路德維希·範·貝多芬，的德國作曲家，維也納古典樂派代表人物之一，歐洲古典主義時期作曲家。生卒時間1770年12月16日—1827年3月26日，尊稱樂聖，交響樂之王。
“他短小臃腫，外表結實，生就運動家般的骨骼。一張土紅色的寬大的臉，到晚年才皮膚變得病態而黃黃的，尤其是冬天，當他關在室內遠離田野的時候。額角隆起，寬廣無比。烏黑的頭髮，異乎尋常地濃密，好似梳子從未在上面光臨過，到處逆立，賽似‘梅杜(神話中三女妖之一)頭上的亂蛇’。眼中燃燒着一股奇異的威力，平時又細小又深陷，興奮或憤怒的時光才大張起來，在眼眶中旋轉，那才奇妙地反映出它們真正的思想，使所有見到他的人爲之震懾。寬大的鼻子又短又方，竟是獅子的相貌。一張細膩的嘴巴，但下脣常有比上脣前突的傾向。牙齒結實得厲害，似乎可以磕破核桃。左邊的下巴有一個深陷的小窩，使他的臉，顯得古怪地不對稱。他的微笑是很美的，談話之間有一副往往可愛而令人高興的神氣。但另一方面，他的笑卻是不愉快的，粗野的，難看的，並且爲時很短，那是一個不慣於歡樂的人的笑。他通常的表情是憂鬱的：顯示出‘一種無可療治的哀傷’。”
這個維也納樂派最後一位，也是最偉大的代表人物，1770年12月16日出生於德國科隆附近萊茵河畔的波昂。父親是個宮廷樂團的男高音歌手，母親是個廚娘。這是個不幸福的家庭。父親嗜酒成癖，經常對孩子大打出手，而母親溫順懦弱，只能是以淚洗面。貝多芬自幼便已顯露出他的音樂天才，父親爲了急於把他培養成爲一個像莫扎特那樣的神童，以便可以四處炫耀，在貝多芬4歲時即開始使用暴力逼着他學習鋼琴和小提琴，他的悲慘一生從童年已經開始，但卻沒有使他永遠厭惡這一藝術。貝多芬天賦過人，再加上後天刻苦的磨練，8歲時他已開始在音樂會上表演並嘗試作曲。貝多芬11歲輟學，專心在家學習音樂。12歲時，他已經能夠自如地演奏，而且受聘爲宮廷古鋼琴與風琴樂師，13歲受僱於波恩劇場擔任大鍵琴演奏者，正式成爲一名職業音樂家，也負起了養家責任。但是，他在這段時期中所受的音樂教育一直是非常零亂和沒有系統的。心懷遠大的貝多芬在1787年遠赴維也納投拜莫扎特。莫扎特聽過他的演奏之後，就預言有朝一日貝多芬將震動全世界：“此年輕人必爲樂壇掀起狂瀾。”但很不幸，貝多芬到維也納不久便接到母親的死訊，他不得不立即趕回波恩，母親的死對他也是不小的打擊。
音樂家貝多芬肖像圖
由於家庭的拖累，一直到1792年秋他父親死後，他才第二次來到維也納，但這時莫扎特卻已不在人世了。他先是受教於海頓門下，由於與海頓的意見不合，不到一年就分手了。後來他又向申克、阿布雷茲貝格與薩里耶裏等名師求教。1795年貝多芬在維也納舉行了第一次音樂會，當時他親自彈奏自己寫作的第二號鋼琴協奏曲，維也納市民爲之折服，他也因此開始嶄露頭角、名聞遐邇。貝多芬是慷慨而善良的，他寫信給朋友敘述他的成功時，第一個念頭是：“譬如我看見一個朋友陷於窘境：倘若我的錢袋不夠幫助他時，我只消坐在書桌前面，頃刻之間便解決了他的困難，瞧這多美妙。我的藝術應當使可憐的人得益。”
此後五年，他憑着神奇的想像力，接連寫作了震驚樂壇的名作。在這些作品中，瀰漫着生命的歡愉與熱情，而且表現了空前的自由意境。“竭力爲善，愛自由甚於一切，即使爲了王座，也永勿欺妄真理。”這是貝多芬的自由宣言。當時正是奧地利封建統治最黑暗的時代，他十分憎恨專權暴政，極其蔑視封建貴族的偏狹庸俗。由於早年受啓蒙運動和法國資產階級革命影響，他畢生追求“自由、平等、博愛”的理想，深信人類平等，追求正義和個性自由，憎恨封建專制的壓迫，不少作品反映了當時資產階級反封建、爭民主的革命熱情及其理想中的英雄性格。
