宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代。後世雖認爲宋朝“積貧積弱” ，但宋朝民間的富庶與社會經濟的繁榮實遠超過盛唐。宋朝的經濟到底富裕到了什麼程度?宋朝面積僅爲唐朝五分之一，爲何經濟能遠超盛唐?
中國歷史文化悠久，更是留下了許多璀璨的精神財富，古人的智慧在今天都令人讚歎不已。古詩詞的造化更是登峯至極，而家喻戶曉的卻是唐詩宋詞。唐朝的詩，宋朝的詞，文化的繁榮必定以經濟爲前提，才能出現一批批優秀的詞人。
雖然宋朝有弱宋之稱，但是其經濟實力以及富裕程度遠高於有盛唐之名的唐朝。宋朝的科技較發達，政治清明，其滅亡皆是由於外患造成的，這在中國歷史上可是難能可貴的。都說烈商、禮周、暴秦、強漢、雄隋、盛唐、富宋、蠻元、剛明、奴清。那麼南宋到底有多富裕呢?
由於南宋的工商業高度發達，其GDP水平遠超同時代的其他國家。放眼宋朝年財政，收入最高時曾達到16000萬貫文，而南宋財政收入也高達10000萬貫文。這是一個什麼樣的概念呢?在之前的唐朝，最爲極盛的玄宗時期，一年鑄幣也只有32萬貫。
朝廷的財政收入如此之巨大，是不是意味着人民的負擔也極其巨大呢?事實上，南宋乃至整個宋朝，幾乎沒有爆發過全國性的農民起義，僅有的幾次較大規模起義都不曾超過一省的範圍，這在其他朝代幾乎是絕無僅有的。人民的生活富足、安定，這是經濟穩定的最好證明。
那麼那龐大的財政收入究竟是從哪裏來的呢?在南宋時期，構成國家財政收入主體的已經不再是傳統的農業，而是更加先進的工商業，曾經的農業社會已經在開始向工業社會邁進了。
制瓷業
南宋的瓷器，不論在產量還是製作技術上，比前代都有很大提高。當時，燒造瓷器的窯戶，遍佈全國各地，所造瓷器各具特色。南宋制瓷業的規模相當繁榮，例如臨安鳳凰山下的修內司官窯，所燒瓷器“極其精製，釉色亦瑩澈，爲當時所珍”。
造船業
在北宋的基礎上，南宋造船業一步發展。官營作坊以造漕船爲主，同時造座船、戰船、運兵船等，民營作坊則製造商船及遊船。明州、泉州、廣州等造船業中心均製造大型海船。1974年，在福建泉州灣發掘出一艘南宋末期的海船，根據其長、寬、深計算，載重量當在二百噸以上。發達的造船業不僅發展了漕運，更興盛了海外貿易，高宗末年的市舶收入歲達200萬貫，超過北宋治平年間歲入63萬貫的兩倍多。
絲織業
南宋的絲織產業發達，像在蘇州、杭州、成都都有官營織錦院，織機數百臺，工匠數千人，絲織品種類繁多，精緻美觀。而且隨着棉花種植的推廣，棉紡織業逐漸普遍，得到進一步發展，是南宋紡織業中的重要成就。1966年浙江蘭溪縣南宋古墓中，出土了一條隨葬棉毯，說明江南地區不僅能織布，而且還能織毯，反映了棉紡織業的新發展。
商業
南宋商業高度發達，今日生活中的很多店鋪類型很多都能在南宋找到雛形或相似的，如商業一條街、連鎖店、24小時營業店等。由於商業和對外貿易的發展，南宋貨幣鑄造供不應求，紙幣日益成爲主要的交換手段。除交子仍在四川地區使用稱爲川引外，還發行了會子。
紹興末年，僅廣州、泉州、兩浙三個市舶司關稅收入即達200萬貫。當時對進口商品徵收7%-10%的關稅，也就是說每年僅從上面三個市舶司進口的納稅貨物即達2000-3000萬貫，這樣估計南宋人均進出口額當在1億貫以上，甚至可能達到2億貫或更多。
南宋朝廷獲得龐大的財政收入並不是靠加重對農民的剝削，而是國民經濟飛速發展，工商業極度繁榮，生產力水平提高的結果。一直以來，農業都是傳統的經濟支柱，對大量小自耕農直接徵收農業稅一向是國家統治的基礎，像南宋這樣的情況絕無僅有。直到清朝末年，工商業收入纔再一次超過了農業稅。
提到宋朝，大家的印象都是偏安一隅的小國家。宋朝的國土面積是最小的，北宋只有280萬平方公里，南宋的時候剩200萬平方公里。大唐國土面積1237萬平方公里，大漢國土爲609萬平方公里，清朝爲1297萬平方公里。也就是說，就國土面積而言，宋朝是唐朝清朝的五分之一左右，宋朝是漢朝的二分之一左右。就是這樣一個小小國土面積的王朝，依然有過跟跟大唐盛世一樣的繁榮時期。宋朝繁盛達到什麼樣的程度呢?
