在明朝時期朱元璋建立明朝之後便開始大肆殺那些開國功臣，正所謂鳥盡弓藏，藍玉、徐達、李善長，無一倖免。那些開國功臣幾乎被他屠殺的一乾二淨，但唯獨湯和躲過一劫。
在那僅有的幾個從草根出身的帝王中，朱元璋是一個很特殊的人，他這種特殊性表現爲性格的匪夷所思的極端性，例如對違法亂紀官員的恐怖恫嚇政策，例如讓妃子爲自己殉葬，歷史上早已廢棄的野蠻制度又死灰復燃，例如對《孟子》等文化典籍的篡改上，還有就是變態似地大殺功臣。
朱元璋本身家庭是很窮苦卑微的，特別是那場大饑荒，幾乎朱家都絕種了，他和兄長四散奔命，這在朱元璋生命中留下了刻骨銘心的記憶。所以他後來特別關注百姓疾苦，特別痛恨貪官污吏，用幾乎變態的手段懲治貪腐。在他看來，官員的俸祿夠吃用就行了，其它的只會導致墮落。所以整個朱明一朝，官員的俸祿都是很低的，搞得官員們不得不開動腦筋，自個發財致富。其實朱重八同志也不想想，他自個有多少姬妾，生了多少兒女，你皇上天下人供養你，你當然不用貪，花錢理所當然，你當然也可以倡導節儉，並躬親示範，但一切都是以你住最大的房子，養最多的美姬，生最多的兒子爲前提。所以你一看別人貪污你就氣得親自拿鞭子抽，可你犯下的枉殺忠良的罪過一句朕不知情就委過於人了。
朱元璋晚年的大殺功臣與劉邦晚年的大殺功臣不同，他是那種沒事找事型的，雞蛋裏挑骨頭。
那麼湯和是誰?明太祖朱元璋發小，大明開國功臣，死後被追封湯和爲東甌王，諡號“襄武”。
湯和之所以能夠在朱元璋殺掉大部分的開國功臣的情況下保全自己，這其中的原因是多方面的。
其一，湯和很瞭解朱元璋的爲人
湯和與朱元璋是發小，它非常清楚朱元璋是什麼人。在朱元璋成爲皇帝后不久，湯和就想要遠離朝廷，回到家鄉。而且他曾多次經向朱元璋表明自己的想法，自己對於權力並沒有很強的渴望，來表明自己對於朱元璋的絕對服從。
於時，帝春秋浸高，天下無事，魏國、曹國皆前卒，意不欲諸將久典兵，未有以發也。和以間從容言：“臣犬馬齒長，不堪復任驅策，願得歸故鄉，爲容棺之墟，以待骸骨。”帝大悅，立賜鈔治第中都，併爲諸公、侯治第。所以朱元璋一直很信任湯和，與他比較合得來。
湯和回家之後也不沒有和皇帝斷了聯繫，反而是每年都要進京向朱元璋彙報思想工作，自己這一年在老家都幹了啥事兒，做老實人，說老實話。大家說湯和爲什麼要這麼做呢?因爲就算湯和不說，朱元璋也會在他這樣的重臣附近安排間諜密探，掌握所有動向的。現在湯和索性敞開一切，就像丘吉爾在羅斯福面前光屁股一樣，反倒讓朱元璋對他更放心：老湯是個老實人，彙報的情況跟我已經掌握的情況一模一樣，不錯，沒有造反嫌疑，老命就給你留着吧。湯和每次進京彙報都會說，俺老湯每天都會面向京城，遙祝皇上萬歲萬歲萬萬歲。“臣每天望京拜 闕，遙祝 陛 下 身心安康 、國家長治久安 ，而後 纔敢放任 自樂。”
其二，湯和對朱元璋有恩
湯和比朱元璋更早的進入紅巾軍，並擁有了一定的權力，之後他便讓朱元璋也加入自己，這纔有了朱元璋的後來加入郭子義，藉助郭子義的勢力建立了明朝，可見，湯和就如同朱元璋的伯樂，對他有恩情，這也是一向狠辣的朱元璋沒除掉他的原因。
其三，湯和沒有威脅
朱元璋是在晚年的時候，由於自己的孩子比較懦弱，所以怕一些老臣奪取他辛苦得到的江山，所以纔會殺掉大部分的開國老臣。
此時的湯和已到暮年，縱有野心，也無力再去這混亂的朝局，再加上當時湯和病重，已不能下牀，朱元璋親自看過他以後，確定湯和已經不會威脅到明朝的穩定，於是也就沒有殺掉他。
其四，湯和爲人低調
從湯和這個人來看，他做事小心謹慎，從無半點逾矩之處，在明朝建立之後，就想要隱退，從不貪戀權力和財富。湯和晚年益爲恭慎，入聞國論，一語不敢外泄。媵妾百餘，病後悉資遣之。所得賞賜，多分遺鄉曲，見布衣時故交遺老，歡如也。當時公、侯諸宿將坐奸黨，先後麗法，稀得免者，而和獨享壽考，以功名終。在功成名就的情況之下，湯和是非常清醒的的，所以便早早的安排自己的後路，退出了權力相爭的朝廷，朱元璋也沒有殺掉他。
湯和告老還鄉之後，不但嚴守組織祕密，而且告誡子孫夾起尾巴做人。最最重要的一條，湯和退休之後，堅決不和地方官員接觸。皇帝最不放心的就是權臣勾結下面的地方官亂搞，山高皇帝遠，一不小心就整出一彪兵馬出來搞事情。湯和深知朱元璋的心理，所以在這一條重要原則上從來不犯錯誤。
正因爲湯和做到了別人做不到的地步，朱元璋才能饒他一條老命不死。甚至於在湯和病重不能說話之後，還用車把他拉到皇宮，拉着湯和的手，和他回憶起當年在村裏穿着開襠褲的兒時記憶和一起打江山的舊事。湯和死後，又被朱元璋追封其爲東甌王，諡襄武。備極哀榮。
