明朝初期，文武百官上朝如同上墳一樣。造成這樣現象的人卻是開國皇帝朱元璋，小時候的他受盡地主和富豪的剝削，所以當上皇帝后，給官員發放的俸祿少的可憐。
對付貪官污吏，朱元璋從來不會手軟，您要問多少算貪污?答：60兩。朱元璋的命令可不是鬧着玩，無論有多大功，只要貪污掛鉤，格殺勿論，以現在的說法就是，立即執行死刑，根本沒有商量的餘地。俸祿少之又少，貪污一點就被殺頭，更殘酷的還在後面。
明朝最爲著名的當屬兩大案：胡惟庸案、藍玉案。丞相胡惟庸囂張跋扈，不僅收入賄賂，私下扣留告發他的摺子，並且與日寇私通。最後徐達告發，被朱元璋處死。胡惟庸死後，朱元璋並沒有罷手，進一步將案件擴大，大興文字獄，牽扯進來的達官貴人1萬5千餘，皆被處死。藍玉案也是如此，比之胡惟庸案，牽扯的官員更多，2.5萬之衆，當然，多與少並不能讓朱元璋發起善念，朱的信念裏，對付貪官污吏、意圖謀反只有一個字：殺。
除了胡惟庸案、藍玉案牽扯進來，被處死的上萬人，開國功臣也無倖免，馮勝、傅友德、王弼被冠上謀反罪名處死，加上兩大案(胡惟庸、藍玉)牽扯進來的，明朝的開國功臣幾乎被滅絕，以至於朱元璋死後靖難之役無可用之人。
開國功臣基本都被朱老闆砍了，有一個人卻得了善終，他就是湯和。朱元璋爲什麼沒有對湯和下殺手?因爲他下不去手。
湯和是跟隨朱元璋最早的一人，一封書信將朱元璋招到郭子興的義軍中，此後湯和不離朱元璋身邊，朱元璋走前面，湯和走後面，兩者都認爲是理所應當，無論什麼事，什麼決定，都是朱元璋去想，吩咐湯和去做，湯和從沒有任何怨言，從入伍第一天開始，湯和對朱元璋便有着絕對的尊重，亂世見老鄉已經要“淚汪汪”了，那在亂世中遇到對你畢恭畢敬的老鄉會怎麼樣?或許在朱元璋心裏，早已對湯和埋下一顆感激的心。
待到朱元璋處理了所有開國功臣後，他也去了湯和那裏，看到雙眼滿是乞求湯和，朱元璋實在無法下手，無論最初的跟隨還是開國後的表現，湯和已經證明自己的心，他絕對不會背叛朱元璋，對於這樣一位忠心的老朋友，朱元璋如何下得去手?哪怕違揹他的良心也做不到吧?
