歷史上孛兒只斤·額勒伯克是孛兒只斤·脫古思帖木兒汗的第二子。傳說北元時期的孛兒只斤·額勒伯克殺掉弟弟，只是爲了得到弟媳?這是真的嗎?
洪武二十一年，也就是公元1388年，明朝悍將藍玉帶着十五萬大軍，深入大漠，成功在捕魚兒海一帶大敗了北元，身爲蒙古大汗的脫古思帖木兒只得狼狽地帶着數十騎逃走。中途被阿里不哥系的後裔瓦剌貴族首領也速迭兒給截胡了，脫古思帖木兒汗和長子被殘忍處死，也速迭兒自立爲新的蒙古大汗。
也速迭兒汗的能力明顯比脫古思帖木兒汗的要強得多，北元在他的手中國力得到了一定程度的恢復，然而也是他一手種下蒙古分裂內鬥的種子，後來東西兩蒙古長達半個多世紀的內鬥和紛爭，有也速迭兒的一份功勞在裏面。
因爲也速迭兒將北元的政治中心西遷他們阿里不哥系的聚居區去，同時還將東蒙古忽必烈系的許多部衆也一併遷移過去。這就導致了東蒙古忽必烈系和西蒙古阿里不哥系之間內在矛盾逐漸不可調和起來。
只不過這種矛盾在也速迭兒的強權下，維持了表面的和平。當也速迭兒在位僅四年後去世，這種矛盾就已經朝着不可控的方向迸發。
繼位的孛兒只斤·恩克並沒有也速迭兒的手段，很快整個大權旁落在太師瓦剌土爾扈特部首領烏格齊哈什哈，恩克汗如同一個傀儡一般，毫無作用和存在感。
公元1394年，烏格齊哈什哈同另一位瓦剌首領綽羅斯氏貴族浩海達裕不和，雙方爭權奪利嚴重，致使瓦剌內鬥不止，甚至兵戎相見，恩克汗就在同年被人亂戰打死，草草地結束自己的生命，在位僅三年。
很快了，阿里不哥系的瓦剌蒙古同忽必烈系的韃靼蒙古就繼承人的問題達成一致，決定共同擁立脫古思帖木兒汗的次子孛兒只斤·額勒伯克爲新的蒙古大汗，並給他上了一個蒙古的尊號爲“尼古埒蘇克齊汗”。
額勒伯克汗是屬於忽必烈系的正統蒙古，他的血統比也速迭兒汗和恩克汗更加純正，因此也得到更多蒙古部落的鼎力擁護。而在這一過程中，發揮重要作用的是瓦剌綽羅斯的浩海達裕。
額勒伯克汗雖然是正統蒙古出生的，但卻不是一個好的大汗，其在位期間不僅沒有好好地履行大汗的職責，反而殘忍好色，幹了各種傷天害理的事情。
比如，他僅僅因爲浩海達裕告訴他，自己弟弟的媳婦很漂亮，便心生歹心，直接殺死了胞弟哈爾古楚克都古楞特穆爾洪臺吉，霸佔其媳婦鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉。而浩海達裕則被額勒伯克汗直接封爲丞相，此等違背倫理的事情，讓他的威望大減，很多人對此敢怒而不敢言!
鄂勒哲依圖鴻郭斡妣吉並不是一個逆來順受的軟弱婦女，其被額勒伯克汗強行霸佔之後，一直都在暗中尋找機會復仇。有一次，她在額勒伯克汗的身旁吹耳邊風，誣陷浩海達裕。
沒想到，額勒伯克汗絲毫不作思考和佐證，完全聽之信之，當即不辨是非地下令處死了浩海達裕。過後，額勒伯克汗方纔直到浩海達裕是被冤枉的，可是人死不能復生，爲了儘可能地彌補自己的過失，他決定將浩海達裕的兒子馬哈木封爲丞相，並將自己的女兒薩穆爾公主嫁給他，同時許諾將來讓其當上瓦剌四部的大統領。
後來的歷史證明了，額勒伯克汗的這一個決定極大地影響了整個北元蒙古的歷史走向，馬哈木藉着這個機會，迅速成爲瓦剌部的一代梟雄，並長期活躍在漠北草原上。
然而，此時瓦剌部的大統領依舊是，被明朝封爲“瓦剌王”的烏格齊哈什哈，當他得知額勒伯克汗許諾馬哈木將來頂替自己的位置後，不免心生怒氣，以額勒伯克汗毫無君德爲理由，帶着其麾下的瓦剌軍攻打蒙古汗廷。
額勒伯克汗始終是被人給擁立而來的，而不是自然繼位的，所以他本身是沒有多少能力的，很快就被烏格齊哈什哈襲殺，這是北元歷史上第二起臣弒君事件。
此次事件的直接後果就是，讓好不容易重新奪得蒙古汗位是忽必烈系蒙古再度失去了汗位，此外忽必烈蒙古在這場內亂中損失慘重，大批部落都屈服在瓦剌的統治之下。
額勒伯克汗一共有兩個兒子，長子也跟着被烏格齊哈什哈殺害，次子叫作本雅失裏，其一路逃到了中亞的帖木兒帝國去尋求庇護，多年之後，他又長途跋涉地跑回來，被太師阿魯臺尊奉爲蒙古可汗。
