印度，全程叫做印度共和國，是南亞印度次大陸上的一個國家，政治統治是議會制共和制，1950年1月26日宣佈成立共和國，同時成爲英聯邦成員國。
簡介
印度共和國(印地語：भारत गणराज्य，英語：Republic of India，India)，簡稱“印度”，位於南亞，是南亞次大陸最大的國家。東北部同孟加拉國、尼泊爾、不丹和中國接壤，東部與緬甸爲鄰，東南與斯里蘭卡隔海相望，西北與巴基斯坦交界。東臨孟加拉灣，西瀕阿拉伯海，海岸線長5560公里。也是一個由100多個民族構成的統一多民族國家，主體民族爲印度斯坦族，約佔全國總人口的46.3%。
古印度是四大文明古國之一，公元前2500年誕生了印度河文明(主要位於今巴基斯坦境內)。前1500年左右，中亞的雅利安人進入南亞次大陸，征服當地古印度人，建立了一些奴隸制小國，並確立種姓制度，吠陀教開始發展爲婆羅門教。公元前4世紀，孔雀王朝統一印度，開始推行佛教，並向外傳播。約前188年，孔雀帝國滅亡後羣雄割據、外族入侵，印度教和伊斯蘭教興起。1600年英國侵入莫臥兒帝國，建立東印度公司，1757年以後逐步淪爲英國殖民地。1947年6月，英國頒佈《蒙巴頓方案》，實行印巴分治。同年8月15日成立印度自治領。1950年1月26日宣佈成立共和國，同時成爲英聯邦成員國。
國名釋義
歷史上，中國對印度的稱呼幾經改變。西漢譯爲“羌獨 ”(漢語拼音：qiang dú)，東漢稱它爲“天竺”。唐代玄奘則仔細探討了天竺的名稱，放棄了“天竺”、“身毒”、“賢豆”這些名稱，而根據當地發音，稱做“印度”。而“天竺”、“身毒”、“ 印度 ”等譯名皆源於印度河的梵文名सिंधु(Sindhu)，其波斯語變爲هندو(Hindu)、希臘語變爲Ίνδό(Indu)，龜茲語Indaka。今日漢語音韻學研究發現，“竺”在古代就讀作“du”，豆可讀"du"(ou音與u音轉變)，而“天”、“身”、“賢”除聲母不同外，韻母(en和an)是可以相互轉化的，如限、垠、根、恨。
印度人自稱“婆羅多“。印度曾有過很多國名，對同一名稱的來歷，也衆說紛紜，莫衷一是。根據耆那教傳說，教祖裏施波得沃的長子叫“波勒德”，他是一位威望很高的國王，因此他的國家便以波勒德的變音“婆羅多”命名。又據《往世書》記載，包勒沃王朝著名國王杜施因德的兒子叫“波勒德”，擅長武功，在繼任國王期間，打敗了許多雅利安人小王國。《梵書》中曾記載其武功。由於波勒德的原因，其後裔一直被認爲是“婆羅多”，國祚甚長。因此這個國家便以婆羅多命名。在《往世書》中尚有另外的記載，如“在大海以北和喜馬拉雅山以南，有個國家，名叫‘婆羅多·沃勒施’，其名稱的由來是由於波勒德的後裔居住的原因。”由此表明，印度居民的一個古稱也叫“帕勒迪”(意即婆羅多人)。又有些學者認爲，帕勒迪是指雅利安人進入印度以前的當地土著人而言，其文明遺蹟在哈拉帕和摩亨佐—達羅早有發現。不過這種說法存在爭議，有人認爲帕勒德人是指婆羅多國王的子孫後代。
歷史
印度存在過舊石器時代和新石器時代。印度文明是世界上最早的古文明之一，至遲在公元前2500年，印度河流域就有古代印度人創造的文明，由於最早發現該文明遺址的地方位於現在巴基斯坦境內的哈拉帕和摩亨佐—達羅，所以這個文明也被稱爲印度河文明或者哈拉帕文明。不過該文明在公元前2000年左右的時候突然衰落，衰落的原因在考古界則莫衷一是。近代基因研究顯示印度人彼此的基因差異較小，可能是因爲在古代遭逢過大天災使人口大幅減少的緣故。
