董海川原名董明魁，生於1797年，卒於1882年，是一位長壽的武學大家，在其漫長的一生中致力於傳播武學，弟子無數，在其墓誌銘中的弟子就達到56位之多，董海川被認爲是現代八卦掌的創始人，因爲其教授學生的時候根據學生的特點因材施教。所授內容是有所區別的，所以後來形成了八卦掌的各個流派。
董海川
董海川早年醉心於武學，從很小的時候就開始研習武學，由於其聰明可以達到一點即通，所以在其家鄉河北一代早年就富有盛名。後來因爲好打抱不平，惹了事，離開家鄉開始雲遊四方，到處尋找武學高人切磋學習，爲了避免麻煩，改名爲董海川。
董海川從26歲開始遊歷四方，十三年後纔再次回到家鄉，據說在其遊歷到九華山的時候遇到了世外高人“雲盤老祖”，雲盤老祖將其收歸門下，董浩川在九華山跟隨雲盤老祖學習武藝多年，得到了雲盤老祖的真傳。學成之後，董海川下山回到了家鄉。
後來董海川來到了北京城，因爲打抱不平殺死了朝廷命官，爲了躲避追殺淨身做了太監，因爲那個時候犯了官司淨身做了太監就可以免除罪責。在北京城，董海川一直待到其去世，在長達三四十年的北京生活中，董海川開始精心授徒，傳播自己的八卦掌，創立了八卦掌這一武學宗派。
公元1882年，董海川去世，去世之後其徒弟將其埋葬在了北京，並且立碑紀念，在董海川之後八卦掌形成了五大流派：尹派、程派、樑派、史派、張派。
董海川和童林是一個人嗎
董海川是歷史上的真人，原名董明魁，生於1797年，卒於1882年，是武學宗派八卦掌的創始人，董海川一生研習武學，對武術的癡迷已經達到了走火入魔的程度。而童林是根據董海川的故事創作而成的武俠小說《童林傳》中的主人公，可以說童林的原型就是董海川，但是童林是小說創作出來的人物。
童林傳
董海川早年在自己的家鄉與堂兄董憲關係非常好，董憲可以說文武雙全，喜好武學。受到堂兄的影響，董海川嗜武成癖，總是跟隨在董憲的身邊，與董憲形影不離，經常在各地以武會友，早年在河北一帶就非常的有名氣。
董海川性格上嫉惡如仇，喜歡打抱不平，所以總是惹事，後來因爲犯事，也因爲想要去尋找武學大師，所以26歲之後開始在全國各地遊歷，爲了避免麻煩改名爲董海川。遊歷期間董海川到處尋找武林豪傑切磋武藝，遍訪名師，據說曾近得到“雲盤老祖”的真傳。等到董海川再次回到家鄉的時候已經是年近四十歲。
後來董海川流落到北京，因爲殺死了貪官污吏而被追殺，所以爲了免罪淨身當了太監。從此常駐京城，傳授徒弟，發揚自己創立的八卦掌。據說在京城期間董海川隱姓埋名在肅王府當差，後來一個偶然的機會與太極高手楊露禪過招，兩個人惺惺相惜，最終成爲了好朋友。
董傳海的一生是嗜武成癖的一生，爲了研修武學甚至是沒有成家。其一生的經歷極具傳奇性，所以董海川的故事被寫成多種傳奇性文藝作品，其中影響最大的就是《童林傳》，其中主人公童林的原型就是董海川。但是這並不意味着童林就是董海川，由於創作的需要，有些情節是作者虛構的，與真實的董海川是有一定的距離的，所以不能說董海川就是童林，只能說董海川是童林的原型。
董海川是太監嗎
董海川原名董明魁，是八卦掌的創始人，從小就醉心於武學，早年就在家鄉頗負盛名，據說董海川嫉惡如仇，喜歡打抱不平，所以在家鄉因爲打抱不平惹了事，逃離了家鄉，在全國各地遊歷，離開家鄉的時候是26歲，遊歷了十三年之久，後來在九華山遇到雲盤老祖，並且得到了其真傳，再次回到家鄉已經是年近四十。
董海川
董海川后來也是因爲打抱不平殺死了朝廷命官，受到官府的追捕，所以淨身做了太監。並且在京城開始傳授徒弟，發揚自身的武學，創立了八卦掌。但是對於董海川淨身當太監的事，很多八卦掌傳人不知道源於哪種心結不願意承認，說自己的祖師董海川根本就不是太監，是練成了一種能夠縮陰的絕學，可以使得自己的生殖器縮入小腹內，所以是一個假太監。但是個人認爲董傳海非常可能是由於得罪了官府而避禍成爲了太監。
第一個依據，從董海川的性格來看，董海川因爲嫉惡如仇，喜歡打抱不平，這一性格特點決定了其比較容易惹上事情，所以因爲打抱不平殺死朝廷命官的可能性非常大，而且這種性格不改會屢屢惹上事情，在大清的法律之中有一條：犯了事的男性只要淨身做了太監就可以免去罪責。所以董海川非常可能因爲這個原因成爲太監。
第二個依據，在董海川徒弟爲其所立的碑文中明確的寫了這樣一句話“不意中年蹈司馬公之故轍，竟充宦官。”對於墓誌銘的寫作歷來人們都是字斟句酌，作爲董海川的弟子不可能將沒有的事情寫在墓誌銘上面，所以必然是董海川真的是一個太監。
