在中國歷史上，西漢名臣張敞顯然是個異類。他有骨頭，不畏權貴，敢於上書直言 ;有胸懷，主動請纓，到危險的地方去;有手腕，以匪治匪，安一方太平;有風流，不畏流言，按自己的想法生活。他能夠名垂史冊，《漢書》都有專門的列傳記載;也爲民間所喜聞樂見，成爲戲曲小說中的典型符號。
“張敞曾任膠東國相，而膠東國是西漢封國，都城在即墨故城，也就是平度市古峴鎮大朱毛村一帶。”
張敞監視被廢的皇帝劉賀
張敞，字子高，河東平陽人，他也是個官二代。據《漢書·張敞傳》記載，他的祖父張孺做過上谷太守，後來調到茂陵任職。他的父親張福在漢武帝時期，曾任光祿大夫。
一開始，張敞就憑鄉官的身份，候補爲太守卒史(較高的屬吏)，後來又因廉潔奉公被推選爲甘泉倉長(官名)，逐漸升遷成爲太僕丞。太僕是執掌官府畜牧業的官員，擔任這一職位的是杜延年，張敞是他的副手。
當時，正值漢昭帝駕崩，又沒有兒子，於是昌邑王劉賀被擁立爲新的皇帝。可是，這個劉賀很不靠譜，荒淫無度。張敞上書規勸劉賀：“還沒表彰那些擁立您即位的大臣，就先急着提拔您在昌邑時的親信小人，這是過失之中的大過。”
對新登基的皇帝說這樣的話，顯然是需要勇氣的，搞不好會有貶官甚至殺頭的危險。不過，就在張敞上書十幾天後，劉賀就被廢了。據《漢書·霍光金日磾傳》記載：這個劉賀也真是個奇葩，他“受璽以來二十七日，使者旁午，持節詔諸官署徵發，凡千一百二十七事”。也就是說，27天內就幹了1127件荒唐事，平均一天40件，也真夠驚人。
新立的皇帝名叫劉詢，這就是漢宣帝。張敞也因直諫而揚名，被漢宣帝提拔當了豫州刺史。而後，張敞又多次上書，進獻忠言，漢宣帝於是徵召他爲太中大夫，參與處理尚書事。從出道至此，張敞因敢說話而獲得重用。但官場絕不是光有正義感，就能立得住的。接下來，張敞就因爲秉公辦事，剛直不阿，而得罪了當時的大將軍霍光。這位霍光可是當時說一不二的權臣，就連前一個皇帝劉賀都是被他主持廢掉的。雖然後人對霍光的評價是功大於過的，但所有的權臣都有一個毛病，就是容不下不肯依附自己的人。於是霍光就讓張敞主持節儉軍費的差事，讓他遠離中央權力部門，接着又調他出京，去擔任函谷關都尉。
當時，漢宣帝雖然已經是皇帝，但他還是有個心病。當時被廢掉的劉賀還在原來的昌邑國，漢宣帝擔心他還不死心，進而威脅自己的帝位，於是就派張敞擔任山陽太守，暗中監視劉賀。山陽是西漢時期的一個郡，和昌邑國管轄地點基本一致，都在在今山東省鉅野縣一帶。
據《漢書·昌邑哀王劉髆(bó)傳》記載，張敞隨時留心 ，常派手下監視劉賀的動向，有時也會親自前往。《資治通鑑·漢紀十七》中稱，他向漢宣帝這樣描述劉賀的形象：他穿青黑色衣服，小眼，鼻子又塌又尖，眉毛鬍子都很少，身體很高，卻有毛病，行動不便。張敞曾用話來試探他，說：“此地梟鳥甚多。”梟鳥也就是夜貓子，這句話可以理解成“這個地方不太平”，假如劉賀真有異心，可能就會緊張或者惱怒。可人家劉賀隨口說：“ 我以前到長安，聽不到梟聲，今回到此地，又常聽見梟聲了。”張敞見他回答得很自然，就不再問了。不過，張敞還是將劉賀的妻妾子女，按籍點驗。輪到劉賀的女兒持轡時，劉賀忽然跪下，張敞趕緊扶他起來，問爲何如此?劉賀答道：“持轡生母，就是嚴延年的女兒。”嚴延年是個忠臣，曾因彈劾霍光而獲罪，霍光死後，漢宣帝重新啓用他。而且，此前，張敞還當過嚴延年的手下。劉賀這麼說，是怕張敞將自己抄家，子女充作奴隸，希望他能高擡貴手，放自己一馬。
而張敞經過多方考察，發現劉賀被廢之後沉迷酒色，根本沒心思也沒能力造反，便據實奏聞漢宣帝，這也讓漢宣帝放下心來。
自告奮勇來膠東國抓賊