公元前1500年左右，自印度西北部的雅利安人族羣入侵印度西北部的印度河流域和北部的恆河流域，並與當地人結合，創造了經典的吠陀文化。而這一文明相對於印度河流域的印度河文明而言晚了幾個世紀，故與之相對地，一般稱之爲恆河文明。雅利安人入侵後，爲了區別本地土著和雅利安人，種姓制度慢慢開始在印度盛行。
阿旖陀石窟壁畫。阿育王時始建。其壁畫被視爲佛教藝術的經典。
公元前3世紀中葉，孔雀王朝國王阿育王統一除南印度邁索爾地區以外的整個印度半島。但阿育王死後，孔雀王朝走向衰落。此後印度就進入了一個長期的列國的時代。其中貴霜帝國和笈多王朝曾短暫統一過北印，各種宗教在這段時期開始興起，包括佛教和印度教;這個時期也是印度科學、藝術與文化的黃金時期。
公元8世紀，阿拉伯帝國開始入侵印度，引進了伊斯蘭文化，不過發跡於摩羯陀的波羅王朝曾在770-850年間短暫統一過北印度。12世紀開始，來自於今阿富汗的伊斯蘭化的突厥人在1148年反叛伽色尼王朝建立的古爾王朝大規模入侵北印，攻佔了印度河平原和恆河平原，並且向南推進到納爾默達河，之後衍生出了德里蘇丹國，德里蘇丹國在經歷圖格魯克王朝的頂峯之後開始衰落，無力控制龐大的印度南部，加上帖木兒的入侵導致衰落，印度逐漸又進入了列國的時代。
15世紀末，渡海而來的歐洲商人逐漸開始認識到印度的重要性，並積極在此開闢殖民地。德里蘇丹國瓦解後，同樣是來自中亞的帖木兒的後裔巴布爾在1526年攻滅印度德里蘇丹國的最後一個王朝，建立了莫臥兒帝國，經歷胡馬雍，阿克巴，賈漢吉爾，沙賈汗，到奧朗則布時代達到頂峯，幾乎統一了整個印度半島。但是，莫臥兒帝國的統治同樣因宗教衝突而迅速衰落，與此同時，強大的葡萄牙、荷蘭、英國和法國等西方殖民者卻蜂擁踏上印度這塊大陸，併爲爭奪印度而發生激烈的衝突。1757年，莫臥兒帝國和英國東印度公司之間爆發了普拉西戰役，印度因戰敗而逐步淪爲英國的殖民地。1849年，英國東印度公司成功掌握了印度全境的統治權，只餘少數地區由葡萄牙及法國統治。1857年，印度全境爆發了著名的印度民族大起義，反抗殘暴的英國殖民者，但很快被鎮壓。不過印度也由英國東印度公司的統治轉爲由英國直接統治，成立印度政府，並結束了名義上還存在的莫臥兒帝國。
英屬印度的政治地圖(1939年以後)
聯合王國直接統治下的印度(稱英屬印度)分爲13個省，其中包括緬甸。另外約有700個由印度王公統治的土邦在英國嚴密監督下存在着，這種土邦佔整個印度面積的2/5(有些省裏也有土邦)。總之，印度雖然是一個由聯合王國統治的龐大殖民地帝國，可是，印度其實是分爲英屬印度和土邦印度兩部分，造成了奇特的國中之國的現象。1877年，英國的維多利亞女王加冕爲印度帝國的皇帝，1911年，印度帝國的首都也由加爾各答遷往德里。在兩次世界大戰中，印度軍隊在英國軍隊中發揮了極其重要的作用。
甘地(1869-1948)
隨着印度現代化的緩慢深入，一部分印度上層文化人意識到由英國統治帶來的巨大恥辱，民族主義逐漸開始流行，一些印度知識分子於1885年成立了印度國民大會黨(簡稱國大黨)。該黨於1920年重組，由主張獨立的莫罕達斯·甘地獲得領導權，並開展了一系列謀求印度獨立的不合作運動。然而，英國殖民者利用印度教徒和穆斯林之間矛盾製造分裂，使得印度的穆斯林和印度教徒之間的矛盾日益難以調和。之後，代表穆斯林利益的全印穆斯林聯盟(簡稱穆盟)成立，穆罕默德·阿里·真納成爲該黨領袖，印度的兩大教派逐漸失去了團結的可能性。
