚需請夫人對答。”
