話說在貞觀四年後一個春節，已經取得多項重大成就的唐太宗決定今年過節要“奢侈”一番。於是命令宮中絕大部分的房間都點上蠟燭，讓整個皇宮都燈火通明，共同慶祝治世新春。
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面對燈火通明、繁花似錦的皇宮與長安城，唐太宗覺得如此“奢侈”的慶祝肯定是古今少有了。正好隋煬帝的蕭皇后當時也在宮中一起觀賞慶典，於是唐太宗便略帶挑釁和炫耀的意思問蕭皇后：“隋煬帝是怎麼過春節的，能不能比得上我現在這樣?”
蕭皇后一生經歷坎坷無比，曾面臨各種微妙險惡的環境。她知道唐太宗的這個問題不好回答，只能是微笑以對。但沒想到興致很高的唐太宗一個勁兒地追問，蕭皇后只能說：“隋煬帝是亡國之君，您是造基之主，怎麼能相提並論呢?”
唐太宗聽出蕭皇后這話有點“所答非所問”，堅持要蕭皇后告訴他當年真實的情況。蕭皇后一看唐太宗態度如此“誠懇”、如此迫切，實在不好拒絕，只能跟唐太宗照實介紹了隋煬帝當年是如何過年的。
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蕭皇后說：當年隋煬帝過年的時候，要在每個宮殿的門口點上幾十堆篝火。每堆篝火都是用名貴的沉香木作燃料，上面還要撒上一種造價昂貴、名爲“甲煎”的特製油料。由於慶典的排場特別大，一晚上就要燒掉200多車沉香木。
因爲使用“甲煎”這種油料，所以每堆篝火的火焰都能有幾丈高，景象異常壯觀。再加上點燃的是沉香木，因此並不會產生嗆人的煙氣，而是散發出一股不同尋常的香氣，皇宮周圍方圓幾十裏範圍內都能聞得到。
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這些還只是宮殿外面的景象，隋煬帝的宮殿裏面根本都不點蠟燭或者油燈，而是用幾百顆夜明珠裝在宮殿內的各個角落。這樣不僅整個宮殿就如仙境一般明亮豪華，而且沒有一點燻人或者嗆人的氣味。
據說聽完蕭皇后的介紹後，唐太宗默然不語。本來想在前朝皇后面前炫炫富，結果讓人家土豪秀了一臉。
