1918年的清明節，對魯迅而言，有着特別的意義。
那一年，新文化運動如火如荼地進行着。作爲新文化運動的領袖人物，陳獨秀備受矚目，其創辦的《新青年》，成爲新文化運動的陣地，也成了各種政論的焦點。
但是，有一件事，卻令陳獨秀有點無可奈何。《新青年》自創刊後，銷量一直上不去。陳獨秀爲此東奔西走，也約了不少名家的稿子，但卻收效甚微。
銷量上不去，以效益爲先的書局，自然考慮《新青年》的停刊事宜。後來，儘管經陳獨秀力爭，休刊並未馬上成爲現實，但若銷量仍無起色，休刊是必然的事兒。
爲此，陳獨秀不得不關注一些能讓刊物起死回生的作者。經錢玄同介紹，陳獨秀認識了魯迅，並敏感地嗅出了魯迅身上不同尋常的氣息。在與魯迅一番長談後，魯迅不但給出了對《新青年》的改組意見，還答應爲刊物撰稿。
當時的魯迅，名爲“周樹人”。他在清明節前夕，連夜趕稿，一直到清明節的清晨，纔將稿子寫好。這篇稿子，是魯迅將一個遠方親戚患精神病的事情，加以改編而成。題爲《狂人日記》，署名則爲“魯迅”。
這是魯迅第一次使用“魯迅”這個筆名。從那以後，魯迅一發不可收，漸漸成爲新文化運動的主力。
魯迅在清明節寫的這篇白話文小說，深得陳獨秀的讚賞。對魯迅來說，這是至關重要的一步。在這一年的清明節，魯迅向封建遺毒發起了挑戰，也從此在這條路上越走越遠，成爲反封建陣營裏一位筆鋒如刀的大將。
