南明王朝的最後一個皇帝是永曆帝，今天我們來說一下南明的倒數第二，正數第三個皇帝紹武帝。其實在許多專家的討論當中，很難確認這個紹武帝到底能不能算是南明的皇帝。
在南明小朝廷中，第二個皇帝隆武帝朱聿鍵算是較有作爲的一個。儘管隆武帝優柔寡斷，生性軟弱，打包朱聿鍵稱帝后，振作精神，一心試圖恢復明朝江山。他生活檢點，宮中沒有什麼寵妃，只有皇后曾氏。她也知書達理，是一位賢內助。朱聿鍵任用金聲、楊廷麟、何騰蛟等抗戰派，收納李自成農民軍餘部，屢次打算出兵北伐，曾收復了安微旌德、寧國等失地。但他主要依靠鄭芝龍(這個老漢奸是鄭成功的爹)的兵力，而鄭芝龍又懷有二心，爲保存實力而拒絕發兵和供應糧餉，北伐終無所成。此時，在浙東的魯王朱以海政權又爲爭奪所謂正統地位而派兵攻打朱聿鍵，使朱聿鍵四面樹敵,忙於應付。後來鄭芝龍又與另外一個老漢奸洪承疇暗中勾結，盡撤仙霞嶺上的防事，致使清軍長驅直入。1646年秋，福州失守，隆武帝從延平逃到汀洲，爲清兵所俘，後遭殺害，隆武政權僅存一年零三個月。
隆武帝遇難後，其胞弟聿聿鐭經千難萬險由汀洲從海上逃到廣州。是時“福建(隆武政權)舊相蘇觀生、何吾騶俱遁回廣東”，蘇觀生等之所以急忙從江西贛州南康趕來廣州，是有不可告人目的的，主要是想做“佐命元輔,開國元老”。一開始蘇觀生曾與丁魁楚等議立桂王朱由榔，但魁楚一向來看不起蘇觀生，“拒不與議，呂大器亦叱辱之。”這樣一來，由於互相間意見不合，雙方便開始了一場關於帝統問題的爭吵。
後來被寫爲好大喜功、“本乏猷略”的蘇觀生，趁其時朱聿鐭也逃到廣州之機，即與大學士何吾騶、南海士紳關捷元、番禺士紳樑朝鐘等，以“倡兄終弟及”爲由，又“以親、以賢、以貌”而論，聲稱聿鐭也夠得上做皇帝的資格。因此，蘇觀生與布政使顧元鏡，侍郎王應華、曾道唯等，以十一月二日擁立聿鐭就都司署爲行宮。”旋後稱監國於廣州，三天後即迫不及待地要聿鐭稱帝，改元紹武。每每看史到如此，心中就是憤懣，爲什麼到了這樣一個階段，大家明明知道胡來一定會死，還要去爭那沒用的名分。
而丁魁楚、瞿式耜這批人則對廣州方面卻置之不理。他們認爲：朱由榔(也就是我之前一直寫的永曆皇帝)是“神宗嫡孫”，按血統稱帝是名正言順的，加上“永明王賢”，論才能，講正宗，朱由榔都具備了做皇帝的條件與資格。他們還認爲：如果唐王監國，倫序不當，絕不能奉表勸進。
爲反對廣州方面的政權，兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜、廣東巡撫王化澄等密謀策劃，經過一番輿論準備和策劃之後，瞿式耜等最終認爲：“永明王賢，且爲神宗嫡孫，應立。”遂於(1646)十一月初十日監國，十四日擁朱由榔即帝位，以明年爲永曆元年，改肇慶府署爲行宮。由於各持其理，各自據理力爭，誰也不讓誰，最後各自擁立。
對此，計六奇在其著作《明季南略》當中是這麼記載的：“肇慶府去廣州僅四百里，擁立時無一函商及三司各屬;既立後，復不頒新天子詔，元勳大老惟鬻爵擇腴是務。至於軍國重事，如峽以外設守廣州，防禦梅嶺，俱不暇顧，且暫爲目前計而已。”在大敵當前、國難臨頭這樣的危急情況下，南明這些官紳們，卻各自懷着野心，死死抱住一個王子皇孫，只顧他們自己加官晉爵，實現“佐命元輔”之野心，置國家民族於不顧。
擁立後，雙方怨隙越演越深，最後導致兵戎相見，在廣東三水大戰一場。“十一月十五日對陣，一炮殲佳鼎，偵者誤傳式耜敗，肇慶新創朝廷逃復一空。”肇慶永曆政權以失利暫停。從此，蘇觀生沾沾自喜，以爲旗開得勝而桂王不敢再爭帝位了。加之當時來自福州方面的清兵可能一時也未必趕到廣州，於是，蘇觀生等趁機大封官爵，建立朝儀，學射習禮，以粉飾太平。紹武帝“封觀生建明伯，掌兵部事;進吾騶等秩;擢捷先吏部尚書;旋與元鏡、應華、道唯並拜東閣大學士，分掌諸部”。接着迫不及待舉行登極盛典。於是，“治宮室、服御、鹵簿，通國奔走，夜中如晝。不旬日，除官數千，冠服皆假之優伶雲。”儘管夜以繼日做各種準備，畢竟財力物力人力皆有限，傾盡廣州全城，卻連文武衣冠都準備不及，無奈只好借演戲所用的衣飾袍笏登場，倉卒之極!真是應驗了那句尚書滿街走，侍郎多如狗的笑話啊。
就在紹武和一班臣子草率登場之時，明朝叛將李成棟卻引大兵南下，同時清兵偷摸的從惠州、潮州移師廣州，而剛剛當上開國元勳的蘇觀生卻全然不知。當李成棟用惠、潮官署舊印派人向紹武詐報無兵的時候，昏聵的蘇觀生看了之後居然相信了。過了兩天，正當朱聿鐭在外會見百官的時候，突然急報“大兵已逼”，蘇觀生等還不信，並叱之曰：“潮州昨尚有報，安得遽至此。妄言惑衆，斬之。如是者三。”十二月十五日早晨，紹武帝正在教場上檢閱習射時，“大兵已自東門入，觀生始召兵戰。兵精者皆西出，倉卒不能集。”紹武官軍還來不及抵抗，廣州經已陷落!可嘆可嘆啊!!!
清兵攻佔了廣州，即行殺戮，紹武帝和蘇觀生等自盡(唉，在這裏，紹武帝和蘇觀生終於像點樣子了，可惜太晚了)，在廣州建立的南明小朝廷的第三個政權，僅僅40多天就滅亡了。
