人類第一顆人造衛星是什麼時候發射的?哪個國家發射的?
對於現如今的人們來說，人造地球衛星似乎與已經不再是什麼新鮮的話題，因爲我國已經發射了不少人造地球衛星，用於科研或者改善人們的日常生活等方方面面。而人類歷史上的第一顆人造地球衛星，是蘇聯在1957年發射的，作爲第一顆人造地球衛星，背後必然也是很多科學家努力的成果。
人造地球衛星指環繞地球飛行並在空間軌道運行一圈以上的無人航天器。簡稱人造衛星。人造衛星是發射數量最多，用途最廣，發展最快的航天器。主要用於科學探測和研究、天氣預報、土地資源調查、土地利用、區域規劃、通信、跟蹤、導航等各個領域。
簡單來說人造地球衛星是靠具有巨大推進力的巨型多級火箭送上太空。多級火箭的工作原理並不複雜，就是把幾支單線火箭串聯或並聯在一起，構成一個大的火箭系統。其中的每一級都是一支可以獨立工作的火箭，它們各自分階段地完成飛行任務。首先是第一級火箭點火，此時整個火箭便騰空而起，當第一級的推進耗盡時，它笨重的殼體就立即被扔掉，接着第二級開始工作，此時由於甩掉了一部分已經無用的結構重量，從而使整個火箭輕裝前進，再接着第二級的殼體被拋掉，第三級點火……這樣一級接一級，好似接力賽一樣，越跑越輕，越跑越快。直到最後一級火箭工作結束時，使裝在末級火箭前端的衛星進入地球軌道。
地球對周圍的物體有引力的作用，因而拋出的物體要落回地面。但是，拋出的初速度越大，物體就會飛得越遠。牛頓在思考萬有引力定律時就曾設想過，從高山上用不同的水平速度拋出物體，速度一次比一次大，落地點也就一次比一次離山腳遠。如果沒有空氣阻力，當速度足夠大時，物體就永遠不會落到地面上來，它將圍繞地球旋轉，成爲一顆繞地球運動的人造地球衛星，簡稱人造衛星。人造衛星是發射數量最多，用途最廣，發展最快的航天器。1957年10月4日蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星。這個衛星裏的主要儀器設備是化學能電池無線電發報機。之後，美國、法國、日本也相繼發射了人造衛星。中國於1970年4月24日發射了東方紅1號人造衛星，截止1992年底中國共成功發射33顆不同類型的人造衛星。
人造衛星一般由專用系統和保障系統組成。專用系統是指與衛星所執行的任務直接有關的系統，也稱爲有效載荷。應用衛星的專用系統按衛星的各種用途包括：通信轉發器，遙感器，導航設備等。科學衛星的專用系統則是各種空間物理探測、天文探測等儀器。技術試驗衛星的專用系統則是各種新原理、新技術、新方案、新儀器設備和新材料的試驗設備。保障系統是指保障衛星和專用系統在空間正常工作的系統，也稱爲服務系統。主要有結構系統、電源系統、熱控制系統、姿態控制和軌道控制系統、無線電測控系統等。對於返回衛星，則還有返回着陸系統。
人造衛星的運動軌道取決於衛星的任務要求，區分爲低軌道、中高軌道、地球同步軌道、地球靜止軌道、太陽同步軌道，大橢圓軌道和極軌道。人造衛星繞地球飛行的速度快，低軌道和中高軌道衛星一天可繞地球飛行幾圈到十幾圈，不受領土、領空和地理條件限制，視野廣闊。能迅速與地面進行信息交換、包括地面信息的轉發，也可獲取地球的大量遙感信息，一張地球資源衛星圖片所遙感的面積可達幾萬平方千米。
在衛星軌道高度達到35800千米，並沿地球赤道上空與地球自轉同一方向飛行時，衛星繞地球旋轉週期與地球自轉週期完全相同，相對位置保持不變。此衛星在地球上看來是靜止地掛在高空，稱爲地球靜止軌道衛星，簡稱靜止衛星，這種衛星可實現衛星與地面站之間的不間斷的信息交換，並大大簡化地面站的設備。絕大多數通過衛星的電視轉播和轉發通信是由靜止通信衛星實現的。
截止20世紀末，全球只有少數國家進入航天俱樂部——具有獨立衛星發射能力。這些國家和地區包括(截止2007年2月)：獨聯體國家/前蘇聯、美國、法國、日本、中國、英國、印度和以色列。伊拉克和朝鮮的發射並未被承認。巴西在1997、1999和2003年進行了3次發射嘗試，但均未成功。直到今天仍有少數國家依舊嘗試進入航天俱樂部。早期意大利和哈薩克斯坦都具備火箭和衛星研發技術條件，並且都有火箭發射場(聖馬科意海上平臺和拜科努爾發射場，主要爲美國和俄國擔負發射任務)。烏克蘭具備火箭製造能力但卻不具備發射場等條件。多國合作的歐洲空間局ESA，以及私有的海上發射公司等公司也被認爲是航天俱樂部的成員。
1957年10月4日，世界上第一個人造地球衛星已經制成由蘇聯發射成功。運送衛星的火箭使衛星獲得了每秒八千公尺左右的必要的軌道速度。據計算，這個衛星在離地面900公里的高空運行;它每轉一整週的時間是1小時35分鐘，它的運行軌道和赤道平面之間所形成的傾斜角是65度。
人造衛星是一個球形體，直徑58公分，重83.6公斤。內裝兩部不斷放射無線電信號的無線電發報機。其頻率分別爲20.005和40.002兆赫(波長分別爲15和7.5公尺左右)。信號採用電報訊號的形式，每個信號持續時間約0.3秒。間歇時間與此相同。
早在19世紀末，俄國傑出的科學家齊奧爾科夫斯基就已經在他的著作中第一次科學地論證了藉助火箭實現宇宙飛行的可能性。
