在進攻印度時，促使成吉思汗班師的原因跟成吉思汗在印度河遇到的一種叫“甪端”的怪獸有關。史料稱，成吉思汗爲了追擊扎蘭丁一直攻到印度河北岸，但是成吉思汗的大軍並沒有攻進印度境內，而是很快撤回到了阿富汗。
八剌率領的兩萬蒙古軍進入了印度境內，並沿途攻下了一些城市，但經過幾個月的盤查，始終未找到扎蘭丁的蹤跡。當時耶律楚材便婉言勸說成吉思汗放棄追擊，從印度撤出。但是成吉思汗不但要繼續追擊扎蘭丁，還想乘機攻下印度這塊陸地。這時傳來哲別部隊進軍高加索山，戰勝欽察援軍，進兵阿羅思(俄羅斯)的好消息。於是成吉思汗更加堅決地下令渡河南行，接應八剌，平定印度，儘快完成他的帝國大業。但爲什麼強大的蒙古騎兵未能踏入印度境內，很快撤軍了呢?
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印度的大象很多，在那裏大象不僅可以用來勞作，而且人們還將大象組織成軍隊以協助戰爭，印度人對大象懷有很特殊的感情，他們稱呼大象爲“哈第”。在印度人看來，這種動物是力量、智慧和善良的象徵。經過訓練，大象很容易就能成爲人們的好朋友。而在戰場上，大象往往憑藉它們的身高、體積和力量優勢佔領戰場的主動權。
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高大的戰象可達數米，這使得架在它背脊上的塔樓可以居高臨下地向敵軍射箭、投槍。在衆多的動物中，大象力大無窮，而且又可以馴化，如果在戰場上排開象陣，那將會所向披靡。公元前3世紀，印度孔雀王朝的軍事力量就已經依靠戰象了，現在出土的當時的錢幣上就有戰象的圖樣。據記載，孔雀王朝還支援伊朗王朝和亞歷山大大帝500頭戰象，幫助他們戰勝馬其頓王朝。
而戰象和戰馬的配合就更是天衣無縫，象馬並肩作戰，由象開道，戰馬就能衝鋒陷陣;而有了馬衝鋒，象就可以衝殺踐踏。根據印度文獻記載，當時印度的部隊包括四種，象兵名列旗手，其次纔是馬兵、戰車兵、步兵。可見印度是將象兵放到了制勝的地位。如果兩軍交戰，蒙古騎兵很可能要遭遇象戰，蒙古騎兵將很難應付，這一點成吉思汗的後代就嚐到了印度象兵的苦果。
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當時印度軍派出了120頭戰象，每頭象的背上揹負一個戰樓，樓內有戰士12~14人不等，他們以箭爲武器，處在幾米高的戰象上可以居高臨下地從戰樓中向腳下和遠方的敵人發箭。印度軍的這種作戰方法蒙古人從未見過。蒙古軍隊的戰馬見到這等龐然大物，任憑怎麼鞭打也不上前。頓時軍中一片混亂，象背戰樓裏的箭如雨飛，蒙古騎兵死傷不少，不得不馬上回頭撤退。帖木兒見識到了戰象的威力，他的進軍計劃遂被這種龐然大物打亂了。儘管之後他想出了用火攻的方式來制伏象羣，但之前的戰鬥在蒙古騎兵中已留下了陰影。所以說如果當初成吉思汗的騎兵強行攻進印度也勢必會遭遇象戰，那對於已十分疲倦的蒙古騎兵是不是致命的就不知道了。
實際上“甪端”就是印度的大象，沒有人知道蒙古騎兵要是強行攻進了印度，歷史將怎樣續寫，但最後成吉思汗決定從印度撤軍，從而保住了蒙古軍的主要力量，大元王朝最終得以在東方屹立纔是真正的史實!
