既然男人是威脅，甚至連安德海、李蓮英這樣的大太監都能弄亂後宮，起用女人來管理後宮，便是帝王們一個明智的選擇了。於是，在傳統的宦官制度下，又出現了女官制度——女太監。
現代的女子是"半邊天"，在古人則完全無地位可言，出來做官的更是鳳毛麟角。而獨在後宮內女人可以做官，這或許應該感謝帝王對男人的嚴防，不然根本輪不到女人當官的份兒。
女官，民間俗稱女太監，漢代有名的才女班昭、宋代女進士林妙玉、唐代女校書薛濤、明朝女能人萬貴兒，都曾是宮中女官。女官存在的歷史很長，記錄3000年前周代禮制的《周禮·天官》中，便有《女史》一節："女史，掌王后之禮職。掌內治之貳，以詔後治內政，逆內宮，書內令。"周代共設女史8人。
漢代有女御長、宮長、中宮學事史等；唐代更完善，有尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚食、尚功等"六尚官"，還有司記、典記、掌記……女官超過200名；宋代有司宮令、六尚書、二十四司、司正、彤史等；明朝女官制度比唐宋還完備。
女官完全不同於宮妃，相貌不是主要的，進宮並不是給皇帝當妃的，初衷不與皇帝發生性關係。如明代，不少女官是從民間找來的年三十歲以上，四十歲以下的寡女。女官的任務很雜，有的掌管文印、記錄皇帝起居，性交情況、宮妃懷孕情況都要記下來；有的負責打掃衛生；有的則負責給皇帝傳授性技巧、給皇太子進行性啓蒙。當然，如果皇帝一時性起，看上了女官，性交也無不可，有的甚至成爲皇妃。
但是女官再多，也管不了皇帝的後宮，宮妃不檢點的事情朝朝都有，女人的心是管不住的。朱元璋的後宮管理很嚴，哪怕是聽說哪位宮妃有問題都要處死，郭寧妃、李賢妃、葛麗妃都在捕風捉影后被處死，裝在一個柳條筐裏亂葬在野外。但朱元璋的後宮還是不時傳出宮妃與人有染的消息，其寵愛的胡妃便是在後宮下水道出現死嬰後被疑心病重的朱元璋活活杖殺，後來證實是冤死。
北魏時胡太后便強迫男人與自己私通。《梁書·楊華傳》（卷39）記載，"華少有勇力，容貌雄偉，魏胡太后逼通之，華懼及禍，乃率其部曲來降。"胡太后苦戀楊華不能自拔，特作《楊白華歌辭》，"使宮人晝夜連臂蹋足歌之，辭甚悽惋焉"。
陽春二三月，楊柳齊作花。
春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。
含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。
春去秋來雙燕子，願銜楊花入窠裏。
宮妃做出如胡太后這般出格的行爲，應該是完全可以理解的。那麼多女人，卻只有一個男人，當然滿足不了衣食無憂，生理正常女人的性慾，如果年輕守寡，那日子更難熬。後宮因此出現了不少女同性戀人。明世宗朱厚熜時，一名妃子空房孤寂，便讓兩名宮女假扮男裝，與牀上嬉玩。恰巧讓朱皇帝撞見了，結果，兩名宮女立即遭杖殺。
有的人明知太監不管用，是個假男人，也願意與他碰成"對食""菜戶"，做一回夫妻。在明朝，這樣與太監"私通"的後宮女人不在少數。有一次，明成祖朱棣因此怒殺宮女，臨死前，一個宮女對着朱棣罵道——-你自己陽痿，人家才與太監私通的，何罪之有？！
