宣帝把放縱的矛頭首先對準了後宮，他從老爸留下的妃嬪中選出自己看着順眼的據爲己有，過足了和老爸同享一個女人的癮，而老爸欺壓他多年的仇就算是報了。
接下來他又瞅準了朝中的大臣們，將其作爲自己的發泄目標。宣帝最出名的一個嗜好就是打人，這大概跟他小時候捱過很多打有關。他對朝中的大臣們從不以禮相待，只會動輒打罵，而且一動手就要把人打得皮開肉綻才肯罷休。
網絡配圖
他爲了讓大家都嚐嚐挨板子的滋味，還自創了一個名叫“天杖”的刑罰，大概意思是替天行杖。
他在每次打人的時候，都以一百二十杖爲標準，後來嫌不過癮，又把杖責增加到二百四十杖。很多人都因此被活活打死。大臣們只要一看見他，都心驚膽戰，唯恐他的下一個目標就是自己。
宣帝高過其他前輩的一點就是他同時立了好幾個皇后，還把她們封爲天元大皇后、天右大皇后、天左大皇后等，這些奇怪的稱呼也成爲後世的笑柄。他的後宮佳麗三千，皇后也四五個，就算是這樣，他也依然色心不改，還看上了自己侄子宇文溫的老婆尉遲氏。
有一次朝會的時候，宣帝就藉機把尉遲氏灌醉，並讓她留在了宮中。他見侄媳婦醉得全身癱軟，色心頓起，就把她姦淫了。
這件事很快傳到宇文溫那裏，他不僅覺得自己臉上沒光，更擔心的是宣帝因爲想霸佔尉遲氏而做出斬草除根的事。於是宇文一家造反，但卻以失敗告終，宇文溫不僅賠了夫人，連性命也賠了進去。
網絡配圖
宣帝做了一年的皇帝后就膩了，他把八歲的兒子推上皇位，自己開始體驗起太上皇的悠閒生活。他自稱“天元皇帝”(看來他很喜歡天、元這兩個字)，把自己住的宮殿命名爲“天台”，跟臣下說話時自稱爲“天”，還特別定製了“通天冠”，自己戴着，有點像黑白無常。
公元580年，本來還想再享受一下人生的宣帝沒能如願，在當上太上皇的第二年就抱病而亡。
他的離去，算是爲南北朝的昏庸之主畫上了一個句號。
