在人們的一般印象中，相對於曹參來說，很多人更加熟悉的是蕭何。不過雖然說曹參名氣不如蕭何，但在漢史上來說他是與蕭何齊名的，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
曹參，跟劉邦、蕭何、樊噲皆是沛縣人，不同的是各自在當地的名聲。曹參的職位爲獄掾，蕭何的是他的上司，劉邦是他的下屬。曹參跟蕭何的名聲很好，劉邦雖然是個官吏，卻跟樊噲一般相當地痞。有意思的是早年是如此不同的身份，等到劉邦一號召起義，幾人的身份地位便發生了變化。
劉邦成了蕭何與曹參的上司，另外蕭何與曹參後來都成爲了相國，在起義時的作用卻是不一樣的。蕭何長期替劉邦管理關中，鮮有出門作戰的時刻，曹參卻是常年隨劉邦出征。因此，曹參也是立下了顯赫戰功，截至到公元前201年(漢高祖六年)天下平定，準備分封列侯時。曹參總共打下了兩個諸侯國，一百二十二個縣，俘獲諸侯王二人。
然而劉邦給了蕭何相國之位，卻只封曹參爲平陽侯，賜平陽一萬零六百三十戶爲其食邑。劉邦封劉肥就封齊國後，因爲他還年輕，便讓曹參去爲齊國相輔佐。其實這也正常，並非說曹參的實力就真的不如蕭何，而是蕭何在這個位置上的時間更久。他比曹參更懂得如何管理一個國家，如何制定法律，如何使國家發展得更好。
對於這點，曹參本人也心知肚明，他與蕭何從前在沛縣的時候就相交甚厚。等到起事後，兩人一將一相，將相的矛盾總是難以調解的。兩人產生了隔閡，等到分封定功臣名次時，這隔閡升級爲嫌隙。但並不影響他們兩人的相知，曹參明白蕭何爲何處在這個位置上，蕭何明白曹參的實際能力不亞於自己。
公元前193年(孝惠帝二年)，年邁的蕭何病重，漢惠帝劉盈親自前往探望。《史記》記載他順便詢問了：君即百歲後，誰可代君者?隨後又說：曹參如何?蕭何聽了，竟然掙扎着起身給漢惠帝叩頭：帝得之矣!臣死不恨矣!陛下能用曹參爲相，我即使死了也沒有什麼遺恨了，可見蕭何對曹參的重視。
另一邊曹參還在老家呢，聽到蕭何去世的消息，便告訴門客趕快收拾行裝。說：我將要入朝當相國去了。沒多久，朝廷果然派人來召曹參入朝，並封爲相國。值得一提的是，關於曹參在蕭何身後繼任相國一事，劉邦其實也給出過類似的評價。漢高祖十二年(公元前195年)，劉邦病重，呂后特意找上門來詢問後事。
《史記》記載呂后先問劉邦蕭相國去世後，由誰來接替?劉邦毫不猶豫的回答：曹參。隨後他還列了曹參之後的王陵、陳平共同輔佐，另外周勃爲人忠厚，定劉氏江山的肯定是他。一切如劉邦所料發展，蕭何之後，曹參爲相國。大致遵循蕭何之法無所變更，這便是所謂的蕭規曹隨，而他也懂得尋找重用厚道人。
相反，驅逐一昧追求聲譽的人，三年相國安寧了漢朝江山。休養生息，爲文景之治奠定了良好的物質和理論基礎，文武雙全難怪與蕭何齊名。漢惠帝五年(公元前190年)，曹參去世，被諡爲懿侯。
他的兒子曹窋接替了父親的侯位，曹氏家族顯赫了數年，在《史記》中列入五位異性功臣世家第二位。一直到第七代曹本始時，西漢滅亡新朝建立，平陽侯纔算是斷代了。有意思的是在曹參去世後，確實是王陵、陳平先上位，緊接着周勃與之一同定呂后之亂。
