林則徐受命到廣東禁菸，卻極爲憤怒的發現，西方國家不僅是向中國輸入鴉片，掠奪白銀。就連在正常的貿易中，也巧取豪奪。那個時候東西方之間的貿易，基本是中國向西方輸出茶葉和瓷器，而西方國家則是帶來布匹等。就算是在現在技術如此發達的時候，遠洋貿易都存在了極大的不確定性，更何況是當時。在長途運輸中，船隻常常會遇到巨大的風浪。水會進入船艙，西方商人運輸的布匹被泡了海水後，質量大大的下降。而他們卻並不降價，而是在進入中國海港之前，先找一個隱蔽小島，將那些被海水泡過的布匹晾乾，這樣晾乾的布匹一時之間很難檢查出來，因此清朝的官員收下這些布匹，許久纔會發現問題，到了那個時候他們早不認賬了，因此經常吃虧。
而清朝輸出的茶葉和瓷器，經過風浪之後，一些茶葉浸了水，一些瓷器被碰壞，到了西方國家之後，整個價錢會被外國人壓下去。這樣一來一去，吃虧的全是中國商人。
林則徐看見這樣一個情況後，極爲憤怒卻又無可奈何，一天他在船艙上偶然撿到了一顆綠豆，頓時靈光一閃。馬上召集外國商人，宣佈：今後，我國進口洋布，同時進口綠豆。你們裝船時，必須一行布匹，一行綠豆間隔排好，船到港口時，先驗艙後起貨，否則布匹一律拒收。
而後對中國商人則說：出口瓷器時，必須在瓷器空隙處也放進綠豆，否則一律不得出口。
這樣以後，在下一個船隻到後，林則徐親自上船驗貨。當問到船艙是否進水時，外國商人在胸前劃了個十字，說道：“靠上帝保佑，一路風平浪靜，船艙沒有進一滴水。”
林則徐聽後只輕輕一笑，並不說話。他來到船艙，將裏面的綠豆撿起，正色問道：“如果船艙沒有進水，綠豆怎麼會發芽呢?”英國商人一時無話可說。
而在瓷器出口後，林則徐則讓人在裝滿綠豆的瓷器中灑上清水，如此綠豆生芽，正好填滿瓷器內部空隙。等到了外國時，任憑多大的風浪，也安然無損。如此英國人自然不能壓價，同時發芽的綠豆還可以作爲飼料出售，又小賺一筆。
林則徐改掉暴脾氣
林則徐年輕的時候，脾氣暴躁，性子急，無論林賓日如何勸告，見效都不大。後來林賓日干脆給他講了一個故事，這個故事是這樣的。從前有一個縣官，非常孝敬父母，最恨不孝的犯人，判罪也特別重。
一天兩個人押解了一個年輕人進入公堂，義正言辭的對縣官說：“這個人對其母親又打又罵，極爲不孝!”縣官聽了，頓時極爲氣憤，立刻下令打那年輕人五十大板。
正打的他皮開肉綻之時，一個老婆婆拄着柺杖進來，邊哭邊訴道“求求青天大老爺做主，剛纔有兩個強盜來搶我家的牛，我兒子一個人打不過兩雙手，被強盜綁了去，不知弄到那兒去了，請求老爺趕快替我找我兒子，我就只有這麼一個孝順的兒子呀!”
縣官這才知道自己太過着急，判錯了。林則徐聽後，立刻明白了道理，當場便遵囑寫了“制怒”兩字的橫幅。隨身帶着，時刻警惕自己心情急躁。
