漢字,不僅是一種文字、一種語言,更代表着我們中華民族的獨特文化與智慧。這是今天小編就給大家帶來的文章，希望能對大家有所幫助。
與西方字母文字不同，每一個漢字背後都有一段沉甸甸的歷史與悠久的淵源，在歷史長河中，文字經過漫長演化，很多已經失去了初始本意，被引申爲其他意思，由此組成的一些詞語讓人滿頭霧水，比如創始祖師的另一稱呼鼻祖。
鼻子是人體的一個器官，鼻子與始祖怎麼看都是風馬牛不相及，既然古人將創始始祖稱之爲鼻祖，那麼兩者之間到底有何關係呢?甲骨文中的“自”字揭開了祕密。
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從文獻上看，鼻祖一詞始於西漢與王莽新朝交替之際。
漢賦四大家之一的揚雄(上圖)，歷經西漢與新朝，他在《方言》一書中說，“鼻，始也。獸之初生謂之鼻，人之初生謂之首。樑益之間謂鼻爲初，或謂之祖。”又有“凡人懷胎，鼻先受形，故稱始祖爲鼻祖。”因此有“鼻祖”一詞，也就是創始人的意思。當然，這並不說明“鼻祖”之說始於揚雄，還可能是因爲民間早已流傳，揚雄對此作出正式解釋。
古人能夠普遍接受“鼻祖=創始始祖”之說，說明這個詞語符合時代認知。如果遠遠超出時代認知，比如現代人與漢朝人說手機、電腦等，估計漢朝人怎麼都難以接受，或者只會按照他們的邏輯理解成與之風馬牛不相及的物品，還比如外星人的超高科技產品，只告訴地球人名稱的話，即便是如今的地球人也同樣摸不清頭腦。
那麼，當時的時代認知是什麼呢?按照揚雄的說法，鼻祖一詞的淵源，是因爲鼻子這一器官在母胎中率先孕育，從而被引申爲起始、第一等意思。胚胎髮育時，幾乎所有動物最先成形的就是鼻子和尾巴，但人類顯然不是最先長出鼻子，這個科學問題的是非暫且不論，但漢朝人有此認識就可以了。
但問題在於，“鼻”字被引申爲第一、最先的意思，真的是因爲鼻子器官率先被孕育的原因嗎?其實並不盡然，還與甲骨文中的“自”有關!
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甲骨文中的“自”字，是一個標準的象形字，上面短短的一豎是鼻樑，兩邊彎彎的曲線，勾勒出鼻子的輪廓，中間是鼻紋，兩旁是鼻翼，下面是鼻孔，這是個完整的鼻子。
周朝之後，尤其是小篆出現之前，“自”字雖然略有變化，但整體還可以看出是一隻鼻子。小篆出現之後，鼻孔沒有了，表示鼻體的線條拉直了。隸變以後，不僅把鼻體、鼻孔、鼻紋連在一起變爲“目”，而且把表示鼻樑的中間的短豎訛變爲“目”上左方的短撇，最終慢慢地演化爲如今的“自”字，至此已看不出鼻子的形跡了。
與此同時，甲骨文中的“自”字(圖1)演化爲兩種寫法，然後分別再次演化，其中一支演化爲如今的“自”字，還有一支(圖2)演化爲如今的“白”字。
顯而易見，甲骨文中的“自”字本意就是鼻子的意思，東漢許慎《說文解字》一書中說：“自，鼻也，象鼻形。”但甲骨文卜辭中的“自”字，極少數用作器官鼻子，絕大多數被借來作第一人稱，表示“我”。
之所以如此，原因很簡單，鼻子是人臉中最凸出的部位，表達“自己”的意思時，人們往往用手指點點鼻子來表示，現代還有“指着鼻子罵”、“指着鼻子發誓”的說法，所以商朝人便以鼻子的形象來創造了“自”字，以鼻子代稱自己。
由於商朝更多的是將“自”用爲第一人稱，因此大致可以推測，甲骨文中的“自”字，可能在商朝之前就被創造了出來，經過漫長時間之後，人們將之借用引申爲“我”。
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“自”字被用作第一人稱之後，出現一個新問題，在夏商周時代，鼻子非常重要，因爲有一個“劓刑”。
商代盤庚遷都到殷之後，下詔說：“乃有不吉不迪，顛越不恭，暫遇奸宄，我乃劓殄滅之，無遺育，無俾易種於茲新邑”。簡而言之，對於壞人惡人，輕者割去鼻子，重者處以死刑，使他們斷子絕孫，務必使新都城內不再有這一類人。
周朝《易經》中也有：“其人天且劓”。
夏商周時期，割鼻子的刑法已普遍使用，相傳夏時受過劓刑的有上千人。周朝正式把劓刑定爲“五刑”之一，五刑即黥面、割耳、宮刑、刖足、死刑，《尚書·呂刑》把這五種刑稱爲“五虐”。
由於“自”字被借用，於是商朝人又創造了一個“鼻”字(見上圖)代表器官。但“鼻”字可能過於複雜，大家都不太願意用，正常還是習慣用筆畫更爲簡單的“自”字。根據如今考古發現，作爲器官的“鼻”字，存在數百年的空白，現代“鼻”字演化鏈條中沒有周朝金文，直到戰國時期，古人才又創造出了一個字，即“自+畀”，“自”表形、“畀”表聲。
當然，觀察商朝與戰國的“鼻”字，兩者依稀還是具有一定的聯繫，或許甲骨文中的“鼻”字已經流傳了下來，但不太受到喜愛，基本不被使用，導致如今沒有考古發現，於是“鼻”字演化鏈中出現了數百年的空白。
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由於“自”字被用作第一人稱之後，根據從我開始、由我起始等，引申爲“從”、“由”、“本來”、“當然”等，最終又引申爲“開始”。《韓非子·心度》中記載“法者，王之本也;刑者，愛之自也”，說明至少在戰國時期，“自”已經有了“開始”的意思。
上文說了，戰國時期才創造出如今的“鼻”字，而戰國七雄文字並不通用，也就是說，“鼻”字創出前後的很長一段時間內，“自”既是“我”也是“鼻”。當“自”字有了開始之意後，一方面由於“自即鼻”，一方面由於古人對鼻子錯誤的孕育認知，於是“鼻”字順利從本字那裏接納了起始、開端的意思。
比揚雄晚幾十年的許慎，在《說文解字》裏說“今以始生子爲鼻子”，就是把生的第一個兒子稱“鼻子”，這裏的“鼻”字就被引申爲“第一”、“最初”或“開始”的意思。隨着揚雄、許慎的解讀，鼻祖、鼻子等說法迅速流行開來。
綜上，五官之一的鼻子，之所以能與“祖”字搭配成鼻祖，除了略爲錯誤的科學認知之外，更重要的是“鼻”的本字爲“自”。
所以，談及中華文明的偉大之處，不說其他璀璨的發明創造，也不說驚才絕豔的歷史人物，單說每一個漢字的來歷與演變，每一筆每一畫的刪減，就包含了無數沉甸甸的歷史，西方字母文字根本無法與之相比。