既然劉賀不足爲患，張敞就感覺自己待在山陽有點過於閒適了。據《漢書·張敞傳》記載，後來，勃海、膠東一帶盜賊橫行，張敞主動上書請求去治理那裏。他說：“臣聽說忠孝之道，辭官回家就盡心侍奉父母，到朝廷做官就盡力效忠國君。現在陛下全神貫注在太平中，精心操勞政事，晝夜勤勉不倦，羣臣也應當各自盡力獻身。如今，山陽郡有93000戶人家，50萬以上人口，到現在爲止，沒捕到的盜賊只剩下77人，其他政事方面差不多也是如此。我張敞雖然愚笨，才能低下，但也不想長久地處於閒郡，光顧自身安逸快樂而忘了國家大事。我聽說膠東、勃海一帶，糧食收成不好，盜賊並起，以至於攻打官府，劫取囚徒，非常混亂。官吏們沒有法度，爲非作歹的人根本禁止不了。所以，我希望皇上能下詔書讓我到這個地方，盡全力去鋤強扶弱，把那裏的爛攤子收拾好。”
漢宣帝一看張敞的上奏，非常高興，於是召見張敞，封他爲膠東相，賜黃金三十斤。膠東國是西漢時期的封國，都城即墨(指即墨故城)，也就是平度市古峴鎮大朱毛村一帶。
張敞辭別漢宣帝，到膠東國上任。按照平度市原文化館副館長、文史專家陳傳瑜先生的說法，膠東國只是一個封國，國王沒有太多實權。最初，漢高祖劉邦設立封國制度時，是給了這些國家實權的，但後來經過“七國之亂”後，朝廷鑑於各封國國王掌握軍政大權容易發生叛亂，就把大權收回，由朝廷派去的國相掌握，國王只享受封國的貢賦，其他什麼事也管不着。這樣一來，國相就變成了封國的最高行政長官。
張敞來之前就做好了準備 。他先向漢宣帝建議，治理盜賊橫行的地區，必須賞罰嚴明，捕盜有功的官吏，應該破格提拔，和京城附近的三輔地區享受同等待遇，漢宣帝表示同意。張敞到膠東國上任後，捕盜的方法很簡單，他明確標出賞格(賞錢)，懸賞有名的強盜頭目。而且，鼓勵強盜自相殘殺，從此以後，盜賊瓦解，並且只要能斬殺強盜頭目，拿首級來獻，不僅可以免自己的罪，還會受賞。官吏們捕盜有功，張敞一律上報朝廷，破格提拔爲縣令，先後提拔了幾十人。從此以後，官吏百姓生活安定，膠東於是漸漸安定下來。
當時，膠東王太后，也就是膠東頃王劉音的母親，多次出膠東王宮進行遊獵。張敞知道這件事之後，就給她寫了一份奏章，引經據典，侃侃而談，教導她做貴族婦女的規矩。膠東王太后知道張敞不好惹，見到奏章後，就再也沒有出宮田獵。
在膠東國這些年，張敞聲名遠播，政績斐然，是漢代最出名的膠東國相。
當上京兆尹，繼續抓賊
在張敞整治膠東的時候，西漢的京城卻開始亂了，盜賊出沒。京城中盜賊成百上千，各有幫派，市民對情況比較瞭解，但害怕報復，只能任其橫行。
漢宣帝調了當時論政績排行全國第一的潁川太守黃霸前來當京兆尹(古代國都所在地的行政長官，西漢京城是長安，也就是今天的西安，京兆尹則相當今西安市市長)。黃霸治理數月，不見成效，又被罷歸潁川。危急關頭，漢宣帝想到了張敞，將他調來京城，當京兆尹。
張敞到任之後，深入長安街巷，細心察訪，收集證據。得知那些強盜頭目，都住在深宅大院裏，出門時還有童奴侍候，儼然謙謙君子和敦厚老者。張敞查清以後，將其召來責問，說：“你們只要協助官府捉拿衆賊，立功自贖，非但既往不咎，而且還可以在當官。”這些強盜頭目又驚又喜，紛紛表示願意立功贖罪。
強盜頭目回家之後，設宴歡慶，遍邀同夥喝酒。那些盜賊不知是計，一齊趕去赴宴祝賀，喝得酩酊大醉。於是，強盜頭目按照張敞事先定好的計謀，悄悄在每個盜賊身後的衣服上都抹上了褚紅色，以便讓守候在門外的衙役們辨認。盜賊們喝完酒一出門，就被衙役們抓住，這一下子就抓住了數百人。從此之後，長安城內社會秩序煥然一新，盜賊們銷聲匿跡了。
關於張敞抓盜賊，《漢書·張敞傳》對他的評價是：張敞爲人敏捷，賞罰分明，見惡就抓，常常越法縱舍，有過火行爲。張敞本來是研究《春秋》的，他的執政時時有一些儒雅之氣，往往多表彰賢者，注重懷柔，而非單純用刑罰和殺戮。當時，京兆尹主管的是京城重地，人口衆多，高官也多。這個官其實很難當，以往的那些京兆尹常常幹不了多久，就因爲得罪人多，遭人誹謗，而被問罪或者罷官。
張敞很受漢宣帝的賞識，朝廷中每每議論大事，張敞常常旁徵博引，處理起公務來，也能讓公卿們心服口服，因此漢宣帝經常聽他的建議。但是，這並不代表所有人對張敞都沒有意見，很快就有人出來攻擊他，而他又是怎樣化解的呢