第二次世界大戰之後，英國實力迅速衰落，由於民族主義國家思想的興起和印度人民不合作運動的廣泛開展，遂准許印度獨立。但此時印度的穆斯林已經開始謀劃建立單獨的穆斯林國家——巴基斯坦，英國和甘地都無力改變印度社會已經分裂的現實，只得同意獨立後的印度分裂爲印度和巴基斯坦兩個國家。1947年，英國提出蒙巴頓方案，同年8月15日，印度在與巴基斯坦分治後實現獨立，但仍然留在英聯邦內，1950年1月26日，印度宣佈成立印度共和國，但仍爲英聯邦成員國。這塊亞洲次大陸最終被分成以印度教爲主的“世俗”印度以及較小的伊斯蘭教國家巴基斯坦。
獨立後的印度面臨着一系列嚴重問題，尤其是印巴分治所帶來的後遺症。獨立後第一年印度與巴基斯坦就由於克什米爾爭端而爆發軍事衝突。獨立後，賈瓦哈拉爾·尼赫魯執政的印度傾向於社會主義，並仿照蘇聯制定了經濟發展的五年計劃，外交上奉行不結盟政策，獨立於蘇、美兩個超級大國的集團之外，1950年印度率先與中華人民共和國建立關係。印巴分別在1947年、1965年和1971年爆發三次大規模戰爭，其中第三次印巴戰爭印度大獲全勝，“東巴基斯坦”脫離巴基斯坦獨立，宣佈成立孟加拉國。1974年印度進行了第一次核試驗，而1998年的核試驗促使巴基斯坦也在同年進行了自己的核試驗。
此後印度政治經濟緩慢發展，不過國內教派衝突頻仍，國家長期經濟干預造成經濟發展嚴重滯後，這種現象一直持續到1990年代。1991年，印度總理拉奧逐漸意識到印度經濟的落後，開始進行市場經濟改革，並取得初步成效，印度經濟慢慢步入快車道。然而受制於義務教育和高等教育的瓶頸，印度的產業工人和工業發展緩慢，強大的工會和嚴格的勞工法也限制了外來投資。
印度與巴基斯坦在克什米爾問題上一直存在爭端，但是自2002年開始的雙邊會談和互信措施的建立正在減弱這一地區的緊張局勢。在目前印度的經濟成就引人注目，然而也面臨了多項挑戰，例如嚴重的人口過剩、環境惡化、大量的貧窮人口以及印度國內的種族以及宗教衝突。印度的經濟在過去十年已經大幅度地擴大規模。
政治
位於首都新德里的政府大樓
印度是一個聯邦共和國，也是世界上最大的民主體制國家 ，多達7.14億選民，1000多個政黨參與國會選舉，包括7個全國性大黨(政黨聯盟)、40個地區政黨，以及980個小黨，號稱全球最大規模的民主選舉。(2009年)
印度總統是國家元首，但其職責是象徵性的。總統及副總統任期5年，由一個特設的選舉機構間接選舉產生。印度副總統在總統無法行使權力時，並不能自動接任總統。
行政權力主要控制在以總理爲首的部長會議(即印度的內閣)。議會多數黨向總統提名總理人選，由總統任命總理。然後再由總理向總統提名其他內閣成員。
印度國會實行兩院制，包括了上院聯邦院和下院人民院。部長會議對人民院負責。
聯邦院議員任期6年，每2年改選三分之一，其中233名成員由地方選舉產生，其餘12人由總統任命。
人民院共有545席，任期5年，其中543人民選產生，其餘2人由總統任命。
印度有一部完善的規定議會民主政體的憲法，這是印度民主政治的標誌。經過多次修訂，這部憲法多達395條，1000多項具體條款，號稱“世界上最長的憲法”。印度憲法中聲明印度是一個主權、民主、社會主義的共和國，保證其公民的正義，平等和自由，並努力促進彼此之間的交流。
主要城市
孟買、新德里、班加羅爾、加爾各答、齋普爾等。
自然環境
地理
印度地處北半球，位於北緯6度44分至35度30分 、東經68度7分至97度25分之間 。印度是世界第七大國，總面積約317萬平方公里。印度從北到南全長3,214公里，從東到西全長2,993公里，印度半島亦是南亞的主體。
印度地理是多樣的：從雪山山脈到沙漠，從平原到雨林，從丘陵到高原，風光應有盡有。印度囊括了位於印度板塊的印度次大陸的絕大部分，以及印度—澳大利亞板塊的偏北部分。印度擁有海岸線7000多公里，其中大多數位於亞洲南部半島，伸入印度洋。印度西南部與阿拉伯海接壤，東部和東南部與孟加拉灣接壤。
