朱元璋一共有26個兒子，哪個兒子下場最慘呢?這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
朱元璋一生共有26個兒子，除了老大朱標被立爲了太子，最受朱元璋寵愛之外，其他兒子中命最好的是後來成爲皇帝的的明成祖朱棣了。除了這兩個，朱元璋其他24個兒子，下場最慘的便是其第十二子湘王朱柏了。這是明朝唯一一個因皇帝削藩而自焚的親王。
建文元年。也即公元1399年。建文帝一上臺便開始進行他的削藩大計，因爲不敢拿實力最強的燕王開刀。所以，只能建軟柿子的藩王捏了。在連續幾王后，最終將矛頭對準了，朱元璋的第十二子，湘王朱柏。他派兵包圍了十二叔朱柏的湘王府，準備逮捕朱柏關押起來。
可誰承想朱柏也是個有骨氣的。不願受此折辱，便卻穿上了親王的衣冠，讓人點燃了王宮，並率領幾十位女眷投入熊熊火海之中，全家自焚而死，屍骨皆蕩然無存。那麼作爲朱元璋衆多兒子中爲數不多的文武全才，朱柏爲何卻要舉家自焚，讓自己落得如此悲慘的結局呢?
一、天生貴胄的皇子
朱柏於洪武三年，他出生的時候，大明朝已經建立了三年有餘。這時候的明朝相對穩定，對外有徐達、常遇春等老將鎮守，對內臣子上下一心。朱柏生在了一個好時候，自幼就喜好軍事兵法，常常和幾個叔叔伯伯們只見探討戰事，而且還說的頭頭是道。
據說朱柏生有神力，臂力大於常人，於是朱元璋也有意培養他，找了不少師傅教學，朱柏不負衆望，弓矢刀槊樣樣精通，馳馬若飛一般。
朱元璋尤其喜愛這個孩子，所以，朱柏7歲就被封了湘王，14歲在荊州就藩。而比他年長11歲的朱棣卻是在他封王的兩年後，才被冊封爲燕王。歷史上，湘王和燕王的關係十分要好，朱棣很疼愛朱柏這個弟弟，這也爲朱棣後來會進行靖難埋下伏筆。
1385年，14歲的朱柏被朱元璋派往封國就藩。臨行前，朱元璋給兒子們每個人發了一條玉帶，寄託老父親的拳拳愛子之心，並且命令他們檢查佩飾，所有兒子都背對着朱元璋，唯獨湘王朱柏轉過身讓父親查看。
朱元璋好奇地問他爲何要轉身?朱柏回答到：“君父不可背也!”。朱柏的這個回答讓朱元璋很是動容，從此對朱柏越發的關愛。只是他沒想到，這次就藩成了兒子們的一場噩夢。他的衆多兒子也成了他辛辛苦苦栽培的皇孫朱允炆的眼中釘。
湘王朱柏對皇位鬥爭是消極的，他只想做他的閒散王爺，閒暇時，寄情于山水，吟詩作賦，戰亂時，提槍跨馬，直擊敵人於千里之外。他愛民如子，勤勉好學，在封地很受百姓愛戴，朱元璋聽聞後還對他很是讚賞。可是，他的好日子隨着朱元璋的日暮西山而走到了盡頭。
二、成爲侄子朱允炆削藩的犧牲品
公元1398年，建文帝朱允炆繼位，他開始緊鑼密鼓的進行削藩。面對其他的叔叔，或多或少都能找出一些紕漏而大做文章，朱允炆面對湘王時，是有些忌憚的。首先，湘王在當地的名聲很好，其次，湘王領兵有道，部下又十分忠誠，其三，湘王和燕王關係匪淺，牽一髮而動全身。
於是，朱允炆在深思熟慮後，有了一個主意。1399年，朝中不斷有人開始攻擊朱柏，參奏他僞造寶鈔及擅虐殺人等罪名，甚至直接揭發他意圖謀反。朱柏知道自己的死期將至，面對侄子的這一手，他心裏明鏡一般。
不過，朱柏從未想過反擊，或許是自己從小所受的忠君愛國思想的影響，君要臣死，臣不得不死。
又或許是朱柏自知自己的實力根本不行，他不向秦王、寧王、燕王、晉王等邊塞藩王，因爲朝廷要時刻防着北方草原的進攻，所以，這些藩王的封地駐紮着大量的士兵。朱柏即使想反，他的手中也是沒有兵馬可用的。最後造反不僅不會成功，反而會落了個亂臣賊子的罵名。所以，朱柏並未反擊。
而是在朱允炆派兵抓他的時候，選擇了攜一家家老小在湘王府裏自焚而死。
湘王朱柏的死，傳到朱棣那裏，朱棣萬分悲痛。也對他產生了極大的影響!或許是朱棣與朱柏兄弟情深，弟弟的死刺激到了作爲兄長的朱棣。
但筆者認爲，朱棣從湘王朱柏的下場中更多地是看到了兔死狐悲的結局。此時朱允炆已經連削好幾王了，朱柏都被逼死了，如果朱棣在不做點什麼，那麼下一個遭殃的就是北平燕王府中的朱棣自己了。
所以，最後在湘王朱柏死後沒多久，朱棣便在北平舉起大旗奉天靖難，四年後，身在南京宮城中的建文帝朱允炆也同樣滅於大火之中而不知所蹤，給世人留下無數謎團。
