清朝自乾隆年間開始，吏治越來越敗壞。所謂“三年清知府，十萬雪花銀”。普通的“知府”是多大官呢?僅僅是從四品，比正五品高半級。
一個小小的地方知府尚且如此，更別提那些一二品大員了。比如從一品的戶部尚書，他給各部府撥款的時候，公然拿回扣，而且數額還不低。對此，大家都當做理所當然，沒人敢吭聲，只有湖廣總督張之洞敢爭一爭，讓戶部把回扣降低一點。
相比於戶部，內務府又更勝一籌了。
何爲內務府?相當於皇帝家的後勤部，主要負責皇宮裏的一切吃喝玩樂供應。內務府的頭兒是內務府總管，正二品，相當於皇帝家的大管家。
網絡配圖
內務府是專門爲皇帝家服務的，而皇帝又富有四海，天下臣民供養之。因此，再窮不能窮皇帝，就算國庫空虛，內務府也從來不缺銀子。
這在客觀上助長了內務府的“貪”，而且貪到了令人髮指的地步。下面，舉幾個例子。
衆所周知，道光皇帝是個“摳門”的皇帝，十分節儉。有一回，他召見一位新晉大學士。因爲接見時間很早，道光皇帝就問他：你吃過早餐沒有啊?
那人回答：吃過了。吃了三個荷包蛋。
道光皇帝一聽，感覺很意外，說道：你好闊氣啊。
大學士不明就裏，只得尷尬一笑，沒敢繼續答話。
原來，一個雞蛋的市值不過區區幾文錢。但是，內務府報給道光皇帝的，卻是每個雞蛋30兩銀子。搞得摳門的道光皇帝都不敢多吃。所以，他覺得大學士一頓早餐吃掉90兩銀子，很闊氣
網絡配圖
還有一回，宮裏的一扇門壞了，要換兩個銅環。打造一副嶄新的銅環，市值也不過幾兩銀子，但內務府報的帳，卻是兩萬兩銀子，簡直把皇帝當傻子。
皇帝傻嗎?爲何這麼好騙?
很簡單，皇帝生在深宮內，長於婦人之手，平日裏一切用度，全是按需供應，他們對銀子根本沒有概念。就像一個從小長在深山裏的孩子，不懂外邊的世界一樣。皇帝其實過得就是與世隔絕的生活。
咸豐皇帝自幼體弱，而且小時候騎馬摔過屁股，走路略有傾斜，人稱“跛龍”。因爲上述原因，咸豐皇帝登基後寄情於酒色，幾乎從來不騎馬。內務府抓住咸豐的這個特點，就把地方進貢的良馬拿到市場上賣掉，然後用很少的錢買來劣馬充數，中間的差價就進了內務府某些人的腰包。
這種事兒，幾乎是半公開的，滿朝大臣心裏都明鏡似的，但就是沒人敢揭發。因爲內務府得罪不起啊。
有一次，有個姓閻的戶部尚書不信邪，揭發內務府虛報皮箱價格。皇帝說，那好，按你說的價碼，你去採購吧。
結果，這個尚書跑了整個北京城，一個皮箱都沒能買到。爲何?因爲內務府提前打了招呼，那些商家沒人敢賣給這個尚書，以得罪內務府。
因爲沒有證據，此事不了了之，那個戶部尚書反而受到了皇帝的責備。
說到底，內務府裏那些當差的，不過是皇帝的家奴。既然是家奴，皇帝其實也是睜一隻眼閉一隻眼的，正所謂，“老祖宗吃用，奴才們也跟着吃點。”