印度地形圖
肥沃的印度恆河平原覆蓋了印度北部，中部和東部的絕大部分。而德干高原佔了印度南部的絕大部分。印度西部是塔爾沙漠，這是一個岩石和沙塵的混合沙漠。印度的東部和東北部邊境線涵蓋了喜馬拉雅山脈。由於與巴基斯坦的領土糾紛，印度的最高點存在爭議。按照印度的說法，其最高點(在有爭議的克什米爾地區)是喬戈裏峯，海拔8611米。印度無爭議的最高點是干城章嘉峯，海拔8598米。
印度西北部與巴基斯坦和阿富汗接壤，北部與中國，不丹和尼泊爾接壤，東部與緬甸接壤，印度西孟加拉邦的東部是孟加拉國。印度南部是斯里蘭卡、馬爾代夫等島國。
而印度位於印度次大陸，主要由三個地理區組成：在北部的喜馬拉雅山區的高山區(其中就有海拔8,598米的印度最高峯戛納章加峯)、中央平原/恆河平原(Indo-Gangetic Plain)以及南部的德干高原。
多條河流發源於或流經印度，例如有恆河、布拉馬普特拉河、亞穆納河、戈達瓦里河以及奎師那河(Krishna River)。印度河上流的一小段也位於印度境內。印度南方是熱帶季風性氣候，北方則是溫帶氣候。乾旱、季風性氣候造成的下雨形成的突發性洪水，嚴重的雷暴雨、地震等是印度的主要自然災害。
印度有世界上第四大蘊藏量的煤炭。其他主要的自然資源還有鐵礦、錳、雲母、鐵礬土、鈦礦、鉻鐵礦、天然氣、石油、鑽石、石灰石和可耕地等。
氣候
印度全境炎熱，大部分屬於熱帶季風氣候，而印度西部的塔爾沙漠則是熱帶沙漠氣候。夏天時有較明顯的季風，冬天則較無明顯的季風。印度氣候分爲雨季(6–10月)與旱季(3–5月)以及涼季(11–2月)，冬天時受喜馬拉雅山脈屏障影響，較無寒流或冷高壓南下影響印度。
經濟
印度人均收入估計(1857–1900年，以1948–49年價格爲基準)
傳統粗糖製造過程
印度的跨國英文電話客服中心(攝於2005年)
印度是世界上發展最快的國家之一 ，經濟增長速度引人矚目。若以同等購買力來衡量，印度2011年國內生產總值4.457兆美元，與日本並列世界排行第三，僅次於美國、中國;但是若以美元匯率評估，印度的國內生產總值僅有1.676兆美元，世界排行第11位 ，和人口只有2300萬的已發展國家澳大利亞相差無幾。過去20年間，印度年成長率爲5.8%，並於2011年至2012年間達6.1% 。社會財富在印度這樣一個發展中國家極度不平衡，全國10%的人口掌控全國33%的收入。由於印度人口衆多，平均國民生產總值很低，2011年，印度平均國內生產總值(購買力平價)爲3,694美元，列世界的第129位;美元匯率則爲1,389美元，爲世界第140位 。1991年以前，受社會主義計劃經濟影響，經濟政策採行貿易保護主義，印度政府過分干預勞工及金融市場並監管商業活動，由於1991年印度經濟危機，加上蘇聯解體，新國大黨政府使印度開始實行經濟自由化改革 ，藉由外國貿易及直接投資 ，逐步轉型爲利伯維爾場 ，印度的經濟規模獲得了較快速度的增長。
印度有4.876億勞動人口，居世界第2位，其中50%從事農業或農業相關行業，28%從事服務業及相關產業;從事工業的佔18%。以佔GDP比例來看，農業佔GDP的18.1%，服務業和工業分別佔55.6%和26.3%。主要農作物包括大米，大麥，油菜籽，棉花，黃麻，茶葉，蔗糖和馬鈴薯 。主要工業包括軟件，汽車，水泥，化工，消費電子，食品加工，機械，採礦，石油，製藥，鋼鐵，運輸設備和紡織品 。於2006年，對外貿易佔印度國內生產總值的24%，於1985年時，僅佔6% 。印度佔2008年全世界貿易額的1.68% 。於2011年，印度爲世界第10大進口國及第19大出口國;印度主要出口品爲石油製品、紡織品、珠寶、軟件、工程器材、化工製品及皮革 ;進口品則爲原油、機械、寶石、肥料及化工製品 。於2001年至2011年間，石化製品及工程器材佔出口比重由14%成長至42% 。
