世人常說，做什麼事情都不要輕易放棄，努力到最後一刻，或許會迎來轉機，這並不只是一句空話，歷史上曾發生過這樣的事情。乾隆在位期間，有一個名叫張繼賢的秀才，喜歡吟詩作對，在鄉里人的眼中，他絕對是個大才子。然而，由於被別人誣陷，張繼賢被判處死刑，臨死之前對出了一個對聯，這讓乾隆皇帝非常高興，立馬命人重新審理他的案子，並最終將他無罪釋放。
張繼賢不僅才華橫溢，而且長相英俊，不少人都上門給他介紹對象，但都被他婉拒了。當地有一位姓石的公子哥，家裏非常有錢，他對張繼賢的才華相當欣賞，兩人經常在一起喝酒，探討詩詞歌賦。後來，張繼賢認識了石公子的妻子曹氏，立馬被他的美貌所吸引了，認爲她纔是自己心中的女神。而曹氏對才貌雙全的張繼賢也有一種莫名的好感，兩人暗生情愫，經常揹着石公子約會。
俗話說，常在河邊站，哪有不溼鞋，他們二人在一次約會的時候，被石公子家的僕人發現了，僕人就將此事告訴了主人。令人意外的是，石公子壓根就不相信僕人的話，認爲他在故意誣陷張繼賢和曹氏，隨後就把僕人趕走了。但石公子的父母及兄弟也逐漸看出了端倪，準備找到充分的證據，然後再告訴石公子，否則他肯定也不會相信。
然而，由於石公子嗜酒如命，身體一日不如一日，沒多久就病死了。石家人非常傷心，由於他們對張繼賢和曹氏非常痛恨，決定讓二人給兒子陪葬，就向當地的官府告狀，誣陷張繼賢與曹氏合謀害死了石公子。石家爲了置張繼賢於死地，花錢買通了縣令，讓官府動用酷刑，逼迫他承認謀殺之事。起初，張繼賢是拒絕認罪的，並大喊願望，但經過多日的拷打，他感覺生不如死，就被屈打成招。
就這樣，張繼賢被判處死刑，準備秋後問斬。在古代，除了謀反等罪名外，皇帝對死刑犯也非常重視，甚至需要皇帝親自批准才行，況且張繼賢乃秀才出身。在家人到牢裏看望他的時候，張繼賢寫了一封信，讓家人交給在京城做官的同學。此人與張繼賢的關係很好，相信他絕不會殺人，就通過自己的關係，將此事反映到了乾隆皇帝那裏。
乾隆得知此事後，也是比較的重視，讓人把張繼賢押到京城，他要親自審訊。張繼賢不敢有絲毫的隱瞞，將自己與曹氏約會的事情告訴了皇帝，石公子是病死的，並不是自己謀害了，希望乾隆帝明察。乾隆認爲，雖然張繼賢不該與曹氏約會，畢竟她是有夫之婦，但既然他沒有殺人，罪不至死。
衆所周知，乾隆自詡爲十全老人，對聯更是讓他引以爲傲，經常與紀曉嵐、和珅作對聯。當他聽說張繼賢也擅長對對聯時，就笑着說道：“雖然你沒有謀殺石公子，但你與曹氏的行爲屬於傷風敗俗，如果你能對出朕給的上聯的話，朕就赦你無罪，否則還是要受懲罰的。”說完，乾隆就給了這麼一個上聯：“本院昨夜聽更，五更三點，三點五更，五五二十五點，喜者喜，悲者悲，爾小生，喜裏有悲，爾小生，喜裏有悲。”
此聯看起來就非常難，如果換作一般人，估計當場就放棄了，但張繼賢經過幾十秒的思考，心中就有了答案，張口就給出了下聯：“小生今朝卜卦，八卦六爻，六爻八卦，八八六十四卦，吉者吉，兇者兇，大老爺，兇中求吉，大老爺，兇中求吉。”此聯堪稱絕對，乾隆拍手稱讚，認爲張繼賢是個難得的人才，不僅將他無罪釋放，還叮囑他認真讀書，以後考取功名，爲朝廷效力。
