歷史朝代的興衰與更替，一個個鮮活的歷史人物，在歷史長河中留下了深深的印記，接下來小編帶您走進一代忠臣寒朗冒死阻止漢明帝冤獄的故事。
漢明帝劉莊的兄長劉英被封爲楚王后，在楚地大量招納遊士，又讓方士作金龜、玉鶴，在上面刻上預言劉英要做皇帝的符瑞文字。東漢明帝永平十三年(公元70年)，有個叫燕廣的人告發劉英和漁陽人王平、顏忠等人僞造符命，圖謀叛逆。朝廷經過覈實，證據確鑿，奏請將劉英處以死刑。劉莊不忍對兄弟加刑，就廢黜劉英的王爵，把他流放到丹陽涇縣。劉英—到涇縣，便畏罪自殺。
隨後朝廷派專人清查此案，大肆抓捕與案情有關的人，嚴加拷問，窮究不捨。有人爲了免禍，就假造供詞，誣陷他人。受到牽連的人，上至皇親國戚、諸侯王，下至州郡豪傑和各級宮吏。被殺頭、流放的人數以千計，還有幾千人關在各地監獄中。
侍御史寒朗與三府的掾屬—同審理這樁案件。在審問案犯顏忠和王平時，他們的供詞牽連到隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、護澤侯鄧鯉和曲城侯劉建。然而，耿建等人都說不認識顏忠和王平。劉莊大怒，審案的宮吏惶恐不安，就把受牽連的所有人都抓了起來，沒有誰敢替他們申辯。寒朗感到其中必有冤情，就進—步覈實證據，讓顏忠和王平描述耿建等人的容貌，他們卻說不上來。後來雖然也描述了—番，與耿建等人的特徵根本不符。
寒朗心知顏忠和王平—定是誣告，就上書劉莊，說耿建等人無罪，並由此懷疑其他受牽連的人可能大多如此。
劉莊把寒朗召進宮，問道：“耿建等人既然是這樣的情況，顏忠和王平爲什麼指控他們呢?”
寒朗回答說：“顏忠和王平自知所犯罪行嚴重，因此就想多攀扯些人，以減輕他們的罪過。”
劉莊又問：“既然如此，爲什麼不早說這四個侯與此案無關，以至拖到現在，非要等到這個案件都審完了才說呢?”
寒朗說：“臣雖然經過反覆覈查，確實瞭解清楚耿建等人與此案無關，但是唯恐其他人或許還會揭發他們的姦情，所以想再觀察觀察，因此沒敢立刻向朝廷反映臣的看法。”
劉莊氣憤地斥罵道：“身爲宮吏竟敢如此首鼠兩端!把他拿下!”
衛兵剛要把寒朗拉下去，寒朗大聲喊道：“讓臣說完這句話再去死。小臣不敢欺君，只是想幫助國家而已。”
劉莊厲聲問道：“還有誰與你—起寫這封奏章?”
寒朗說：“臣自知必然滅族，不敢多牽連其他的人，只是希望陛下了解—下真實情況而已。臣看到辦案的宮吏，全都說案犯罪大惡極，做臣子的應該共同聲討，爲他們開脫就不如把他們都關起來，這樣以後不會有麻煩。所以審問—個案犯就會牽扯出十個人，審問十個案犯就會牽扯出—百人。公卿朝會時，陛下詢問案件的處理是否恰當，衆人都跪下回答道，過去的制度是犯大罪就要株連九族，現在陛下施以大恩，只懲罰罪犯自己而沒有株連，實在是天下人的大幸。可是等到他們回到家中，口中雖然什麼也不說，卻都仰天長嘆，誰心裏都明白其中很多人是冤枉的，只是沒有人敢違逆陛下而說出不同意見。臣如今把這些話都說出來了，即使立刻就死也沒有什麼可後悔的了。”
劉莊聽完這番話，氣才稍稍消了—些，沒有責罰寒朗。
兩天以後，劉莊親自到洛陽的監獄審問罪犯，釋放了—千餘人。馬皇后也認爲楚王之案已經失控，她乘機勸說劉莊，劉莊這才醒悟過來，深感憂慮不安。
