嚴光字子陵，又名嚴遵，是會稽餘姚人。年輕時便很有名，與光武帝同在太學學習。到了光武帝即位，便改換了姓名，隱居起來不再出現。光武帝想到他的賢能，就下令按照嚴光的形貌在全國查訪他。後來齊國上報說：“有一位男子，披着羊皮衣在水邊釣魚。”光武帝懷疑那就是嚴光，便準備了小車和禮物，派人去請他。請了三次纔到，安排在京師護衛軍營住下，供給牀褥等用具，宮中管膳食的官每天早晚供給酒食。
《道德經指歸》一書，文高義奧，唐宋道家，頗取爲說。其地位之重，僅次河公，然在近世，各有疑信，而終無定說。
由今論之，其成書之故，蓋有可求者。《漢書·王貢兩龔傳》稱“君平依老子嚴周之指，著書十餘萬言”。是君平固會有書。《隋志》陸《序》皆言君平有《老子指歸》十四卷。唐宋《藝文志》亦皆著之。
明曹儉《玄羽外編序》乃雲“近刻嚴君平道德指歸論，乃吳中所僞作”。四庫口臣遂援爲口實，而《指歸》遂不得爲唐宋以來之舊籍也。考今之《指歸》，天一閣著錄十三卷，是尚有全書。而正統《道藏》僅存七卷以下，已佚其前半。然強思齊《玄德纂疏》引君平說百二十餘事;宋陳景元《道德經藏室纂微》引君平說殆五十事，李霖《取善集》程以寧《集註》劉惟永《集義》亦頗引之。
凡釋卞經者，皆與今本《指歸》符合。則曹氏之說，實不攻自破。強引文多刪節，如於《道可道》下，引君平說雲“道德彰非自然，功名顯非真素”。
而《雲笈七籤》開卷即徵《老君指歸》將五百育，末二句正同強引。知張君房取之詳，強氏取之略，陳景元引文亦詳。皆此一書，無足疑者，即今本《指歸》也 。(然明清疑古派竟認其僞，四庫館也不從即將被毀的一萬三千六百卷，15萬冊書中輯佚道經部分，導致嚴遵注道經部分徹底失傳，近代學者只從現存典籍中輯佚出部分道經佚文)輯佚較全者樊波成《老子指歸校箋》
