在當今社會女性比較流行穿高跟鞋，有的人穿的非常高也非常尖，但是在古代的女性也穿高跟鞋，在2200多年前，周朝女性所穿的禮履，就是圓頭高底的鞋子，被稱之爲“古代高跟鞋”。
在古代唐宋時期也有“高跟鞋”，唐代長孫皇后的鞋子“以丹羽織成，前後金葉裁雲飾，長尺，底向上三寸許。” 這種“高跟鞋”底高三寸多，下底窄小，時人給這樣的鞋子起了個很詩意的名字叫“晚下”，寓意爲，鞋子的底是慢慢落下的，高而危。
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這種鞋子適合“婦人短者着之”，在宮廷貴婦、大家閨秀中很風行。如今流行的女式坡跟鞋，類似於這種叫“晚下”的高底鞋，腳底如同踩了塊磚頭，讓人視覺有沉重之感。但是，女性因此“增高”近10釐米。而那些不是高底的鞋子，當時統稱爲“遠遊履”，相當於運動鞋。
在封建專制嚴重的明朝，婦人的衣裙是要把身體的每一個部位都包住，最好又不妨礙走路，於是，“衣曳地則覆履，惟見底，故底高。”可見，明朝女性鞋子的底高，不僅僅是爲了增高炫美。
明清兩代，裹腳之風盛行，尤其是山西、陝西、甘肅一帶近似瘋狂，“甚至以足之纖巨，重於德之美涼，否則，母以爲恥，夫以爲辱”。裹腳的婦女也有適合自己腳型的“高跟鞋”。
穿着這樣的“高底”，小腳女子的整個身體重量的着力點都在“弓小”的腳尖上，相當痛苦，所以走起路來顫顫巍巍，嬌喘呼籲，所行難遠，但使得女性身材顯得高挑，並且惹人憐愛。女爲悅己者容，小腳穿在“高底”裏，成了當時的風尚。
