二戰期間，美國海軍建造了175艘“弗萊徹”驅逐艦，“威廉·D·波特”號就是其中一員。1943年7月，這艘編號DD-579的驅逐艦加入美國海軍，艦上的125名水手和他們的軍艦一樣，都是嶄新的：大多數人從高中校園或自家農場直接爬上了軍艦，他們甚至從來沒見過海軍軍服!在接下來兩年不到的時間裏，這艘軍艦上演了很多黑色幽默。
新手上路
祕密護送頂級“貨物”
新水手們只訓練了短短4個月，就接到了出海執行任務的命令。這是一次極端重要和高度機密的任務：包括“威廉·D·波特”在內的3艘驅逐艦和另2艘護航航母組成護衛編隊，護送“衣阿華”號戰列艦前往北非。啓程前，“衣阿華”號戰列艦率編隊所有艦隻前往波多馬克河口的切薩皮克灣，裝載所要運送的“貨物”。
很快，“衣阿華”號就看到一艘遊艇從波多馬克河裏滑出來。見多識廣的水兵吃了一驚：那是總統的“波多馬克”號!總統遊艇很快與“衣阿華”號會合。軍官們紛紛聚到舷邊，水手們則被攔在後面，不過他們的眼睛沒被擋住：坐在輪椅裏登上軍艦的竟然是美國總統弗蘭克林·羅斯福!接着，國務卿科戴爾·赫爾、美軍參謀長聯席會議的高級軍官和其他的政府高官都登上軍艦。細心人數過之後發現，總共有80位舉足輕重的大人物擠上了這艘4.5萬噸的戰列艦!
“貨物”裝載完畢。1943年11月12日，“衣阿華”號命令編隊保持無線電靜默，全速啓航。“威廉·D·波特”號驅逐艦像一隻剛剛學會游泳的小鴨子，跌跌撞撞地跟在編隊後面，駛向北非的凱比爾港。在那裏，羅斯福總統將與其他同盟國領袖進行第一次高級會晤。
一路洋相
全新“威利”惹亂子
水兵們喜歡把“威廉·D·波特”稱作“威利”。裏外全新的“威利”一起步就惹了亂子：從母港諾福克海軍基地出發趕往切薩皮克灣時，錨被旁邊的一艘軍艦絆住。大力拉扯之下，重重的鐵錨總算破水而出，但“鄰居”的護欄、救生筏和其他一些零零碎碎的東西卻被它“順手”扯壞了。尷尬的威爾弗萊德·沃爾特艦長只來得及向對方簡單地道了個歉，就急急忙忙地趕去找“衣阿華”號了。
誰知道，這只是“威利”號一路洋相的開始。編隊經過一片德國潛艇時常出沒的危險海區時，突然從水下傳來一陣巨大的爆炸聲。軍艦官兵們繃得緊緊的神經立刻找到了發泄口：飛機升空，聲吶入水，深水炸彈被推上發射架，軍艦全部實施反潛機動。一陣折騰過後，“威利”號怯生生地發出信號：沒有潛艇，爆炸只不過是自己艦上的一枚深水炸彈不慎掉進了水裏引起的。衆艦怒目，卻也發作不得。片刻過後，惹亂子的“威利”終於遭了連串報應：先是一排反常的大浪捲過甲板，捲走了艦上的一名水手，緊接着，動力艙又出了毛病，軍艦暫時失去了動力，跟隨編隊本來就很吃力的“威利”這回被遠遠地拋在了後面。
登峯造極之舉
魚雷竟然射向
出海兩天後，“威廉·D·波特”號驅逐艦又惹出來一個“登峯造極”的大亂子。
11月14日，編隊駛進百慕大海域。“衣阿華”號戰列艦艦長決定在這裏讓總統和高官們解解悶兒，演示演示自己的戰艦如何防禦敵人的空中進攻。準備過後，幾隻巨大的氣象氣球被釋放到空中。“衣阿華”號上凡是能對空射擊的艦炮都對準了它們猛轟。羅斯福總統在甲板上看得興致勃勃。
此時，在5公里之外，“威利”號的沃爾特艦長和手下的水手們也看得心癢難耐，他們也很想擠過去湊湊趣兒，但無奈自己總惹亂子，只能在外圍放放哨。上帝也許看穿了“威利”號的心思，特別讓幾隻氣球從“衣阿華”編成的火網中漏了出來，並慢慢地飄進了“威利”號的射程內。
“機會來了!”沃爾特艦長大喜，立即命令水兵們各就各位，向氣球射擊，並同時進行魚雷發射訓練。“能不能翻身，全看這次了!”
像往常一樣，他們先得爲魚雷找個目標。“衣阿華”號當然是首選，因爲它又大又明顯。然後，他們得把魚雷發射管裏的推進火藥拿出來，因爲這只是訓練，所以，不需要把魚雷發射出去。
一切準備就緒。沃爾特艦長命令：“魚雷一，發射!”短暫的停頓過後，魚雷艙裏傳來兩名水兵的回覆：“發射完畢!”接着是“魚雷二，發射!”和“發射完畢!”兩枚魚雷的訓練發射都很正常，但“魚雷三，發射!”收到的回覆卻不是標準的“發射完畢”，而是兩名水兵誇張的“嗚喔”聲!緊接着，甲板上所有的人都發出了驚訝的喧譁：只見一枚魚雷竟竄入水中，直奔“衣阿華”號而去!
