“搞名堂”與武則天修建明堂有關。
“明堂”是先秦時期帝王會見諸侯和進行祭祀的場所，也是帝王頒佈教化、發佈政令、舉行典禮的地方。這種建築始創於黃帝時期，周代時才叫作“明堂”。唐朝武則天在位時，經濟繁榮，國勢強大起來，她也提起了修建明堂。這時大臣劉允淪覺得這太勞民傷財，於國於民都不利，於是又寫了《明堂賦》，指出，“弄什麼明堂”，“搞什麼明堂”，《黃帝明堂經》裏說的都是子虛烏有，勸武則天打消這個念頭。
自此百姓們就流傳開了“搞明堂”這個詞，又因“名”與“明”同音，後來就成了“搞名堂”。“搞名堂”在古代用來形容別出心裁、獨樹一幟，現指出一些莫名其妙、不倫不類的主意。
