漢朝初期，匈奴人和漢人是敵對關係，那麼匈奴人爲什麼要留着從漢朝抓來的俘虜，甚至讓他們娶妻生子?其實不光匈奴人，其他少數民族也有這樣的情況。
著名的《楊家將》，戲曲也好，評書也好，小說也好，都有“四郎探母”這個故事。當時與宋朝交戰的是契丹建立的遼國。當他們俘虜了英武的青年宋將楊延輝之後，他們並沒有殺害他，反而收留他，把公主許配給他，並且在下一步與大宋的戰爭中重用他，讓他上陣廝殺——當然是爲了遼而戰鬥。
《楊家將》的故事主體，是宋與遼的戰爭。但是匈奴的歷史上，漢朝並不是他們唯一的敵人。張騫出使西域的目的，就是聯合大月氏等西域諸國，共同攻擊匈奴。雖然被大月氏拒絕了，但這一份潛在的威脅與敵意，仍是不言而喻的。
即使不是爲了戰爭，就是爲了生存與發展，一個民族、一個部落也離不開人才。而被匈奴抓到的漢人，往往是使臣、戰士，都可以算是優秀人才。如果能收歸己用，爲匈奴的發展貢獻力量，那豈不是比“一刀殺之”有更大價值?
即使再退一步，不考慮“爲我所用”的問題，也還要考慮人力資源的問題吧?世界範圍的人口爆炸，是工業革命以後的事情。在人類歷史的大部分時期，生產力都受制於人力的匱乏。現代以前，你聽說過限制人口的計劃生育政策嗎?幾乎所有人都盼着多子多福、人蓄興旺。
留着從漢朝抓來的俘虜，讓他們結婚生子，至少可以爲匈奴的繁衍人口做貢獻。
又何止少數民族對漢族俘虜?漢武帝的四位顧命大臣之一的金日磾，本是匈奴休屠王太子。武帝時，其父與昆邪王密謀降漢，旋反悔，爲昆邪王所殺，其部衆歸漢，遂與母弟被沒入官，輸黃門養馬，後來受到武帝賞識與重用，並在武帝臨終前，被任用爲輔佐儲君的重要大臣。
看到了吧?只要是優秀的人才，在哪裏都是重要的資源，都有受到優待和重用的可能。