正當貝多芬一帆風順，聲名如日中天之際，耳聾已開始向他施暴。貝多芬從1796年開始便已感到聽覺日漸衰弱，但他一直瞞着別人，並避免與人見面，使他的殘疾不致被人發現，而獨自守着這可怕的祕密。直到1801年，當他確信自己的耳疾無法醫治時，才把這件事情告訴給他的朋友：“我聾了。要是我幹着別的職業，也許還可以;但在我的行當裏!這是可怕的遭遇啊。”
此時，除了肉體的痛苦以外，貝多芬還在承受着另一種感情的煎熬。如同對音樂，貝多芬對愛情也抱着一股劇烈的熱情和神聖的觀念。此時他愛上了琪麗哀太·琪卻爾第，《月光》即是爲她所作。然而那是一個風騷、稚氣和自私的姑娘，同時貝多芬的殘疾和貧困也使他無法娶他所愛的人。1803年，琪麗哀太嫁給了別人。貝多芬經歷着一個絕望的苦悶時期，他寫下了海利根施塔特遺書，陳述悲慘遭遇與不幸，並準備了此一生。
但是他強毅的天性是不會遇到磨難就屈服的。生活拒絕給他歡樂，藝術將給予他，他終於振作了起來，表現出了鬥爭的願望。“我要扼住命運的咽喉，它絕不能使我屈服。噢，能把人生活上千百次，該有多美!”貝多芬戰勝了自身的混亂，結果使他相信人是能夠戰勝混亂的。這成爲他的音樂中的英雄主題：從絕望到鬥爭，從鬥爭到平靜，從平靜到凱旋和歡樂的發展過程。
1803年，在這樣一個精神危機發展到頂峯的時候，他開始創作他的雷霆萬鈞的樂觀主義《英雄交響曲》，這標誌着貝多芬精神的轉機，同時也標誌着他創作的“英雄年代”的開始。此曲原本是想獻給拿破崙的《第三交響曲》，但因得知拿破崙加冕稱帝，貝多芬憤而塗掉拿破崙的名字，改稱爲《英雄交響曲》。
1806年5月，幸福再一次向貝多芬招手，他與一個很早就愛着他的名叫丹蘭士·特·勃侖斯維克的姑娘訂了婚。猛獅在戀愛中，它的利爪藏起來了。貝多芬的內心蘊藏着無窮的感情：細膩、超凡、和諧、十全十美。愛情的美好的影響一直持續到1810年，在這期間，貝多芬的天才產生了完美的果實：著名的《第五交響曲-命運》、《第六交響曲-田園》紛紛與世人見面。
《論貝多芬交響曲的演出》 魏因加特納
然而貝多芬註定一生都沒有美滿的愛情與婚姻，愛情把他遺棄了。1810年，複雜的說不清的原因使婚約解除，他重又變得孤獨。然而，兩人似乎都不能夠忘卻這段愛情，丹蘭士直到生命的最後一刻還是深深地愛着貝多芬的，但兩人卻沒有再走到一起，這又是何等的悲哀。
此時貝多芬的音樂創作正當盛年，《第七交響曲》與《第八交響曲》便是在這個時期誕生，同時他還創作了其他大量作品。1809年拿破崙攻佔維也納，王孫公子紛紛逃難，貝多芬經濟陷入困境。由於《命運》與《田園》首次演奏並未獲得維也納人民的青睞，貝多芬有心離去前往德國，但因魯道夫公爵、羅伯高維茲王子與金斯基公爵三人極力挽留，他才留下。日後，貝多芬寫作了《大公鋼琴三重奏》題獻給這些恩人。
1815年，貝多芬的耳朵完全聾了，他只能用筆和談話手冊與別人進行交談。1822年，貝多芬在指揮《斐但麗奧》的預奏會時，由於無法聽到臺上歌手的演唱，導致全局的紊亂，這一段慘痛的經歷使貝多芬受到了極大的傷害。此時，貝多芬變得更加消沉，同時身體狀況更加嚴重，經濟十分拮据。他與出版商的複雜交易、他的煩惱的愛情、他與侄子的令人痛苦的關係，所有這一切構成了極爲緊張的內心生活。