印度實行民主政治的同時實行社會主義，政府對私人經濟活動，外貿，外國資本直接投資嚴格控管。不過，1991年透過經濟改革，放鬆對外貿和外資的管制，逐漸開放國內市場。國有企業民營化和部分領域開放對私人以及外國投資的設限，至於相關的政治爭論持續不斷。開放後這數年間印度的經濟成長率達7.5% ，過去十年的時薪也翻倍 。自1985年以來，已有4.31億印度人脫離貧窮 。根據全球競爭力報告，印度競爭力居世界第51位，其中在金融市場(第17位)、銀行部門(第24位)、創新(第39位)及經商(第44位)等方面表現較佳 。全球最大的15家資訊科技外包公司中，有7家位於印度，而企業對於外包國家的偏好度僅次於美國 。印度爲第11大消費市場，2030年將成爲第5大消費市場 。印度通訊爲世界成長最快的國家，於2010年至2011年間，增加了2.27億用戶 ;汽車工業成長速度居世界第2位，2009年-2010年成長了26% ，汽車出口成長了36% 。印度發電裝機容量爲250吉瓦(10 瓦特)，其中8%屬再生能源 。
雖然過去幾十年間印度經濟成長相當迅速，但仍持續面對社會經濟上的挑戰。印度爲世界銀行定義日收入低於1.25美元貧窮線以下人口最多的國家 ，但貧窮人口的比例已由1985年的60%降低至2005年的42% 。有一半的孩童體重過輕 ，其中46%孩童營養不良 ，政府推出 午餐計劃 ( 英語 ： Midday Meal Scheme ) 以改善印度孩童的營養狀況 。自1991年以來，印度各邦貧富差距持續擴大，最富裕的邦其人均國內生產淨值於2007年時已達最窮者的3.2倍 。印度貪污情形顯著增加，根據報告估計自獨立後的非法資金流通約4620億美元 。印度於1991年時人均國內生產總值生產僅329美元，自經濟自由化後，2010年時已達1265美元，預計2016年時可達2110美元，但仍較其他亞洲發展中國家如印度尼西亞、伊朗、馬來西亞、菲律賓、斯里蘭卡、泰國爲低，且未來人均國內生產總值也難以超過前述國家 。
印度外匯存底充足，匯率穩定，未來官方也將全面解除外匯管制，由市場決定幣值。印度製造業出口已經開始下滑，全國很多地區電力供應依然不足。印度有很多精通英語的人口，目前是21世紀全球最主要的資訊服務業生產國、電腦軟件出口國以及衆多軟體工程師的祖國。印度已經成爲軟件業出口的霸主，金融，研究，技術服務等等也即將成爲全球重要出口國， 2014任仕達(Randstad Group)公佈“亞洲最不快樂的員工”調查顯示，最快樂的員工排名第一名是印度。
交通運輸
班加羅爾街頭的計程車
印度交通運輸包括鐵路、公路(英語：Indian road network)、水路(英語： Inland waterways of India)、航空等方式。儘管印度交通系統近年來有所改善，但總體仍舊相對落後。2014年印度鐵路里程達68,525公里，規模居世界第五;有7000多個車站，使用超過12,000輛火車 ，年輸送旅客100億人次，貨運量超過10億噸 。但既有鐵路線大都存在着年代久、速度慢、安全差等問題，無法滿足需求 。因爲沒有完善的管理系統，列車班次在印度經常誤點。2015年9月23日，印度鐵道部宣佈將啓動3條高鐵線路的可行性研究工作 。2015年底媒體報道，日本將建造孟買至亞美達巴德的新幹線高鐵 。
