陰麗華(5年—64年3月1日)，南陽郡新野縣(今河南新野)人。光武帝劉秀原配 ，東漢第二任皇后。春秋時期名相管仲後裔，漢明帝劉莊的生母。陰麗華在歷史上以美貌著稱，劉秀還是一個尚未發跡的沒落皇族之時，就十分仰慕陰麗華的美貌，曾感嘆道：“娶妻當得陰麗華”。
新莽末年，天下大亂，劉秀亦於家鄉起兵。昆陽之戰後，劉秀於宛城迎娶陰麗華爲妻。東漢建立後，陰麗華受封貴人。建武十七年(41年)，皇后郭聖通被廢，劉秀封陰麗華爲皇后。漢明帝即位後，尊陰麗華爲皇太后，共在位二十四年。永平七年(64年)正月二十日(3月1日)，陰麗華崩逝，享年六十歲。同年二月初八，與劉秀合葬於原陵，諡號“光烈”。
據《後漢書》記載：陰麗華性格恭謹儉約，不好賞玩珍品，不喜歡嬉笑戲謔。生性仁愛孝順，憐憫慈愛。
陰麗華生平簡介
生逢亂世
陰麗華出生在一個顯赫的家族。陰氏家族是曾經輔佐了齊桓公成就了一代霸業的春秋名相管仲之後。到了第七代子孫管修的時候，從齊國遷居楚國，被封爲陰大夫，以後便以“陰”氏爲姓。秦末漢初，陰家舉族遷到了新野。
陰氏家族是當時南陽新野的豪門大戶。陰家所佔有的土地達七百餘頃，車馬和奴僕的規模可以同當時分封的諸侯王相比。 雖然富甲一方，但是因爲陰氏在秦、西漢時期已經數百年沒有出過高官顯宦，因此並沒有什麼政治勢力。
陰麗華雖然有着富足的家境，但卻並未能像其祖先那樣能夠安享太平盛世。陰麗華所生長的時代，是一個被班固稱之爲“天地革命”的大變革、大動盪時代。 王莽改制失敗後，兵戈四起，天下大亂。
出嫁英主
劉秀是西漢劉氏宗室之後，漢高祖劉邦的九世之孫。劉秀九歲而父親去世，被叔父劉良養大，史書形容他“身長七尺三寸，美鬚眉，大口，隆準，日角”。劉秀性勤於稼穡，而劉秀的兄長劉伯升好俠養士，常取笑劉秀只會事田業，把他比之漢高祖的兄長劉仲。王莽天鳳年間，劉秀前往長安求學。
劉秀的姐夫名叫鄧晨，家住南陽新野，而鄧晨與陰氏有親緣關係。藉助於這層機緣，劉秀有機會接觸到了陰麗華。陰家小姐的美貌給了劉秀極爲深刻的印象，以至於後來在長安求學的劉秀，有一次看到了執金吾率軍出行，盛大的場面深深的震撼了劉秀，身爲太學生的劉秀不禁感嘆道：“做官就要做執金吾這種聲勢的官，娶妻子就要娶陰麗華那樣美貌的妻子!
更始元年六月，劉秀的兄長劉縯被更始帝劉玄和擁戴他的綠林軍將領斬殺，劉秀極爲震驚，遂離開大軍回宛城向更始帝劉玄謝罪。回到宛城後，劉秀不表昆陽之功，亦不與劉縯部屬私下接觸，同時不爲劉縯服喪，飲食、言笑一如往常。劉秀決定立刻娶新野陰氏家族的小姐陰麗華爲妻。此時，劉秀已經29歲，陰麗華19歲。 劉秀恭順的態度反讓更始帝劉玄頗感慚愧，劉玄未因其兄長之事而降罪於劉秀，但解除了劉秀的一切兵權，同時封了一個武信侯的空頭銜。
新婚別離
更始元年九月，劉秀在與愛妻陰麗華僅僅相處了三個月之後，即受更始帝所遣西去洛陽。 劉秀只得將陰麗華送回新野孃家。 不久，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事，北渡黃河，去鎮慰河北州郡。
劉秀沒有兵馬，只帶着一根代表更始政權的節杖，開始在河北各地鎮慰。不久，一個叫王郎的人，冒稱漢成帝之子，在趙繆王子劉林和一些趙地豪強的支持下於邯鄲被擁立爲天子，並四處懸賞通緝劉秀，劉秀一度狼狽逃竄。終於得以在信都立足，以出色的個人能力迅速拿下河北數縣， 並且佔據了原真定國的肥累縣和藁縣。 而此時他所亟待解決的問題就是佔據真定縣、擁有十餘萬軍隊、依附於王郎政權的前真定王劉揚。
由於真定縣重要的地理位置和真定王室百年積累的實力，劉秀爲避免邯鄲與真定的前後夾擊，遂派部下劉植去劉楊處遊說，而劉揚在王朗政權中沒有佔據高位，並不願意把自己的家底拿出來跟劉秀血拼，最終決定歸附更始政權。 雖然劉揚歸降，但當時河北諸縣經常搖擺不定，比如最初接受劉秀的信都隨後就又投了王郎，因此劉秀與大敵王郎決戰時，決不能讓自己的背後存在實力如此強悍的隱患。 爲了促成雙方合作，共同征討王郎，劉秀親自來到真定，而劉揚也需要一個人在更始政權中替自己表功，最終劉秀同意迎娶劉揚的外甥女郭聖通加強雙方的互信。 政治聯姻本來就是利益需要，也只是劉秀擴大實力必行的一個手段，但這件事卻改變了原配陰麗華的一生。