他的這個侄兒是貝多芬晚年生活的一個最沉痛的打擊和折磨。由於弟弟卡爾1815年去世，貝多芬負起了監護養育侄兒的責任。但領養過程與事後侄兒給他帶來的問題讓他吃了不少苦頭。他對侄兒充滿了關愛和溫情，然而，這個被熱烈地愛着的侄子，顯然並不配得到如此偉大的愛與信任。伯父的偉大使得侄兒惱怒和反抗，他竟然說：“因爲伯父要我上進，所以我變得更下流。”1826年，卡爾20歲時，爲非作歹，最後企圖用手槍自殺未遂，貝多芬只好把他送往多瑙河畔的鄉下，不幸這次旅途非常辛苦，因爲歸途着了涼，引起肺炎和水腫，貝多芬幾乎因此送命。
在悲苦中謳歌歡樂，這是貝多芬一生的事業。他認爲最優秀的人物定會經受痛苦，並“從痛苦得到歡樂”。
1817～1823年間貝多芬完成了宏偉的、充滿着哲理和英雄性的不朽之作《第九交響曲》。《第九號交響曲》的《歡樂頌》合唱是採自席勒的詩《快樂頌》。在這部作品中，他唱出了終生嚮往的資產階級理想王國的最強音。
《第九號交響曲》的成功爲他帶來了一生最大的榮耀與歡欣。1824年5月7日，在維也納舉行了《第九號交響曲》的第一次演奏會，獲得空前的成功。情況之熱烈，幾乎含有暴動的性質。當全曲演奏完畢，聽衆深受感動，高聲歡呼，掌聲如雷，許多人哭了起來，但貝多芬毫無知覺，還是經過演出者的提醒，他纔看到了感人的場面，含淚答禮。這是貝多芬最後一次公開露面，他在不知不覺中患了肝病，時日就在這病情日漸嚴重的日子裏度過。他那即將遠離塵世的心靈，反而趨於寧靜。這時貝多芬的創作似乎是在玩弄痛苦，其最後的五首絃樂四重奏曲有着一種快樂的，甚至嘲弄的意味。
爲貝多芬送葬的隊列 弗朗茨·施陶伯 1827年 現藏於波恩貝多芬故居
貝多芬於1827年3月26日在維也納辭世。他死時沒有一個親人在身旁，一個陌生人替他闔上了眼睛。據說，在貝多芬臨終的一刻，雷雨交加，電光閃閃，貝多芬緊握拳頭，高舉右手，凝視窗外，接着他向後倒下，死去了，結束了他痛苦又偉大的一生。
貝多芬的逝世在維也納引起了巨大震動，3月29日下墓時形成了羣衆性的浪潮。所有的學校全部停課表示哀悼，有兩萬羣衆護送着他的靈柩。他的墓碑上銘刻着奧地利詩人格利爾巴採(1791-1872)的題詞：“當你站在他的靈柩跟前的時候，籠罩着你的並不是志頹氣喪，而是一種崇高的感情;我們只有對他這樣一個人纔可以說：他完成了偉大的事業……”
貝多芬這個有着卓越音樂天賦、炙熱的叛逆氣質和巨人般堅強性格的音樂家, 是人類藝術史上公認的最偉大的創造者之一。他強悍剛烈的性格, 成就了音樂鐵一般的力量與硬度。正像他自己所說:“力, 這纔是和尋常人不同的人的精神!”也正是這力使得他的音符不安、呼嘯、震盪, 似雷霆萬鈞, 來勢洶洶;而這力又是那麼浪漫與充滿柔情, 這力帶給人的不是狂躁、憤怒, 而是熱情與歡樂。
曾經有這樣一個故事:有一次, 哈佛音樂辭典編者向德國音樂家哈姆請教, 假若洪水來臨, 諾亞方舟之事重演, 而諾亞只能帶一本琴譜, 應帶哪本最合適。哈姆立刻回答:“是貝多芬的鋼琴奏鳴曲集。”
傅雷說:“不經過戰鬥的捨棄是虛僞的, 不經劫難磨練的超脫是輕佻的, 逃避現實的明哲是卑怯的;中庸、苟且、小智小慧是我們的致命傷。”而貝多芬的音樂和他這個人正是人類最偉大精神和最美好藝術的真實寫照和代表。
