死神島是世界上最危險的“沉船之島”，這裏沉沒的海船，被記錄在案的先後達500餘艘，喪生的人計5000餘名。因此，這一帶海域也被人們稱爲“大西洋墓地”、“毀船的屠刀”、“魔影的鬼島”等。死神島原名塞布爾島，該島東西長40千米，南北寬1.6千米，面積約80平方千米，呈月牙形。更奇怪的是，由於海風日夜吹送，近200年來，小島已經向東“旅行”了20千米，相當於平均每年移動100米。
死亡島
歷史資料表明，從遙遠的古代起，在塞布爾島那幾百米厚的流沙下面，便埋葬了各式各樣的海盜船、捕鯨船、載重船以及世界各國的近代海輪。
1800年，人們在新斯科舍半島發現了不少金幣、珠寶以及印有約克公爵家徽的圖書和木器。這事引起英國政府的注意。因爲當年開往英國的“弗萊恩西斯”號，從新斯科舍半島起航後，便杳無音信。英國海軍部認爲，“弗萊恩西斯”號遇難後，船員可能登上了塞布爾島，但被當地居民殺死，船上財物被洗劫。後來進行的調查搞清了真相：船員與船一同被無情的海沙所吞沒。
死亡島
幾個月後，英國的“阿麥莉婭公主”號又沉陷於塞布爾島周圍的流沙中，船員無一生還。另一艘英國船聞訊趕來救援，不料也遭到同樣厄運。英國政府大爲震驚，立即決定在塞布爾島上建造燈塔，並設立救生站。
1802年，塞布爾島上建成了第一個救生站。救生站僅有一問板棚，裏面放着一艘捕鯨快速艇，板棚附近有一個馬廄，養着一羣壯實的馬。每天有四位救生員騎着馬，兩人一組在島邊巡邏，密切注視着過往船隻的動向。
救生站建立後，發揮了巨大作用。1879年7月15日，美國的“什塔特·維爾基尼亞”號客輪載着129名旅客從紐約駛往英國的格拉斯哥，途中因大霧不幸在塞布爾島南沙灘擱淺。在救生站的全力營救下，全體船員順利脫險。
1840年1月，英國的“米爾特爾”號被風暴刮進塞布爾島的流沙淺灘，由於船員求生心切，在救援人員還未趕到時便紛紛跳海，結果全部喪命。兩個月之後，空無一人的“米爾特爾”號被風暴從海灘中刮到海面，在亞速爾羣島又二一次擱淺時，才被人們發現。
海底的殘骸
1898年7月4日深夜，法國的“拉·布爾戈尼”號行駛到這個海域，突然發生了異常情況：號行駛到這個海域，儀器表都失靈了。船長立即指揮人搶修，但沒能查出故障所在，船像着了魔似的向塞布爾島方向漂流，而且越漂越快，距航向越來越遠。船長突然想起這裏就是“沉船之島”海域，知道遇到了意想不到的災難，便急忙下令棄船逃生。5分鐘後，人們昕到一聲沉悶的響聲，知道是大船撞上塞布爾島，不幸遇難。
由於島上的淺沙灘經常移動位置，因此人們有機會發現沙灘中航船的殘骸。19世紀，一艘美國快速帆船下落不明，直到40年前，那艘船身才從海底露出。然而3個月後，船體上又堆上了30米高的沙丘。
1963年，島上的燈塔管理員在沙丘上發現了1具人體骨骼、1只靴子上的青銅帶扣、1支槍桿和幾發子彈，還有12枚1760年鑄造的杜布朗金幣。此後，又在沙丘中找到厚厚的一疊19世紀中葉的英國紙幣，面值爲100萬英鎊。
自從塞布爾島被劃入加拿大版圖後，爲了航行安全，島上現已建立起擁有現代化設備的救生站、水文氣象站、電臺、燈塔，並備有直升機。每當夜幕降臨時，在30千米遠的地方便可以看到島上東西兩座燈塔閃爍的燈光，使航行的船隻自動遠離這個地區。
每天24小時，島上的無線電導航臺不停地向過往的船隻發送電波信號警告。儘管近幾十年航船在該島的罹難事件已大大減少，可有關塞布爾島的傳說還在告誡人們，避開這可怕的墳場。
自古以來，塞布爾島離加拿大東岸並不遠，但是島上不長一棵草木。原來島上含有大量磁鐵礦，所以它成了一塊磁性極強的磁鐵。輪船行駛到附近時，所有儀器儀表便會因受到幹就而失靈，鋼質的船殼就會被島吸引過去而深陷沙灘。由於這些沙子又是流動的，受到洋流風向的作用，時間一久就被埋得無影無蹤。
