在我國曆史上，第一個開設妓院的是春秋時期齊國的國相管仲。管仲的確是個天才人物，他通過開設妓院，既爲國家增加了收入，又聚攬了人才，真是個一本萬利的好買賣。不過，管仲創建的妓院屬於國營，不允許民間染指。這在一定程度上阻礙了妓院的繁榮發展。
事實上，即便是國營的妓院，管仲之後的政治家們，也沒有積極效仿。至於原因，無非是怕名聲不好聽。所以，管仲發明的這一新事物，並沒有在他身後開枝散葉，欣欣向榮地發展起來。
這種情況，直到唐朝時纔有了根本性的改變。
唐朝人的作風比較開放，沒有那麼多清規戒律的束縛，因此，民間的妓院開始發展起來。當時，有兩個地方的娛樂業最爲發達，一個是首都長安，另一個則是江南城市揚州。
作爲唐朝的政治文化中心，長安城裏達官貴人數不勝數，文化名流也是一抓一大把，有了這些穩定的消費羣體，長安城的妓院想不繁榮都不行。
在長安城，有一個叫做“平康坊”的地方，妓院最多，名氣最大。對此，《開元天寶遺事》一書中有明確記載：“長安有平康坊，妓女所居之地，京都俠少薈集於此……時人謂此坊爲風流藪澤。”
何爲“藪澤”呢?就是指人羣匯聚、人氣很旺的地方。
除了長安城，唐朝第二個妓院發達的地方，就是揚州了。揚州地處江南，向來盛產美女，所以條件可謂得天獨厚。更重要的是，揚州商業發達，說它是唐朝的經濟中心，應該不算爲過，所以巨賈雲集，一點都不差錢。另外，揚州還是文人墨客的聚集之地。江南產才子，揚州最爲盛。有了這麼多有利條件，揚州當然就當仁不讓了，甚至有超越長安之勢。
唐朝的很多詩人，是妓院的常客。著名的大詩人白居易、元稹等，都是喜歡攜妓遊樂的主兒，不僅玩，還要寫成詩，流傳千古。想想真是十分的高大上。
在唐朝之後，宋朝把民間妓院的發展推向了更高峯。宋朝雖然有程朱理學對人性的束縛，可是宋朝的社會風氣自由啊，而且民間的經濟也發達，因此，妓院的繁榮也就不無道理了。
和唐朝相似，宋朝的詞人也是妓院常客，而且還能跟妓女發展出深厚的情誼。我們熟知的那位“奉旨填詞”的柳永，一邊與妓女談情說愛，一邊寫出了“楊柳岸曉風殘月”這樣才情萬丈的句子。柳永死後，還是妓女們湊錢把他給埋了。
