“波特爾”號軍艦是美國海軍一艘普通的驅逐艦，它的排水量只有2060噸。無論是噸位，還是戰績，它在美國海軍中都排不上號。然而這艘軍艦在美國海軍歷史上卻相當出名，原來發生在它身上的一連串倒黴事，差點改變了世界歷史。“波特爾”號於1942年5月開工建造，次年7月正式服役，被編入大西洋艦隊。1943年11月，美國總統富蘭克林 羅斯福祕密乘坐“衣阿華”號戰列艦赴北非，參加開羅會議和德黑蘭會議，爲保護總統安全，美海軍派出一支由航母和驅逐艦組成的護航艦隊。“波特爾”號奉命加入護航艦隊，這也是它第一次執行重大任務。12日，“波特爾”號離開諾福克港與護航艦隊會合，也就是從這時開始，厄運便接二連三地降臨到這艘不幸的軍艦上。
出港的那天晚上，“波特爾”號的鐵錨意外地撞上了鄰近的軍艦，幸好兩艦損傷都不大。護航行動剛剛開始，一聲巨大的爆炸聲就震驚了整個艦隊，所有的軍艦都以爲遇到了德國潛艇，各艦慌忙實施反潛。經過一陣搜索，美國人才發現是虛驚一場，水下根本沒有德國潛艇，而是“波特爾”號攜帶的一枚深水炸彈脫落髮生爆炸。不久，一個奇怪的大浪又襲擊了“波特爾”號，將一些物品和一個水兵衝下大海。接着，鍋爐房的一個鍋爐失去了動力。然而，厄運並沒有就此結束。
1943年11月14日凌晨，海上風平浪靜。“衣阿華”號和護航艦隊按計劃在百慕大羣島東部進行演習，羅斯福和他的隨行人員興致勃勃地來到甲板上觀看演習。演習開始後，“衣阿華”號放飛了大量氣球作爲空中靶子，艦隊中的100多門大炮開始對空射擊。“波特爾”號艦長沃爾特爲顯示戰鬥力也下令進行魚雷發射演習。突然，他的眼前閃過一片火光，一枚魚雷從發射管中射出，直奔“衣阿華”號而去，全艦人員都傻了眼。沃爾特在慌亂中不顧無線電靜默的規定，命令電報員發出信號：“獅子(“衣阿華”號的代號)，獅子，向右轉!”“衣阿華”號接到信號，立即將艦體轉向。在甲板上的羅斯福驚愕地看到魚雷直衝向自己。他的護衛人員紛紛拔出手槍準備向魚雷射擊。幸運的是，“衣阿華”號躲避及時，魚雷擦身而過，在“衣阿華”號的後方爆炸，羅斯福逃過了一劫。
事件發生後，“波特爾”號的艦長和全體成員都被逮捕，押往百慕大羣島受審。一艘艦艇的全體成員同時被捕，這在美國曆史上還是第一次。調查進行了幾天，魚雷兵道森最終承認，在進行發射訓練時，他忘記將發射火帽取下，導致魚雷發射出去。爲此，艦長沃爾特被撤職，道森被判14年勞役。
1945年4月，“波特爾”號被調往太平洋蔘加沖繩戰役。6月10日，在一次戰鬥中，一架日本自殺飛機徑直衝向“波特爾”號旁邊的一艘軍艦，結果被“波特爾”號的炮火擊中，出人意料的是，失控的飛機突然轉向“波特爾”號，鑽進“波特爾”號的艦底，撞開了最薄弱的部位，引起爆炸。艦體頓時燃起大火，並慢慢下沉。三個小時後，“波特爾”號的黴運終於走到了頭，沉入了800米深的海底。
