春秋時期是一個動盪不安、風起雲涌的時代。王室衰微，諸侯並起。晉國、秦國、楚國、齊國並稱爲“四大強國”。其中，就秦國來說，雖然在戰國時期崛起，並且最終一統天下。但是，在春秋時期，秦國則遭遇了晉國的長期壓制。那麼，晉國是如何做到的呢?
春秋早期，對於偏居西方的後起之秀秦國來說，晉國是擋在自己與東方間的一座大山。一代雄主晉獻公死後，秦穆公先後幫助晉惠公和晉文公回國繼位，想以此跟晉國建立良好的關係。可晉國人似乎並不領情，特別是晉文公，在成爲一代霸主之後，他只想讓秦國做個小跟班。
據《史記秦本紀》、《史記晉世家》和《左傳》記載，那一年晉國攻打鄭國，邀請秦國一同出兵，鄭國給秦穆公送去書信一封，說鄭國和晉國是鄰居，若是鄭國被滅掉，晉國就會實力大增，秦國的地位就會蹭蹭的下降，希望秦國三思。這一下子就戳到了秦穆公多年來的淚點，他仰首望天良久，而後下令撤軍，臨行前還留下幾位將領幫鄭國守城。看到盟友撒手不管了，晉軍也撤離了戰場。
晉文公去世後，秦穆公覺得機會來了，遂派一支軍隊遠征鄭國，意圖染指中原事務。然而，這次遠征未沒成功，在返回途中，晉國出其不意在崤山設伏，圍殲秦國遠征軍。秦軍全軍覆沒，三名高級將領被俘，實是秦國曆史上最慘重的敗戰之一，也是改變春秋歷史的關鍵一戰。這一戰的時間是周襄王二十五年，從此秦國斷了向東擴張之路。
秦穆公去世後，秦康公仍不放棄向東擴東的念頭，與晉國發生幾次戰爭。然而，面對如日中天的晉國，秦軍未佔到任何便宜。晉國元帥趙盾意識到有必要屯兵要塞，遏制秦國人無休止的騷擾。桃林要塞成爲防禦秦國的核心堡壘，這一要塞位於潼關至函谷關一帶，地勢險峻，易守難攻，乃是秦國通向東方的咽喉要塞。這個要塞在未來的秦、晉戰爭中發揮重要作用，在整個春秋時代，秦國人死死地被壓制在桃林要塞以西，無法越雷池一步。
周定王十三年，晉國發動對赤狄的全面戰爭。晉軍主力傾巢而出，掃滅赤狄。秦桓公乘機出兵，殺入晉國，兵抵輔氏。晉景公親自率一支軍隊，由魏顆擔任前敵總指揮，阻擊秦軍。輔氏一役，晉國並沒有派出最強的兵力，仍然大獲全勝。此役，秦國意識到自己的武力遠遠遜於晉國，在晉國的威懾下，秦桓公不敢再輕舉妄動。
周簡王六年，在宋國的斡旋下，晉楚兩大霸國進行停戰談判，史稱“第一次弭兵之會”。晉楚兩大超級強國停戰後，晉國得以騰出手來對付秦國。周簡王八年，晉厲公派大夫呂相出使秦國，遞交一份“絕秦書”。在這份絕秦書中，晉國曆數自秦穆公以來，秦晉八十年的外交關係，把秦國罵了個狗血噴頭。晉國振臂一呼，東方諸侯紛紛響應。齊國、魯國、宋國、鄭國、衛國、曹國、邾國、滕國八個國家都派出軍隊，協助晉國打擊秦國。
秦軍開進到麻隧，與晉國爲首的聯軍對峙。雙拳不敵四手，秦軍被東方聯軍打得潰不成軍，大敗而逃，秦軍將領成差、護衛女父被晉軍所俘虜。晉軍乘勝追擊，渡過涇水，一路追擊到侯麗才勝利班師。麻遂之戰，是晉國對秦國發動的規模最大的一次進攻。在戰爭發動的時間上，充分利用晉楚弭兵之難得機遇;在外交上，晉國聯合八個諸侯，形成絕對優勢，這些都是麻遂之戰勝利的原因。
自崤山之戰後，秦國被晉國壓制時間超過兩百年。晉國之所以沒有滅掉秦國，主要是晉國雖然強大，但內亂頻繁。周靈王二十二年，晉國爆發欒盈之亂，齊國乘機出兵襲擾。儘管晉國政府很快平定叛亂並擊退齊國的進犯，但是其霸業已漸行漸遠了。正是在此背景下，晉國再度謀求與秦國和解。周靈王二十三年，晉、秦兩國各派使臣互訪，締結盟約，兩個死對頭握手言和。此後，由於晉國內亂不止，無暇理會秦國，兩國倒是和平了幾十年。到了周威烈王二十三年，晉國正式分裂爲魏、趙、韓，秦國纔看了希望。
爲什麼秦國被晉國壓制了200多年?
