明英宗朱祁鎮與孝莊錢皇后的帝后深情，想來後世許多人都知道一二。但是就是在這兩個有情人之間，深深的插足一人，成爲兩人最終不得圓滿的障礙，此人就是周氏。
周皇后是一個平民女子，入宮之後於正統十一年爲英宗生次女重慶公主。正統十二年，爲英宗生庶長子朱見深。在這個期間，後宮許多妃子都陸續有了生育，唯獨朱祁鎮最期盼的皇后一直無子。朱祁鎮一直想要皇后所生嫡子繼承自己的皇位，因此一直沒有選立太子。
正統十四年，意外發生，受王振調唆御駕親征的朱祁鎮，被瓦剌俘虜，史稱“土木之變”。在衆臣籌集錢兩，積極交涉，仍然沒有換回朱祁鎮之後，羣臣舉薦，由孫太后下詔，鉞王朱祁鈺繼承皇位，朱祁鎮的皇長子朱見深爲皇太子。
景泰元年，朱祁鎮回到北京，被朱祁鈺圈禁在南宮，頂着太上皇的虛名，實際上就是一個被排除到邊緣的人物。在朱祁鎮被圈禁期間，周氏生下英宗第六子朱見澤。
天順元年，在大將石亨與孫太后的支持下，朱祁鎮復辟成功，立周氏爲貴妃，其子朱見深爲太子。
自己的兒子當了太子，以後就是皇帝，自己也位居貴妃之位。而此時的錢皇后卻因爲憂心帝王，而成了一個瞎了一隻眼，瘸了一條腿的殘廢。在周氏看來，自己已經能取代錢氏成爲皇后了，所以便暗中命人向英宗請求廢除錢氏後位。哪知英宗與錢氏感情甚篤，更因爲錢氏爲其所作，而感動敬重，因此對勸諫之人大加呵斥，。這個結果顯然不是周氏想要的，她對此極爲憤恨。
後來朱祁鎮去世，朱見深繼位，按照朱祁鎮遺旨尊嫡母錢皇后和生母周貴妃爲皇太后，同時確定徽號。但是周氏在朱祁鎮生前就想要取代錢氏的地位，如今自己的兒子當了皇帝，自然更不將錢氏放在眼裏，於是傳諭令獨尊周貴妃爲皇太后。大學士李賢、彭時力爭，才兩位太后並尊。
而明英宗在時曾經明確指出，只願與錢皇后合葬。錢皇后死後，周氏欲阻擋錢皇后合葬裕陵，憲宗委曲寬譬，最後才得以合葬。不過周太后還是暗中搞了鬼，改變英宗的陵寢設計，使自己將來也得以與英宗合葬，而且錢太后雖與英宗同陵墓，卻異隧，葬處距離英宗玄堂有數丈，中間的隧道被填滿了，而右邊周太后的隧道卻是空的。
周氏這樣一個舉動，使得朱祁鎮與錢氏說好的生同寢死同穴的誓言就此成爲空言。也不知道英宗在地宮日等夜等，等來的卻是周氏該是什麼反應。
