“千牛衛”這個名字，始於唐代，正式名稱爲“左右千牛衛”。接下來本站小編就給大家帶來相關介紹，希望能對大家有所幫助。
唐朝的千牛衛，可以理解成是皇帝的近衛隨從。而千牛衛的將軍，則是專管這些皇帝的貼身隨從。
顯然，這個職位，只有被皇帝極其信任的人，才能去擔任。而且，從品秩上來看，千牛衛將軍的品秩爲從三品。類比現代的話，大概等同於中將級別的將軍。而且，這個中將，還是和平時代的中將。正常情況下元帥和大將都不會被授予，最高只有上將。
千牛衛的歷史，最早要追溯到南北朝時期的北魏時代。最開始的時候，這不是一個機構，而是某些特殊人員的稱呼。比如說皇帝特別信任某些人，讓這些人可以隨身保護自己。甚至在上朝的時候，拿着刀站在自己旁邊，以防‘荊軻刺秦’之類的事情發生。
在北魏之前，皇帝一般都喜歡自己拿刀。整個上朝的大殿之上，除了皇帝之外，正常情況沒有人有資格帶刀。而皇帝帶的這把刀，就被稱之爲千牛刀。
之所以叫千牛刀，其實是取自於‘庖丁解牛’這個典故。在庖丁解牛這個故事的當中，庖丁所用的刀極爲鋒利，就算砍一千頭牛，依然還是鋒利如新。所以南北朝時期皇帝所帶的刀，便以此爲名，叫做千牛刀。
不過，到了北魏時期，大概是皇帝認爲，自己帶刀太麻煩，而且皇帝本人也不會用刀，還不如找幾個信得過的高手，帶着刀在旁邊保護自己更合適。所以，從這時開始，皇帝身邊就多了一個替他拿刀的貼身保鏢。
最開始的時候，這個貼身保鏢，有一個專門的官職稱呼，叫做千牛備身。千牛備身的人數很少，但每一個都深得皇帝信任。但是後來，隨着千牛備身這個官職，設置的時間越來越長，這個官職的政治意義也越來越深。
比如說，皇帝想要拉攏某些大家族，便把這個大家族家主的兒子找來，做自己的千牛備身。如此一來，等於是皇帝告訴這個家族，你兒子有資格帶着刀貼身保護我，我對你家已經是極爲信任了。但這樣一來的話，千牛備身的數量，也不再是一個兩個，而是越來越多。
所以，到了北魏後期，千牛備身開始逐漸制度化，同時也出現了管理這些千牛備身的部門。這個部門，就是後來千牛衛的前身。
再後來，到了西魏、北周，乃至隋唐時期，這個制度也延續了下來。而且，千牛備身的人數，也越來越多。但不管怎麼變，千牛備身的意義是不變的。只有那些出身高級貴族，深得皇帝信賴，而且個人武功非常不錯的貴族年輕人，才能擔任這個職位。
比如說在隋朝的時候，隋文帝在位期間，後來的唐高祖李淵，就曾經做過隋文帝的千牛備身。而李淵之所以能擔任這個職位，一是因爲他家世顯赫，七歲的時候就繼承了唐國公的爵位;二是因爲，楊堅是李淵的姨夫，親眼看着李淵一點點長大，對其極爲信任。同時，李淵本人的武功也不差，據說還是一個百步穿楊的神箭手。
而李淵年齡稍大一些，從千牛備身的職位上卸職之後，直接就是一州刺史級別的官員。
另外，這裏要多說一句，千牛備身不是一個護衛士兵，而是一個官職。按照隋朝的相關制度，千牛備身歸一個叫做‘左右領左右府’的部門管理。在這個部門當中，有一位大將軍，兩位將軍。兩位將軍之下，便是十二位千牛備身。每一個千牛備身，都會輪班替身保護皇帝。
而千牛備身之下，還有備身左右十二人，負責給那些千牛備身拿刀和弓箭。再往下，還有六十個備身，這些備身，直接管理宮裏的那些侍衛。
而到了唐朝的時候，管理千牛衛的部門，也多次改變名稱。李世民時代叫左右領左右府，李治時代前期，叫左右千牛府。李治時代後期，改稱左右奉宸府。到了武則天時代，才改稱爲左右千牛衛。
武則天時代的左右千牛衛，雖然已經不像隋朝的時候，權力那麼大，但仍然是宮中禁衛的主要組成力量。就算是千牛衛裏面，一個普通的護衛，家世背景都十分顯赫，更別說千牛衛的大將軍了!
如果把李元芳放在隋朝的話，那李元芳就是李淵的頂頭上司。連皇帝的親外甥，都要歸他管。這個官職的分量，自然也就可想而知了。
除此之外，關於這個官職的品秩，我們還得再多解釋一句。在武則天時代，正常情況下，官員最高的品秩，其實也就只是正三品而已。歷史上真實的狄仁傑，只有在生命的最後兩年，入主中書省之後，才達到了正三品的級別。在此之前，狄仁傑漫長的人生當中，其實都沒到三品。
所以，如果李元芳這個人，真的存在的話，李元芳的官職，應該和狄仁傑同級，甚至比狄仁傑更高。倆人一塊出去辦案的時候，絕對不會是狄仁傑詢問‘元芳你怎麼看’，而是應該由李元芳來詢問‘仁杰你怎麼看’!
