權力，是女人的催-情劑，而且地位越高、權力越大，這種來自身心的蠢蠢欲動就越強烈。弘道元年（683），唐高宗病逝，武則天掌權，身心放鬆，久蟄的生理慾望在權力的刺激下再次激活，於是，男寵成爲武則天這個寡婦的必需品。此後，薛懷義、沈南璆、張易之、張昌宗等着名男寵，相繼成爲武則天的牀幃伴侶。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，天下男人多如牛毛，期待伺候武則天的男人也不在少數。
究竟什麼樣的男人才能有幸伺候女皇？此等殊榮，又是在宮廷裏怎樣得以寵幸的呢？從現存的文獻史料中，筆者發現了一些蛛絲馬跡。據說，武則天挑選男寵有三個鐵定的標準，他看中的男人必須是年輕、貌美、健壯，用現代的話說，必須得帥氣，威猛，是個爺們兒。
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武則天的男寵都是美男。
薛懷義“偉形神，有膂力”（《舊唐書》），“偉岸”（《新唐書》），是一個相貌不凡、高大威猛的帥哥。史料沒記載沈南璆的相貌，但他能夠入得宮廷，專職給皇帝、皇后等高端人物看病，最起碼是一個溫和、儒雅的清秀男子。張易之“年二十餘，白皙美姿容”，張昌宗“面似蓮花”（《舊唐書》），二人都長得十分貌美標緻。另外，從“天后令選美少年爲左右奉宸供奉”和“近聞上舍奉御柳模自言子良賓潔白美鬚眉，……專欲自進堪奉宸內供奉”（《舊唐書》）來看，年輕貌美是武則天挑選男寵的首要條件。
武則天的男寵都是猛男。
薛懷義“有非常材用，可以近侍”（《舊唐書》），武則天試過後“悅之”（《新唐書》），且“恩遇日深”（《舊唐書》）。沈南璆是薛懷義的替代品，《唐史演義》稱“南璆房術，不讓懷義，武氏恰也歡慰”，可信度較高。武則天對張昌宗的牀上功夫很滿意，而“易之器用”還要高出一等，武則天“即令召見，甚悅。由是兄弟俱侍宮中，……俱承闢陽之寵”（《舊唐書》）。此外，從“左監門衛長史侯祥雲陽道壯偉，過於薛懷義，專欲自進堪奉宸內供奉”（《舊唐書》）來看，武則天對男寵的下體是相當在意的。
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年輕、貌美、健壯，是武則天挑選男寵的三個必備條件。
上有需求，下必投其所好。那麼，是不是符合這三個條件的男子，就可以充當武則天的男寵呢？非也。唐代文人宋之問就吃了武則天的閉門羹。宋之問很有才華，且“偉儀貌，雄於辯”（《新唐書》），各方面條件都不錯。武則天下令“選美少年爲左右奉宸供奉”，宋之問蠢蠢欲動，也想爲武則天出力，並專門給武則天寫了一首表明心跡的詩。“則天見其詩，謂崔融曰：‘吾非不知之問有才調，但以其有口過。’蓋以之問患齒疾，口常臭故也。之問終身慚憤”（《太平廣記》）。
武則天拒絕宋之問，除了他有“口臭”，還在於他太露骨。武則天雖然是皇帝，雖然貪戀美男，但她畢竟是女人，仍須保持必要的矜持。宋之問如此明目張膽，況且有生理缺陷，別說武則天不喜歡他，不敢與他親近，就是喜歡也不好答應。事實上，除了宋之問，凡是公開自薦的，不論是父親舉薦兒子“潔白美鬚眉”，還是自我標榜“陽道壯偉，過於薛懷義”（《舊唐書》），均遭到了武則天的拒絕。武則天一時糊塗，發出的“選美少年爲左右奉宸供奉”詔令，在朱敬則的勸諫下也廢止。可見，武則天選擇男寵還是很注意影響的。
武則天有多少個男寵
受家族基因的影響，受權力因素的刺激，武則天晚年雖然慾望亢奮，但終其一生也不過四個男寵而已。四人中，薛懷義是千金公主悄悄獻媚，張昌宗是太平公主祕密推薦，張易之是張昌宗順帶引薦，沈南璆是武則天的地下情人，入宮時均未造成惡劣影響。自垂拱元年（685）薛懷義入侍，武則天“雖春秋高，善自塗澤，雖左右不悟其衰”（《新唐書》）。現代醫學已經證明了的男子精液有美容養顏和永葆青春活力的奇效，老早就在武則天身上得到了實驗。有了情愛的滋潤，武則天精神煥發，盡力施展治國才華，開啓開元盛世打下了基礎。
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除了用來滿足身心慾望，筆者認爲，武則天招納男寵還有一定的政治需要。武則天一生追逐權力，特別是在稱帝前的緊張階段和衰老後的慵懶階段，有些機密的事情需要人幫忙，而與她有肌膚之親的男寵無疑是最可靠的人選。
沒有男寵的幫助，武則天未必能順利登基；沒有男寵的情愛，武則天未必能永葆青春。這一點，作爲直接受益人，武則天心知肚明，所以對幾個男寵器重有加。如，武則天初封薛懷義爲樑國公，後又改封鄂國公、柱國，讓他享盡榮華。若不是薛懷義爭風吃醋，任性使氣，一把火燒了明堂，武則天是不會忍痛下手的。
武則天依靠歷史的條件、特定的婚姻、個人的才幹書寫了一段輝煌的女皇曆史。然而她未料到，那漫罵與詛咒會像排天的巨浪不斷打來。尤其她擁有男寵之事，就成了她被人攻擊的一大罪狀。
冷靜分析武則天的男寵問題，可從兩個角度來看：一個是從她是“人”，一個“女人”的生理需要的角度，一個從她是個政治家，一個女皇的角度。
