宮妓，猶宮女。因宮女多能歌舞，故稱。由此可以看出宮妓不屬於皇帝配偶範疇，只要皇帝願意，隨便一個宮女都有可能被他臨幸。有人爲此表示不理解，皇帝后宮佳麗衆多，絕對夠他一個人忙活了，哪裏還用得着宮妓。按理講是沒錯，可對大多數男人來說，女人絕對是多多益善，玩不過來關在屋裏發黴也不願讓別人碰。在女人方面，男人表現出來的自私尤爲甚。
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公元前221年，秦始皇完成了大一統。躊躇滿志的他開始醉心於酒色，在關中，他的離宮有三百所，關外的更多，有四百所。這些離宮內，“皆有鐘磬、帷帳，婦人倡優”，共計“數鉅萬”人。這些妙齡女子，不但每天要爲秦始皇歌舞彈唱，還要隨時供他淫樂。
有了前人做榜樣，到了漢武帝做皇帝，自然也不甘示弱。當時他宮中有美女18000人，其中宮妓佔了不少。更要命的是，漢武帝這個人寧肯三天不吃飯，也不可一日無女人。真佩服他玩了這麼多女人還能精力充沛地對付大臣和處理國家事務。
漢武帝之後的元帝、成帝、桓帝，個個都不是省油的燈，在荒淫好色方面很有天賦，不知他們是否都遺傳了開國皇帝劉邦的流氓習性。
東漢末年，諸侯爭霸，魏蜀吳三國鼎立，其中以曹操爲首的魏國實力最強。曹操在打拼天下的時候，遇到過不少挫折，好在最後都挺了過來，也算是事業有成吧。他唯一憂慮的是人無法像神龜那樣長壽萬年，只能借酒感嘆“人生幾何”。好在曹操沒有像有些皇帝那樣靠嗑藥來追求長生，他對生老病死看得很明白，知道人終究會歸於黃土。他只希望能夠延年益壽就可以了，即使活不過烏龜，活有烏龜一半的時間也不錯了。
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曹操選擇延年益壽的方法是靠房中術，效果如何不好說，但過程肯定要比嗑藥爽。他的兒子曹丕得到了老爹的親傳，也比較相信這一點，所以有人說曹操父子儘管很有才，但是都不正經。這也怪不得他們，從道德的角度看，那些嗑藥的也不見得比曹操父子多高尚。說不定人家想等長生不老再好好享受呢。
玩女人玩出規模效應的要數南北朝時期。那時候很多國家實力雖然不強，但後宮力量相當龐大。如後趙君主石虎，當上皇帝后主要的工作就是搶美女，據說宮中美女多的時候能達到10萬以上，很多都是母女一起被捉來的。我不懷疑石虎有能力和精力抓來這麼多，但我疑惑的是這麼多人都住哪兒啊，哪怕全住集體宿舍也夠當時房地產開發商頭疼的。
事情到了這個程度，宮妓的概念繼續擴大，很有可能連鍋爐房燒火的大媽也得算上。隋文帝統一全國後，北齊、北周和南朝的樑、陳的所有宮妓都被隋接管下來。隋文帝對女人不感冒，用不了那麼多，就把其中樂工、歌伎釋放掉。事實證明，他的做法是好的，結果卻不怎麼地，因爲當他兒子隋煬帝繼位後，還沒等那些人把家裏的炕暖熱，又都被召集回來了。老子用不了，不見得兒子用不了。
唐朝初年，皇宮樂舞制度大多都是沿襲隋朝，直到唐玄宗時候纔有了長足發展。唐玄宗風流成性，對音樂、舞蹈都有很深的造詣。所以他玩的都是高檔次的。那些民間的樂舞顯然滿足不了他的需求，於是就成立了一個名叫“梨園”的樂舞機構。梨園的成員都是從歌伎中挑選出來的佼佼者，她們的老師就是唐玄宗，夠大牌吧。
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自從有了梨園，唐玄宗做了新曲，就常常交給梨園演奏。因此，元明以後的戲班藝人把唐玄宗推爲“祖師”也就不奇怪了。當時的梨園規模很大，除了長安的宮中有，在禁苑、東京洛陽也有分支機構，共有幾千人。
如果再加上長安大內、大明宮、興慶宮及東都大內、上陽兩宮等幾處的宮女，人數大概有幾萬人吧。這麼多美女，一天臨幸10個，也夠他忙乎好幾年的。於是這位風流天子便發明了一種“隨蝶所幸”的辦法：叫美人插上鮮豔的花朵，自己捉粉蝶放之，蝶飛到哪兒，他就到哪兒過夜。直到後來楊貴妃專寵，才停止這種遊戲。
