提起“紅顏禍水”這個成語，大家肯定會一片遐想，是烽火戲諸侯的褒姒?一笑傾城再笑傾國的李夫人?還是馬嵬坡事變中的楊玉環?
都不是，要說的是桃花夫人——息嬀。
息夫人，春秋時期著名的美女，出生於陳國宛丘(今河南周口)，陳莊公之女，因嫁給息國(今河南息縣)國君，故亦稱息嬀(xi gui)。息夫人容顏絕代，目如秋水，臉似桃花，有傳說是因爲出生那天桃花都開了，所以世人稱爲"桃花夫人"。
網絡配圖
魯莊公十年(前684年)，息夫人嫁給息國國君爲妻，當時息夫人的姐妹嫁給蔡國國君蔡哀侯爲妻，息夫人出嫁時路過蔡國，卻被姐夫蔡侯糾纏戲弄。息侯得知此事後大怒，與楚國聯合設計攻陷蔡國。
魯莊公十四年(前680年)，蔡哀侯被楚文王俘獲，蔡哀侯心裏極其的怨恨，又想設計報復息國。於是給楚文王說息國息夫人國色天香容貌極美，千年不遇的大美人。楚文王聞之，便想一睹息夫人惡風採，想看看是否爲蔡哀侯稱讚的那樣。
於是找藉口到息國來，當日一見，果然名不虛傳，看到息夫人如此貌美。次日，楚文王又設宴招待息侯，乘機以武力虜獲息侯，滅亡息國，危難時刻，息夫人爲保全息侯的性命，甘以一己之身換息國百姓免遭生靈塗炭，戰火飄搖。以驚人膽嫁無奈入楚國，成了楚夫人。
息夫人嫁入楚國後，不改往日的精幹，輔佐楚文王，也會提出一些中肯的建議，成爲了楚文王的賢內助。息夫人進入楚宮三年，爲楚文王生下了兩個兒子:楚堵敖和楚成王。但息夫人仍整日不語，從未主動說過話。楚王便想知道是什麼原因，息夫人回答說:"我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死掉，又有什麼話可說的?"楚文王聽後，又認爲是由於蔡哀侯的蠱惑才滅亡的息國，於是又派兵攻打了蔡國。
網絡配圖
雖然息夫人以一人之力牽動了三個國家，但她卻是一個無辜的受害者。她在世時提出的很多諸如休養生息、重視教化、嚴治後宮等的許多建議都被文王所採納。
死後葬於桃花夫人廟，又稱桃花廟。如今武漢市、河南息縣依然有桃花廟。在河南省信陽市息縣還立有桃花碑，清同年間立，譽其爲愛國夫人。