“這兩個該死的傢伙，肯定是忘了把發射管裏的推進火藥拿出來!”驚恐的沃爾特艦長盯着那枚塞滿炸藥的魚雷，一邊惡狠狠地咒罵着兩個魚雷兵，一邊上躥下跳地想辦法。理論上，那枚魚雷最多隻用兩分鐘就能跑到“衣阿華”身邊，到那時，就算它是戰列艦恐怕也得死翹翹了!
沃爾特命令立即向“衣阿華”示警。由於編隊嚴令不準使用無線電，警告信號只能用燈光發出。誰知忙中出錯，新入伍的信號兵慌亂中把信號錯發成了“水中有魚雷，正遠離你方而去”!再發一次，卻又成了“‘威利’號全速離開!”
看着離“衣阿華”號越來越近的魚雷，沃爾特頭上冷汗淋漓。他決定豁出去了，用無線電通知“衣阿華”!“‘獅子’，‘獅子’，右滿舵!”“威利”焦急地呼叫“衣阿華”的代號，直接向它發出指令。“衣阿華”號上的無線電員聽到居然有人打破禁令用電臺呼叫自己嚇了一跳，以爲是編隊的某一艘驅逐艦在警告自己遭到了德國的埋伏：“請重複，說明你的身份!敵人的潛艇在哪裏?”
心急火燎的“威利”號可沒時間跟他磨嘴皮子：“‘獅子’，水裏有魚雷!右滿舵!快，快，右滿舵!”但這次“衣阿華”沒有再跟“威利”廢話，因爲艦上的望哨已經觀察到了水中的那條“大魚”!
“右舷有魚雷!不是演習!不是演習!”“衣阿華”上一片大亂。反應迅速的艦長命令向右急轉彎，加速脫離!艦上的警報器鬼哭狼嚎，水兵們紛紛撲向自己的救險位置;同時，艦上的長槍短炮開始向魚雷拼命傾瀉彈雨!羅斯福總統的貼身警衛緊緊地扶着總統的輪椅，眼睛死死地盯着越來越清楚的魚雷。一名警衛下意識地抽出手槍，向魚雷的方向亂射。
苦着臉的“威利”號艦長和水兵遠遠地瞧着人仰馬翻的上司們，欲哭無淚。不過，“衣阿華”號肥胖的身軀終於在最後關頭轉了一個完美的彎，與魚雷擦肩而過。“轟”的一聲，魚雷在“衣阿華”的航跡中炸起了一股沖天水柱!
狼狽的“衣阿華”號重新回到編隊中，氣急敗壞地把所有大炮都指向小小的“威利”號。“這究竟是怎麼回事!”
任何解釋此時都無濟於事了，“威利”號被命令脫離編隊，前往百慕大地區的美國海軍基地接受調查。在那裏，全副武裝的海軍陸戰隊員“歡迎”了上岸的“威利”號船員，並立即把他們全部逮捕，這可是美國海軍史上絕無僅有的一次。
又添笑柄
炮打司令後花園
“威廉·D·波特”號驅逐艦就這樣出了名，凡是與它相遇的艦隻都會跟它開個不大不小的玩笑：“別開炮，別開炮!我不是總統!”海軍當局認定了魚雷事件是個意外後，決定把它派去執行一些不會給別人造成太大傷害的任務。於是“威利”號不得不到沒人注意的地方去守。
艦上的水兵們拼命工作，爲的是挽回自己的名聲，但偏偏事與願違，在風平浪靜的守島任務中，倒黴的“威利”號又捅出了婁子。一天，一名水兵喝得醉醺醺地回到艦上，非要用艦炮打上一發炮彈不可。衆人攔阻不及，醉漢竟真的爬上了127毫米艦炮的炮位，“咣”的一聲將一枚炮彈打出炮膛，動作乾淨利落。炮彈呼嘯着飛向遠處，不知所終。
第二天，島上的守軍司令怒氣衝衝找上門來。這時“威利”號上的人們才知道，那個醉漢打出去的炮彈竟然不偏不倚落在了司令家的後花園裏。更巧的是，司令和手下的軍官、家屬當時正在院子裏聚會。從天而落的炮彈把他們弄了個灰頭土臉，所幸沒有人受傷。唯一受到傷害的是“威利”號，炮打司令又給它多添了個笑柄。
大結局
擊落飛機撞沉自己
後來，“威利”號本可以憑藉在戰場上的表現挽回一些面子，但沒有想到的是，它的結局竟然也是以“黑色幽默”收場。
1945年4月，“威利”號被調往太平洋蔘加沖繩戰役。6月10日，在一次激烈的戰鬥中，一架日本自殺飛機徑直衝向“威利”號旁邊的一艘軍艦，“威利”號上的水兵對準飛機果斷開炮，結果這架飛機被“威利”號的炮火擊中，冒起了黑煙。就在這時候，出人意料的事情發生了，失控的飛機突然轉向“威利”號，並且急速下墜，一下子鑽進了“威利”號的艦底，撞開了最薄弱的部位，“轟”的一聲引起爆炸。艦體頓時燃起大火，並開始慢慢下沉。
三個小時後，“威利”號的黴運終於走到了頭，沉入了800米深的海底。
