闔閭 (?-前496)，春秋末期吳國國君，著名軍事家，春秋時期最強盛的霸主之一。他於公元前506年率領3萬吳軍大敗幾十萬楚軍，攻入楚國都城，致使楚國自此一蹶不振。那麼，就是這樣一位戰爭狂人，又爲何會死於征戰之中的呢?
吳王闔閭九年(前504年)，闔閭聽從伍子胥和孫武意見，發兵攻打楚國。楚國得知情報後，急忙發兵進行抵抗，兩軍夾漢水列陣。吳王弟夫概帶領他部下五千人從正面突襲楚軍，楚軍大敗。楚昭王亂了頭腦，一路就逃回到了都城——郢。
於是，闔閭也帶兵一路追擊攻打到了郢，一連五戰，楚軍皆敗。楚昭王又捨棄郢城，奔走到了依附楚國的鄖國，進而又逃奔到了鄰近的隨國。吳軍接着進入郢城，才發生了歷史上非常著名的一幕——伍子胥掘楚平王墓、鞭打楚平王之屍的故事。
吳王闔閭十年春(前503年)，越國聽聞吳王的主力部隊都在楚國的郢城，國內空虛。於是，便準備乘機攻打吳國。
得知越國偷襲了自己的老巢，闔閭大爲吃驚。他急忙組織國內剩餘部隊迅速集結，全力抵抗越軍的入侵。
而此時，楚已經向秦國求援。秦國派兵抗吳援楚，吳軍敗退。
九年後(前494年)，吳國恢復了元氣，整飭軍備，準備再次攻伐越國，一解心頭之恨。見吳兵壓境，越王勾踐也率兵迎戰於榫李(今浙江嘉興西南)。
奇特而又滑稽的一幕就要上演了。這一場景在古今中外的無數次戰爭中，或許是絕無僅有的。
越王勾踐在吳軍到來之前，準備了一批敢死隊員。既然是敢死隊員，那麼就得抱着必死之心。但越王勾踐既沒有讓他們搞什麼突襲或者暗殺，也沒有讓他們前去衝鋒陷陣與吳國人拼命，而是讓他們上陣去表演某種節目，並且還要演的比較另類，最好是把吳軍搞迷糊。
只見這七十五個敢死隊員，整整齊齊地排成三行，喊着響亮的口號，雄赳赳氣昂昂地走到吳師面前，然後快速拔出腰刀······
別急，猜猜他們要幹什麼?
與吳軍廝殺?不對，剛纔已經說過了，勾踐沒有下達這一命令。
吳軍此時也在觀察着這些越軍的一舉一動，他們看的也正帶勁。都在猜想他們下一步的動作，如果他們想要拼命的話，應該是快速衝擊我們的陣腳纔是啊，迅雷不及掩耳，這纔是勇士的作風。這種奇怪的陣勢，自己還真沒有遇見過。
只見那些越國敢死隊員們拔出腰刀後，二話沒說就抹了自己的脖子。
哎，他們這是幹什麼，怎麼回事這是?吳軍頓時看的都傻眼了，他們被越軍的這一奇怪的舉動給搞暈了。很多人都懷疑自己的眼睛是否看錯了，都用手反覆的揉眼睛。
沒錯啊!吳軍揉完眼睛之後都確信這是事實。他們難道都傻了嗎，這些強壯的傢伙，想死的話也得和我們拼命纔對啊。就這樣毫無意義的就抹了脖子，不是白死了麼?
放心，他們不會就這樣白死的。我們越國人的智商一點也不比你們吳國人低，而且馬上你們就會知道，他們爲什麼要這麼做。
果然不出勾踐所料，吳軍被自己精心策劃的這一出鬧劇給徹底弄糊塗了，都在交頭接耳地相互討論着這件事情。
於是，越軍抓住這一有利時機，快速衝向吳師。吳軍由於精力不集中，陣腳一時不穩，連敗數陣。最後在姑蘇這個地方，連吳王闔閭的腳趾都被越兵的亂箭給射中。
見情況不妙，闔閭連忙讓大軍後退七裏，與越軍保持一定的距離。此時，吳國的援兵及時趕到，勾踐怕吳軍有什麼陷阱，也就沒在追趕。
由於接連戰敗，吳王闔閭心情一點也不好，每天都會因爲一些小事而發火。再加上撤退比較急，傷口一直沒有癒合好，反而因爲雨天潮溼而感染了。
由於當時還沒有消炎藥，普通的草藥效果也不是太明顯，再加上他心中一直咽不下這口惡氣，沒過多久，吳王闔閭便氣病交加而死。