首先，根據《左傳》、《史記》等史料的記載，秦國和晉國在兵戎相見之前，曾經結爲了“秦晉之好”，比如晉文公這位君主能夠成功即位，就離不開秦穆公的幫助。基於此，在晉文公想要稱霸中原時，秦穆公可謂鼎立支持。不過，在城濮之戰後，秦穆公感到晉秦聯合結果只利於晉，遂開始背叛晉國，轉而和楚國結盟，以此共同對抗晉國。但是，在秦晉爭霸的戰爭中，秦國勝少負多，在整體上明顯處在下風，比如在崤之戰中，秦軍的精銳力量就遭到了晉國大軍的殲滅。在輔氏之戰、麻隧之戰等戰役中，晉國基本上取得了勝利，這促使秦國一直被晉國壓制，也即無法東進中原。
那麼，問題來了，爲什麼秦國被晉國壓制了200多年，一直無法重創晉國呢?對此，在筆者看來，原因主要分爲以下幾點。一方面，秦國在整體實力上和晉國存在明顯的差距。根據《左傳》、《史記》等史料的記載，晉國鼎盛時期，其疆域橫跨了今山西、陝西、河北、河南、山東等多個省份。與此相對應的是，就秦國的疆域，在春秋時期主要爲今陝西、甘肅一帶。由此，在疆域面積上，除了楚國，無人可以和晉國相提並論。更爲關鍵的是，晉國所佔據的疆域，屬於中原核心區域，所以人口密集、經濟文化繁榮，這遠遠不是秦國、楚國的偏遠之地可以比較的。
基於此，在春秋時期，晉國可以和秦國、楚國的聯盟相抗衡。另一方面，晉國之所以能長期壓制秦國，也在於晉文公之後，晉國依然除了多位明君。衆所周知，在戰國後期，秦國連續出了多位明君，這才由秦始皇來剪滅六國，一統天下。與此相對應的是，春秋時期的晉國，也是明君輩出，甚至學者全祖望評春秋五霸時，晉國佔四席，分別是晉文公、晉襄公、晉景公、晉悼公。而就秦國來說，在秦穆公去世後，秦國反而長時間沒有什麼非常有作爲的君主，直到秦獻公、秦孝公即位後，秦國纔在戰國時期發憤圖強。
最後，秦國的人才遠遠不如晉國，也是前者無法重創後者的重要原因。秦穆公繼位後任用百里奚、蹇叔、由余爲謀臣，得以增強了秦國國力。而就百里奚、蹇叔、由余等人才，基本上都是秦穆公從中原之地，費盡心思挖來的人才，也即這些人才都不是秦國土生土長的。與此相對應的是，地域遼闊、人口衆多的晉國，則擁有源源不斷的人才。比如晉文公在位期間所任用狐偃、先軫、趙衰、賈佗、魏犨等人才，基本上都是晉國人。至於之後的晉國六卿，雖然導致了三家分晉，但是，六卿所在的家族都是人才輩出，這讓晉國擁有春秋時期最豐富的人才。而這，幫助晉國在對秦國、楚國、齊國等大國的戰役中勝多敗少。綜上，在春秋時期，晉國實現了對秦國長達200多年的壓制。
