南朝劉義慶《世說新語》記載：一次，王羲之的兒子獻之、徽之、操之一起去拜訪謝安。徽之、操之說了很多俗事，而獻之只略作寒暄就離去了。有人問謝安三人誰最優秀，謝安說：“小者最勝。”並解釋道：“吉人之辭寡，躁人之辭多，推此知之。”《續晉陽秋》也稱獻之“雖不修常貫，但容止不妄”。他雖然不善修飾，但舉止莊重，比較沉靜。
實踐證明，謝安沒有看錯。王羲之是一代書法大師，他的幾個兒子在書法方面都頗有造詣，而王獻之的成就在兄弟中要數第一，在某些方面甚至超過了王羲之，與其父在書法史上並稱“二王”。
王獻之因受謝安賞識，數次升遷，在仕途上一路好運。
但王獻之對謝安並非百依百順。有一次，謝安想讓王獻之爲剛建成的太極殿題寫匾額，又難於開口，於是就談起書法家韋誕爲魏明帝的凌雲臺題匾之事。因爲那塊匾額距地面25丈，韋誕被放在籠內，用轆轤長繩引上去。韋誕因懼怕，致使鬢髮皆白。王獻之明白謝安用意，卻認爲魏明帝的做法很不人道，拒絕了謝安，這讓謝安很難堪。
不過，王獻之沒有背叛過謝安，更沒有一闊臉就變。謝安病故時，朝廷在葬禮的規格和追贈事宜上有分歧。王獻之極力陳述謝安的功績和人品，最終促使晉孝武帝以殊禮追贈謝安。我們不能不佩服謝安的識人眼力了。
一個智者，在察人時不應只聽其說了什麼，而更應看其做了什麼。
