1907年，清政府在各省設立了巡警道，各府州再設巡警所。至此，中國第一次建立了全國性的現代警察制度。
相信大家已經注意到了，那時候中國的警察並不叫“警察”，而是叫做“巡警”。那麼，“警察”這個稱呼最早是什麼時候開始出現的呢?何稼男告訴記者，清末其實已經有了，“張之洞1902年在湖北設立的武昌警察總局，是中國第一個以‘警察’命名的機構。”
“派出所”這個機構也是在清末出現的。1909年，清政府下令在京師內外城巡警總廳的分廳各區署下設立派出所。
辛亥革命以後，警察機構名稱又經歷了多次更迭。1922年，中國首次出現“公安局”這個稱呼，當年2月，廣州市政廳成立，廣東省會警察廳改爲廣州市公安局。何稼男說，“公安局”隨着國民革命軍北伐，由南向北推移。
1927年5月，江蘇省各級警察局一律改稱公安局，共設省會公安局1個、縣公安局61個。6月，南京特別市警察局改爲公安局。
民國警察史博物館位於江蘇警官學院浦口校區，暫時不對社會開放，待日後條件成熟時，纔可能對外開放。
民國警察要代收路燈費自來水費
當時的政府各部門職能分得沒有現在細，有些現在不是警察管的事情也是警察在管，比如城市街道管理、衛生管理、消防等。國民政府時期，醫生行醫是到公安部門去審批的，結婚證是公安機關印發的，很多雜七雜八的費用也是警察代收的，比如防空費、路燈費、自來水費、門牌費等。
不過話說回來，既然是警察，最主要的職能還是治安管理和刑事偵查，其餘和現在警察一樣的職能有管理戶政、交通、黃賭毒及外事等。“清末時期的男子還留着辮子，這倒是方便了當時的警察抓人，把一根繩子綁在對方辮子上拉着就跑不掉了。”何稼男指着一張老照片說。