印度公路等級可分爲三類：一是高速公路(英語：Expressways in India)和國道(英語： National Highway (India) );二是邦道(英語：State highways in India)和地方主要道路;三是其他道路和村道。據2009年估計，印度全國道路里程數爲330多萬公里，排名世界第三。印度有12個主要港口和184箇中小港口，海運能力居世界第18位 。內河航道長度爲14,500公里，其中5200公里的河道和485公里的運河可以通行機械化船隻 。印度有經營定期航班的航空公司共14家，專營非定期航班的空運企業65家。目前，印度私有民營航空公司佔據了國內80%以上的市場份額，其中靛藍航空(IndiGo)是印度國內最大的航空公司，捷特航空(Jet Airways)排名第二。而印度唯一的一家國有航空公司是印度航空公司(Air India) 。根據印度民航局公佈的數據，印度2015年國內旅客運輸量達到8109.2萬人次，2016年將成爲僅次於美國和中國的全球第三大國內航空市場 。
隨着印度城市化的發展，交通擁堵問題逐漸顯現。印度政府早期採取諸如修建立交橋和拓寬道路等辦法，但隨着機動車數量增加問題日益嚴重。印度政府通過“國家城市交通政策”和“國家城市更新計劃”重點發展軌道交通(地鐵系統)、快速公交 。嘟嘟車是一種三輪摩托車，在印度常作爲 出租車 ( 英語 ： Taxis in India ) 使用。而只有大約10%的印度家庭擁有摩托車 。
人口
印度各地區人口密度地圖
2011年3月31日，印度人口普查委員會又對印度全國的人口進行了普查，結果顯示印度的人口達到1,210,193,422人 ，是世界上僅次於中國的人口第二大國，於2001年至2011年間的年均人口增長率爲1.76% ，較前一個十年(1991年至2001年)的2.13%爲低 。性別比爲0.94女/男 ，於2001年人口普查時的年齡中位數爲24.9歲 。過去50年來的醫療進步及綠色革命使農業生產力提高促使人口快速成長 ，但印度仍面臨數個公共衛生相關的挑戰 。根據世界衛生組織統計，印度每年有90萬人死於飲用受污染的水及及呼吸受污染空氣 ，每10萬人約有50名醫師 。於1991至2001年間，都市人口成長了31.2% ，然而，全國仍有超過7成的居民居於鄉村 。根據2001年人口普查統計，印度共有27個百萬人以上的城市 ，其中孟買、德里、加爾各答及金奈人口最多。人口主要分佈於恆河平原。2001年人口普查表明，72.22%的人生活在超過55萬個村莊中，其餘生活在2000多個城鎮和城市中。
身着傳統服飾的印度婦女
印度於2011年的識字率爲74.04%(男：82.14%;女：65.46%) ，識字率以喀拉拉邦最高 ，比哈里邦最低 ;性別比是1.064男/女，預期壽命68.59歲，人口增長率爲1.606%，出生率爲22.69 /1,000人。印度由於貧富差距大，都市中有不少的貧民窟，傳染病竄流：登革熱、瘧疾、日本腦炎、甲型肝炎、E型肝炎等危險程度皆高。
印度的主要族羣包括了72%的印度-雅利安人和25%的達羅毗荼人。印度還有一羣非定居的族羣，如以打鐵聞名的加督利亞洛哈爾人，以遊牧爲生的拉巴里人;也有以採集和狩獵維生，或是從事鹽商、算命師、法術師、阿育吠陀治療師、變戲法者、石磨工、刺青師傅等行業。人類學家已辨識出印度約有500個非定居的流浪團體，人數可能高達8000萬人。
