楊貴妃，本名楊玉環(公元719-756年)：唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在歷代后妃中鮮見。原籍蒲州永樂(今山西永濟)人。開元七年719年6月1日生於蜀郡(今四川成都)。楊貴妃天生麗質，加上優越的教育環境，使她具備有一定的文化修養，性格婉順，精通音律，擅歌舞，並善彈琵琶與西施、王昭君、貂蟬並稱爲中國古代四大美女。楊玉環入選，大概美國學者是考慮，楊玉環與唐玄宗的愛情故事。
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楊玉環原是歌妓，被高力士選中送給唐玄宗李隆基的兒子做小妾，唐玄宗將楊玉環送進道觀，道號：太真。三月後唐玄宗迎楊玉環回宮。李白爲楊玉環作有《清平樂》，李隆基(唐玄宗)爲楊玉環作著名的《霓裳羽衣曲》即《霓裳羽衣舞》，是唐朝大麴中的法曲精品，唐歌舞的集大成之作。
直到現在，它仍無愧於音樂舞蹈史上的一顆璀璨的明珠。唐玄宗作曲，安史之亂後失傳。在南唐時期，李煜和大周后將其大部分補齊，但是金陵城破時，被李煜下令燒燬了。到了南宋年間，姜夔發現商調霓裳曲的樂譜十八段。這些片斷還保存在他的《白石道人歌曲》裏。 楊玉環進宮先後擠走唐玄宗喜愛的劍器舞美女公孫大娘、謝阿蠻。楊貴妃進宮不久，將遠房哥哥楊釗引薦給唐玄宗做官，後做宰相，妹妹進宮做了夫人。安史之亂逃亡中，在馬嵬坡唐玄宗屬下殺了楊國忠(楊釗)逼迫楊玉環自縊。楊玉環與李隆基的愛情畫上了句號。
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在楊貴妃進宮後，唐玄宗作有一夢，夢見龍女水中出，隨後，作《凌波曲》。派高力士四處尋找夢中人-即小龍女。謝阿蠻頗符合唐玄宗夢境之中人。謝阿蠻舞蹈不啻楊貴妃，謝阿蠻真正意義上的舞蹈老師也是楊貴妃。 《霓裳羽衣曲》之後，大唐最隆重的演出是《凌波曲》。
謝阿蠻得到唐玄宗的喜愛，伺奉唐玄宗左右。楊貴妃着實不高興了，女人嗎，再說自己是老師，學生親近皇上，她自然不高興。一次，謝阿蠻與唐玄宗尋歡一夜，早晨晚起牀，楊貴妃在窗外責怪唐玄宗耽誤朝政。楊貴妃想辦法排擠謝阿蠻，使謝阿蠻賣唱，流落江南。
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因安史之亂流落在南方的謝阿蠻聽說唐玄宗被肅宗軟禁在寺廟之中，萬水千山奔回長安，在軟禁唐玄宗的寺廟裏，伺奉唐玄宗到死，謝阿蠻纔到山西隱居而終。楊貴妃活着時候，曾經寫詩：“豔何曾減卻春，梅花雪裏減清真;總教借得春風草，不與凡花鬥色新。”譏諷謝阿蠻。
