關於虎門銷煙，中國第一歷史檔案館保存了大量的清代檔案史料，這批珍貴的資料裏記錄了一些鮮爲人知的細節。
如何銷燬鴉片
1838年12月31日，林則徐被任命爲欽差大臣，赴廣東禁菸。到達廣東之後，林則徐與英國駐華商務監督義律等鬥智鬥勇，最終使義律屈服，表示願意交出鴉片。
林則徐曾使用傳統的“煙土拌桐油焚燬法”，但膏餘會滲入地中，吸食者掘地取土，十得二三。後經瞭解，得知鴉片最忌鹽滷和石灰，於是林則徐找出第二種方法——“海水浸化法”。“於海灘高處，挑挖兩池，輪流浸化……每化一池，必清池之底，免套搭牽混，滋生弊端。”
從1838年6月3日至25日，在虎門海邊，林則徐親督銷燬鴉片19187箱、2119袋，除去箱袋，總重2376254斤，數量之巨，令人咋舌。
銷煙中的中毒事件
林則徐特別注重現場的監督。他命人在銷煙現場設棚廠數座，以供文武官員查看。在每天傍晚銷煙結束後，“將池岸四周柵欄，全行封鎖，派令文武官員，周曆巡綽”。
現在想起來可能覺得官員們查看銷燬鴉片是何其風光，其實，這對他們來說可不是一件好事，很多官員因此病倒。因爲在銷煙過程中，鴉片經過鹽水浸泡和石灰灼燒，化解爲渣滓並下沉，同時散發出一股惡臭，讓人心生惡，不敢靠近。
1839年6月25日，“煙土全數浸透，開閘放人……一經澈底翻騰，淫毒之氣甚於往日，各員繞池巡視，無不掩鼻攢眉。”博羅縣典史陳熔在巡視過程中“大呼好臭”，然後突然暈厥，兩天後身故。