2014年4月，印度最高法院作出歷史性裁決，承認變性人爲男性與女性之外的第三種性別。印度目前有約200萬名變性人 。
印度經常發生針對女性的強姦和暴力事件，大部分發生在貧窮落後的北部地區，例如印度人口最密集的北方邦，該邦主要實行家長制和封建制，婦女地位非常低下;同時社會有嚴格的種姓之分，關於性別、宗教等的偏見根深蒂固，導致出身於低種姓如賤民的女性往往受害。
語言
印度-雅利安語支及達羅毗荼語系分別爲印度主要語支，分別佔總人口的74%及24%，其他語言則屬藏緬語族、南亞語系，印度未訂定國語 。
目前印度的第一官方語言是印地語，約30%人口使用，爲印度使用人口最多的語言 ;英語已經在1965年終止了它唯一官方語言(或與印地語相同的)的地位，但依舊保留了它“第二附加官方語言”的地位，亦是全國性的通用語言，主要在政治和商業交往場合使用 ，英語在教育方面也相當重要，尤其是中等及高等教育。
另外還有其他21種地方性的預定官方語言，包括了馬拉雅拉姆語、泰米爾語、泰盧固語、卡納達語、孔卡尼語、馬拉地語、烏爾都語、古吉拉特語、奧里亞語、旁遮普語、阿薩姆語、喀什米爾語、信德語、尼泊爾語、梵語、曼尼普爾語等，另外登記的還有超過1,600種語言。
根據印度2001年人口普查，各主要語言使用人數統計如下：
宗教
位於德里的印度教寺廟阿克薩達姆神廟
印度也是一個宗教色彩非常濃厚的國家，是衆多宗教的發源地，幾乎能在印度找到世界上所有的宗教，被稱爲“宗教博物館”。
全印度約有80.5%的人口信仰印度教，其他的主要宗教團體還有伊斯蘭教(15%)、錫克教(1.9%)、耆那教，又因早期敘利亞基督教的傳入和近現代受到英國殖民統治，基督教(2.3%)盛行 。佛教起源於印度，如今在印度的影響力比較小，佔總人口的5%，但佛教的傳播對印度周邊的國家卻有相當大的影響。
印度人根據《吠陀經》將人分爲四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅，各種姓之間不能通婚，身份、職業世襲，另外還有不可接觸的賤民——旃陀羅。
文化
傳播媒體
印度PVR數位電影院
寶萊塢電影
新德里街頭
寶萊塢標誌
印度主要的新聞機構和通訊社有：新聞發佈署、印度報業托拉斯(印度最大的通訊社)、印度聯合新聞社(第二大通訊社)。
印度報業絕大部分爲私人和財團所有，官方沒有報刊。報刊中，最大的三家日報依次爲《印度時報》、《馬拉亞拉姆娛樂報》和《古吉拉特新聞》。主要印地文報紙有《印度斯坦報》等;主要英文報紙有《印度教徒報》、《印度快報》等。
印度主要的電視臺有國營的全印電視臺和私營的新德里電視臺等。廣播電臺主要有國營的全印廣播電臺。
電影
印度是重要的電影出產地區。印度的電影產量是世界之冠，每年生產1000部電影，是好萊塢的4倍，主要應付國內龐大的需求。印度同時是世界上電影觀衆最多的國家，每天進出影院的觀衆達1400萬人之多。 印度電影在住有大量印度移民的國家也很受歡迎。
印度是一個多語言的國家。雖然英語仍是官方語言之一，不同語言的族羣對母語的電影有很殷切的需求，造就了電影業的發展，尤以孟買爲基地的印度語電影業發展最爲成熟，被譽爲寶萊塢。所以印度語的電影產量和票房數字均最大。很多在印度其他地區成名的電影工作者都會到寶萊塢尋找機會。不同地區的電影會互相模仿，所以同一套電影可能會有不同語言的版本。
