“亂世出英雄”，一點兒也不假，看看我國曆史上的春秋戰國、三國、五代時期吧，哪一個時期不涌現出幾個可歌可泣的英雄人物?他們的事蹟多少爲戰亂不息，兵戎相見的時代增添了幾許悲壯與傳奇。
其實，亂世也出奸佞，只是英雄的光環太耀眼了，遮住了奸佞的劣跡而已。
不是嗎?南宋末年，奸臣一撥接着一撥，他們當權誤國，終於使南宋半壁江山在泥潭中越陷越深，無法自拔。這一時期，雄才人傑不是遭害，就是遠引避禍，以求全身，只有那些奸佞之徒，如蠅而聚，遮蔽朝廷。
賈似道(1213-1275)，字師憲，號悅生，南宋晚期權相。浙江天台屯橋松溪人。京湖制置使賈涉之子，生母胡氏是賈涉的小妾。賈涉死時，賈似道年僅11歲。
端平元年(1234)以父蔭爲嘉興司倉、籍田令。嘉熙二年(1238)登進士，爲理宗所看重。淳祐初以寶章閣直學士爲沿江制置副使，任江州知州，兼江南西路安撫使，再調京湖制置使，兼江陵知府。加寶文閣學士、京湖安撫制置大使。寶祐二年(1254)加同知樞密院事，臨海郡開國公，後晉參知政事、知樞密院事，開慶初年于軍中拜爲右丞相兼樞密使，宋理宗以“師臣”相稱，百官都稱其爲“周公”。
南宋歷史上著名的奸相賈似道就是這些奸佞之徒的代表。他生於宋寧宗嘉定五年(1212年)，台州(今浙江寧海)人，父親曾官到淮東制置使，雖然官職不算太高，但畢竟衣食無憂，賈似道的童年也應算是在富裕生活中度過。不料在賈似道10歲的那年，父親忽然病死，失去了生活的保障家境立刻落入了困頓之中。無奈賈似道生性浮滑，在失去父親之後，更是無人管教得住，他就同一幫流氓無賴混在一起，吃喝嫖賭，不務正業。
在宋代，朝廷有一項不成文的規定，往往對那些做過高官或立過大功的官吏的子孫授以一定的官職，叫做“恩蔭”，所謂澤被後世、蔭及子孫，這是這個意思。賈似道也領沐了這浩蕩的皇恩，被朝廷授以嘉興司倉之職。這雖是一個管理縣級糧倉的小官，但畢竟能供他衣食，使他從流氓階層中脫離出來。
然而，要想由這樣一個小官通過正常的途徑熬到當朝宰相，那實在是癡心妄想，只有通過偶然的奇緣，纔有可能飛黃騰達。只是這樣的機會太少，在整個南宋王朝當中，有幸者也只有一二人而已，而賈似道偏偏撞上了這樣的好運。
原來，賈似道的同父異母的姐姐被選入宮，沒想到這位賈氏人既長得超衆脫俗，心思又靈慧乖巧，不久就深受理宗的寵愛，被立爲貴妃。賈氏也真算賢德，她邀寵之後，便念念不忘她這位兄弟，成天給理宗吹枕邊風。說她這位弟弟如何如何賢能，如何如何有本領，理宗便不問是非，對他的這位小舅子大加提拔。
由於賈妃枕邊風的緣故，數年之中，賈似道的職位一升再升。
先是提拔爲籍田令、太常丞、軍器監，後來乾脆升爲大宗正丞。賈似道在這些職位上幹了些什麼呢?他早年的流氓習氣在這時才真正有了發揮之處，他聚衆賭博，出入妓院，挾妓遊冶。尤其是在西湖之上，他的遊船最大，歌妓最多，在夜間遊湖時，燈火最明處肯定有賈似道的身影。
當時還是宰相史彌遠專權，賈似道就交接史嵩之、史巖等史氏黨羽。當有人狀告賈似道過於放浪，有礙禮教道學之時，理宗就讓臨安知府史巖查勘賈似道的行跡。史巖知道賈似道的姐姐是理宗的寵妃，賈似道又與自己交好，哪裏還肯據實回報，他對理宗說：“賈似道雖有形跡不檢之處，只不過是少年習氣，並未傷於風化。但觀其材，似可大用。”理宗聽了這些話，就放下了心。他本來就不想處罰賈似道，這時，也就只把他調到澧州去當知州。雖不是京官了，但品位未降，又有了實權，對於賈似道來講，未嘗不是好事。
