對於梁武帝有兩個特點爲後人傳頌，一個是他的高壽，另一個就是不近女色！
《樑史》記載：”蕭衍五十外便斷房室”天監十二年，蕭衍就開始不與女人同屋了。以他八十六歲去世算來，就有將近四十年沒碰過女人。這對一個男人來說簡直是不可思議的事，更何況一位帝王！剝開歷史的迷霧，才發現，這只不過是一個謊言而已。
雖然蕭衍雖沒有像宋度宗剛當皇帝那樣，創下一次寵幸三十名女子的紀錄，但是他也算是能花天酒地淫亂後宮的皇帝了。他的生活奢侈腐糜，不但大修宮殿，還將住處搬到了前朝帝王蕭寶卷的豪華宮殿裏，享受着前朝皇帝的美女。
南朝皇帝蕭寶卷有一位寵妃叫潘玉兒，因爲小腳猶如蓮花般美麗而十分得寵，爲了討好她，南朝皇帝大修宮殿，並對潘玉兒的居所閱武堂內各個房間進行了超豪華的裝修，潘玉兒所經之路都鋪上雕有蓮花紋飾的純金地板，稱是“此步步生蓮華也”。
也因此後世傳言，古代女子裹腳的習俗便是效仿三寸金蓮而來。
再說蕭衍，蕭衍便看中了潘玉兒，想要佔爲已有，後來在大將軍王茂極力反對之下，才狠心將潘玉兒勒死。不過緊接着他又看中了後宮中第二號美女餘妃，幕僚範雲和王茂一起勸說，這個女人和潘玉兒一樣是禍水，留不得，他纔將餘妃殺死。
但對於其他女人，蕭衍並沒有放過。他身邊的女人給他生過孩子的除了郗徽外，少說還有七位，至於沒有生育過的那更是不計其數。
四十年不近女色的背後竟是夜夜生歡，至於那些史料讚歌，無非是統治者爲了流芳百世，給自己臉上貼的金罷了！