由於印度是個喜好音樂和舞蹈的民族，所以在印度電影中經常可以看到歌舞元素，於是歌舞片與愛情片成爲印度最有特色的電影類型，如2000年的《真愛永存》和2002年的《胭脂淚》(Devdas)等都是最傑出的代表。近年來印度不僅在不斷學習和模仿美國電影，如現代動作片《遁天神盜》系列都獲得了很好的票房;而且在類型開拓上更是有目共睹，如2007年體育題材的勵志片《加油印度!》，2009年批判落後教育思維和模式並着重展現友情的《三傻大鬧寶萊塢》等都帶給觀衆以強烈的印象和感染。
著名男影星有沙·魯克·罕，李提克·羅山，阿米爾·汗和阿米塔布·巴沙坎，女影星有艾西維婭·萊伊，瑪都麗·荻西特，卡約兒，拉妮·穆科吉，詩麗黛瑋·阿雅潘等。
印度電影觀衆獎是印度最具權威和影響力的電影獎項，由雜誌《印度電影觀衆》舉辦，廣大觀衆參與投票，始於1953年，每年評選一次。
體育
在印度，一些民族的傳統運動如卡巴迪、印度式摔角仍很受歡迎。 但印度至今還未舉辦過像“奧運會”、“足球世界盃”“田徑世錦賽”等世界頂級的運動盛會。
印度在大型國際綜合運動會的成績
夏季奧運會：9金6銀11銅26枚獎牌(亞洲第7，世界前50)
亞運會：126金168銀245銅539枚獎牌(亞洲第5)
世界運動會：1銅1枚獎牌(亞洲第17，世界第70位以後)
亞洲室內運動會：22金21銀43銅86枚獎牌(亞洲第8)
夏季青年奧運會：6銀2銅8枚獎牌(亞洲第11，世界第58)
世界武搏運動會：無獎牌
亞洲武藝運動會：3金7銀23銅33枚獎牌(亞洲第10)
亞洲沙灘運動會：8金4銅12枚獎牌(亞洲第5)
亞洲青年運動會：5金3銀3銅11枚獎牌(亞洲第7)
教育
印度實行12年一貫制中小學教育。高等教育共8年，包括3年學士課程、2年碩士課程和3年博士課程。還有各類職業技術教育、成人教育等非正規教育。
全國現有254所綜合性大學，著名的有印度理工學院、德里大學、尼赫魯大學、加爾各答大學等。
外交
冷戰時期，印度通過一項新的外交政策，不與任何大國集團結盟。但是，印度發展同蘇聯的密切關係，並得到了廣泛的軍事支持。冷戰的結束大大影響了印度的外交政策。印度目前執行東望政策，旨在加強與美國、中國、歐盟、日本、以色列、拉丁美洲和東南亞國家聯盟的外交和經貿關係。印度同非洲聯盟，英聯邦國家以及阿拉伯世界也有着緊密的聯繫。印度仍然與俄羅斯保持着密切的軍事聯繫。中印邊境戰爭時期，中國因朝鮮戰爭和中蘇交惡同時被世界一些國家孤立， 印度因此同時受到美英蘇三國支援。 但戰事仍由中國獲勝。
印度積極參與各項聯合國維和任務。目前，印度是聯合國第三大的部隊派遣國，並且正在努力爭取成爲聯合國安理會的常任理事國。
軍事
印度武裝部隊在印度共和國整體的軍事組織而言，包括印度陸軍、印度海軍、印度空軍，以及各種其他包括印度海岸防衛隊、印度準軍事部隊和核戰略司令部等支援服務機構。印度保持世界第4大武裝力量，估計常規部隊總兵力有1,325,000人。印度武裝部隊正在迅速擴大和現代化，在未來將有軍事航天計劃，目前則是正在積極開發導彈防禦系統和強大的核武軍事能力。
陸軍
印度陸軍是世界上第二大的陸軍，完全屬於志願役，印度從未使用過徵兵制。起初的目標是爲了保護國家的邊界，然而近來也對內部提供安全保護，特別是對襲擊克什米爾和東北部的武裝恐怖份子。
海軍
印度海軍擁有55000人，其中有5000名海軍航空兵和2000名海軍陸戰隊(MARCOS)，是世界第五大海軍。印度海軍目前擁有超過155艘船艦，包括維拉特號航空母艦。
空軍
正式成立於1932年10月8日作爲輔助空軍的印度帝國和皇家前鋒1945年在二戰期間印度空軍正式進入戰場作戰。自獨立以來，印度空軍同周邊的巴基斯坦和中國進行過四場戰爭。印度空軍也一直積極參與聯合國維持和平的任務。