1259年2月，蒙古大汗蒙哥出兵三路，進攻南宋。南宋的邊境重鎮鄂州被圍數月，董宋臣等人竟壓住警報，不使理宗得知。後來大臣們慌了手腳，準備出逃，理宗才知有蒙古人來攻。理宗不思抗擊，反讓董宋臣、丁大全等人準備遷都逃亡，這一舉措立刻引起了正直朝臣的強烈反對，在文天祥等人的強烈要求下，理宗只好貶逐了兩人，讓吳潛、賈似道主政。
賈似道以右丞相兼樞密使的身份帶兵出征，這是他專權誤國的開始。他邀得權力的重要法門，就是謊報戰功。
賈似道當然沒有指揮才能，更無作戰的勇氣，在移兵黃州的途中，遠遠看見一支隊伍，以爲是蒙古軍襲來，賈似道嚇得抱頭嘆息：“這番死了!這番死了!”等軍士報知前面的敵人不是蒙古軍，而一小股南宋的叛軍，賈似道這纔信心大增，指揮他這支佔絕對優勢的軍隊趕跑了叛軍。
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當時，鄂州城的守衛戰打得很激烈，城中軍民死傷達一萬多人，對忽必烈所部的蒙古軍是一個沉重的打擊。如果堅守，蒙古人也難以輕易向南推進。然而，賈似道等人卻嚇破了膽，當忽必烈揚言要進攻揚州時，賈似道連忙遣使向蒙古人求和，自許了許多投降條件。但忽必烈拒絕議和，一面加緊攻打鄂州，一面準備進攻揚州。這使得賈似道憂恐萬狀，一籌莫展。
正在這時，進攻四川一帶的西路蒙古軍戰敗，蒙古大汗蒙哥在進攻四川合州釣魚城時中箭受傷，病發而死，蒙古貴族內部發生權力之爭，留在後方的王室趁機自立爲大汗。忽必烈爲了爭奪汗位，準備起兵北還。這時，賈似道若能趁勢追擊，一定會大獲勝利。可賈似道明知蒙古軍即將撤走，偏偏又主動去求和，忽必烈正欲撤兵，樂得佔個大便宜，就與賈似道簽訂了議和條約，要賈似道每年輸納大量錢物，這才帶兵北還。蒙古兵退去，昏庸虛弱的南宋小朝廷長吁了一口氣，尤其是宋理宗，真是對賈似道感激莫名。賈似道也真會做戲，首先，他在蒙古兵撤退時截殺了一百多個蒙古散騎，佈置了一個宏大的勝利場面，然後向朝廷報捷，說經過如何如何苦戰，將士如何效力用命，殺了多少敵人，等等，弄得理宗深信不疑。其次，他籠絡朝臣，既讓他們不明真相，又讓他們封鎖消息。這麼一來，賈似道就成了國家的棟樑，乃至民族英雄。
賈似道求取權力的法術就是瞞和騙，他同忽必烈定的條約當然不能讓別人知道，尤其是瞞住理宗，否則，一切都要露餡了。他怕吳潛把守衛鄂州的功勞爭歸己有，也怕吳潛揭穿了他的把戲，就以吳潛反對立趙祺做太子爲名，離間吳潛和理宗、太子的關係，並誣告他在抗擊元兵時舉措不當，以至敗績。理宗就下令削去了吳潛的左丞相之職，在流放途中，賈似道密使人將他毒死，終於除去了心頭之患。
這時，忽必烈派郝經來催要賈似道許下的歲幣，賈似道連忙派人把他關押起來，並封鎖消息。賈似道採取的第三種取寵竊權的方法是大造輿論，宣傳自己。其實，只要寡廉鮮恥，這一招往往是很有效的。他在帶兵增援鄂州之時，貪生怕死，根本不懂指揮作戰，被吳潛派往鄂州下游的黃州時，又推推擋擋，不願到蒙古兵出沒的地方去。但一旦當權，他的劣跡立刻變成了功績，他指使幕僚，收羅“名士”，爲自己撰寫《福華編》，把自己的“援鄂之功”吹得天花亂墜。這種做法，在當時收到了很大的效果，朝廷上下以致平民百姓都曾被他矇騙一時。理宗甚至親寫詔書稱讚他說：“賈似道隱然殄敵，奮不顧身，吾民賴之而更生，王室有同於再造。”