國際化一下：鹹平三年，宋朝GDP總量爲265.5億美元 ，佔世界經濟總量的22.7%，人均GDP爲450美元，超過當時西歐的400美元。社會經濟的繁榮從數據上來講遠遠超過盛唐。可是我們印象中那個經常割地賠款、軍事上屢屢戰敗的宋朝，爲何會有這樣的繁榮景象呢?
宋朝繁榮主要是以下三個原因：
經濟繁榮的背景：自由貿易的興起與發展
在唐朝的時候，像街市上小商販是不能隨便擺攤的，開門店呢要按照國家的規定來，在允許的區域才能進項相關的商業活動。也是就“坊間”——一種城牆圍起來的區域。這種情況下貿易活動是會受到阻礙和壓制的，社會自由度一般都是由國家主導，不會太大，百姓也不能隨便跑到別得地方做生意。
而在經歷晚唐、五代的戰爭洗禮以後，世家門閥基本上就消失殆盡了，大家階層都屬於平民百姓，所以坊間直接被取消了，於是，一種全新的城市景觀出現，坊與市的界限消失了，就像是我們現在的商業區、工業區、教育區之類的功能區直接就被打散了，全部重新歸0。
老百姓帶着“煎餅果子”攤兒可以到處走，哪裏人流量大去哪裏做生意，自然是逐漸富有起來。這些城市促進了市民階層的出現，從此城裏人不再是貴族的專利，帶動了消費能力的提升和商業的發展。
另一方面，宋太祖爲了加強皇權設計的三權分立制：將行政、軍政、財政三大權力分開，形成了互不統屬、相互制約平衡的獨立部門，讓各級官員減小了干預經濟的權力，從而利於“自由經濟”的發展。高度的社會自由，以及海外貿易度使得宋朝的經濟大力發展，所以連紙幣都出現了。
相對平衡的政策：不重商亦農，也不以經商爲恥。
衆所周知，古代很多朝代都是實行重農抑商的政策，但宋朝是唯一一個不長期實行以此政策來發展的朝代。我國曆朝歷代以來都是小農經濟，以農耕爲主，所以君王爲了自身統治，不可能不重視農業，至於商業，對於他們來說就是不務正業，是上不了檯面的東西，而宋朝總體來說對這些限制比較寬鬆。
宋朝的商業繁榮導致了商人數量的增加和經商階層的增多，甚至出現了“全民皆商”的景象，統治階級還放寬了對於商人蔘加科舉考試的限制，商人的政治地位也就得到了提高。從中也可以反映出來兩宋時期商業的發展與繁榮狀況。
當然，有一方面是因爲不斷給少數民族政權賠款,必須從商業上來發展經濟,農業滿足不了需求，而且經商的文化交流對於當時來講是必不可少的。.總的來說，產生這種政策的原因是既有特定歷史條件下的推動，也有社會經濟發展過程中的巧合。
人口的大爆炸：提高了社會生產力，促進了經濟發展
宋朝國土面積雖然小，人口數量卻是相當高，達到12540萬。什麼概念呢?對比一下：唐朝大約8700萬，漢朝約7200萬。清朝時人口總數達到頂峯，爲43000萬。說起來還得感謝我們的小鄰居越南，在宋朝人口爆炸中發揮重要作用。
越南在宋朝時期，培育出良種稻米品種，史稱占城稻。這種稻米高產、早熟、耐旱、適應性強，而且成熟期很短，只需要50天左右。越南把這種稻米進貢給了宋朝，在整個江南地區推廣後，就流通到全國，這種高產量農作物一下子解決了中國人吃飯的問題。
所謂民以食爲天，吃飽飯在古代絕對是頭等大事，吃飽肚子後自然就有創造人口的動力，於是宋朝人口大爆炸就順理成章了。人口多了，人才也就多了，商機也更多，兵源也不愁了，從側面直接影響了宋朝的經濟發展。
雖然宋朝在文化和經濟方面大繁榮，卻因爲武將地位低下而使得軍事處於劣勢，又因缺乏軍事要塞給了敵人可乘之機，所以纔會在這麼繁榮的經濟條件背景下，政治經濟上不盡人意，纔有了我們印象中的“積貧積弱”。