與真定的這場聯姻確實也給劉秀帶來了不小的收益，雖然真定軍的加入並沒有大幅提高劉秀軍隊的戰鬥力，但劉秀和王郎的力量對比發生了微妙的變化，不少城池也受到劉揚歸附劉秀以及劉秀與真定聯姻的影響而改變了原先的立場，使得劉秀得以順利拿下這些地方，戰場形勢繼續朝着有利於劉秀的方面轉化。 其後，上谷、漁陽兩郡突騎投劉秀，給予劉秀對抗王郎的決定性力量，加之更始帝尚書令謝躬的軍隊配合，經過連場激戰終於攻克邯鄲，消滅了王郎政權。
之後，劉秀繼續平定河北的征程，發幽州兵，成功擊敗並收編了以銅馬軍爲主的大量河北農民軍部隊，使軍力增至數十萬。這些被收編的農民軍部隊成爲了劉秀軍隊的主要組成部分，劉秀本人也因此得到了“銅馬帝”的稱號。 在與各部農民軍作戰的同時，劉秀也將謝躬等更始帝在河北的勢力順利剪除。此後，劉秀繼續轉戰平定河北各地，終於形成了“跨州據土，帶甲百萬”的龐大勢力，也有了稱帝的雄厚資本。
更始三年(25年)，劉秀於河北鄗地稱帝，建年號爲建武。
別後重逢
建武元年(25年)，郭聖通爲劉秀生下了第一個皇子，就是後來的太子劉疆。
同年冬十月，劉秀入主洛陽，很快他就派傅俊率兵三百人將陰麗華接到了身邊。 陰麗華到來之前，郭聖通並未直接被立皇后，而是封爲貴人，劉揚也並沒有提出疑義，說明他們早就知道劉秀有一位原配。
陰麗華兩年多之前，與劉秀離別，回到新野，之後她隨哥哥來到了淯陽鄧奉處。 亂世消息閉塞，劉秀一去杳無音信，她也早已做好離喪的準備，沒想到有一天劉秀竟派兵來接她。別離兩載，早已物是人非，昔日的夫君不但已登基稱帝，身邊還多了一個她不曾相識的女子，而且這個女子還有了他們的骨血，陰麗華當時的心境無從推測，劉秀的心情更是難以言表，二人相對，恐怕難免命運無常的心酸與感慨。
固辭後位
陰麗華到來不久，劉秀便封其爲貴人，與郭聖通相同。 又更封其兄陰識] 爲陰鄉侯，使陰麗華的孃家在建武政權的爵位高於郭聖通孃家。
新皇朝已經建立近一年，中宮後位的人選也提上了日程。劉秀以陰麗華“雅性寬仁，有母儀之美“，希望能夠立原配陰麗華爲後。 可陰氏卻堅辭不受，認爲自己不夠資格承擔皇后之位。 這也是陰麗華做出的決定了她今後人生軌跡的最重要的選擇。
陰麗華怎麼死的
晚年生活
劉莊即位後，尊皇后陰麗華爲皇太后。東漢一朝，女主之盛，在中國封建王朝史上，極爲罕見：“外立者四帝，臨朝者六後”(范曄《皇后紀》語)。二十四史中，對后妃的記載都是“后妃列傳”，唯有東漢一朝，是“皇后本紀”。陰麗華作爲東漢開基之後，相對於後來的鄧、樑等女主，在政治上是沒有建樹的。唯一做過的一件政治大事就是幫助劉莊冊立開國功臣馬援的小女兒爲後，也就是被尊爲中國曆代上賢后典範的東漢明德皇后。
陰麗華的五個兒子，除了劉衡早死之外，劉莊是開創明章之治的明君，劉蒼是傳頌千古的賢王，但也有不讓她省心的兒子——劉荊。劉秀駕崩後，劉荊便僞造郭況給劉疆的信函，鼓動劉疆謀反。劉疆因恐懼直接將送信之人和書信封起，上交給明帝。明帝是眼中不揉沙子的個性，很快查明是劉荊所爲，於是將劉荊貶爲廣陵王，遣就國。[103] 因爲是同母弟，對其格外優容，劉荊三番四次意圖造反，劉莊都不加追究，僅僅下詔不得臣屬吏人了事，甚至連食租都不減。陰麗華去世三年後，劉荊用巫妖詛咒，被檢舉後自殺。
陰麗華的弟弟陰就因爲受姐姐、姐夫寵愛而驕縱非常。在永平朝擔任少府之職，車駕曾經衝撞禁衛，車府令徐匡收捕駕車人，反而獲罪，劉莊雖然赦免了徐匡，但仍然把他降職。 有一次劉蒼在正月朔旦入宮朝賀，少府應該依照舊例給璧，陰就竟然不給，後來劉蒼的屬官朱暉把璧騙到手拿走了。
由於陰就驕橫，其子陰豐脾氣狷急，娶了酈邑公主。有一次小兩口吵架，陰豐殺死了公主。陰豐被處死，陰就夫妻身爲父母應當連坐，兩人因此自殺，他的封國新陽侯國被取消。劉莊因陰氏爲皇帝舅氏，格外優容，不對其一門加以極刑。劉荊屢屢生事，以及陰就家出事，也許是陰麗華在晚年遭遇的最大不幸。
