越國不敵吳國，越王勾踐被俘，臥薪嚐膽十年，最終復仇成功，這是我們都知道的熱血逆襲傳奇，但是我們沒有想過，這漫長的十年，勾踐在吳國是如何度過的。
越王勾踐在吳國當奴隸。
勾踐夫婦和范蠡，被囚禁在吳王闔閭墓旁的一座石室裏。勾踐整日爲吳王洗車養馬，這樣的日子一晃就是三年，早被折磨的不成人形，不知何日纔是個盡頭。
范蠡寬慰他說：“古代的商湯被困於夏臺，周文王被囚於羑里，但是後來，他們都一舉而成王!近代有齊桓公落魄於莒國，有晉文公流浪於狄國，但是後來，他們都一舉而成霸!”
勾踐心如死灰，哀嘆不已：“成王成霸?咱能離開這裏就不錯嘍。”
范蠡又勸他說：“艱苦的環境，乃是上天爲王霸之人所開的一條專用通道，大王你應該善承天意，安心等待興旺的時期到來，何必過於悲傷，損喪自己的志向呢?”
勾踐就不再說話了。
而夫差也時常派人前來窺看，只見他們這君臣三人任勞任怨，辛苦勞作，白天沒有怨恨之色，夜晚也無愁嘆之聲。似乎已被馴服的服服帖帖。
一天，夫差在伯嚭的陪同下，登上姑蘇臺，望見越王和他的夫人端坐在馬糞之旁，范蠡拿着糞萁站立在左側，君臣之禮尚存，夫婦之儀還在。
夫差回過頭來，對伯嚭說：“你看那勾踐，不過一個小國之君，那范蠡，不過一介布衣之士，雖在窮厄之地，也不失君臣之禮，寡人心中甚是敬佩他們呀。”
伯嚭見夫差動了惻隱之心，就連忙附和道：“是呀，是呀，不僅是可敬，我看他們也怪可憐的。”
夫差說：“可憐，可憐，寡人簡直目不忍見。倘若他知錯能改，願意悔過自新的話，可以赦免了他嗎?”
伯嚭連說：“有德行的人，一定會報答別人的恩惠，大王以聖王之心，哀孤窮之士，施加恩德于越王，越王豈無厚報之理?赦免他，我看行，當然，一切還得由大王您來裁決。”
夫差就說：“好吧，那就這樣，可以叫太史選擇一個吉日，赦免了勾踐，讓他回國去吧。”
伯嚭聽了暗喜，終於可以放回勾踐了。
到了第二天大清早，伯嚭密遣家人，來到石室之外，將喜信報知於勾踐。
勾踐一聽說吳王夫差即將放他回國，大喜，忙與范蠡商議。
范蠡說：“還是讓我來爲大王占卜一下吧。今日戊寅，卯時聞信，戊爲囚日，而卯又克戊。所求之事，上下有憂，其繇曰：‘天網四張，萬物盡傷。’不是好兆，雖有喜信，仍不足爲喜也。”
勾踐聽了，心裏拔涼拔涼，遂又轉喜爲憂。
卻說伍子胥聽說吳王夫差準備赦免了勾踐，心中一驚，急急趕了過來，不許放人。
伍子胥對夫差說：“當年夏桀囚禁了商湯而不誅殺，商紂囚禁了文王也沒誅殺，他們都想當仁君，不想做暴君，結果呢?最後反而卻被滅了國，還被永遠的罵作是暴君!連申辯的機會的沒有了。”
夫差聽了，猶豫不決，想想他說的也是啊。
伍子胥又勸道：“大王，你既然已經囚禁了越君，他必然恨你深入骨髓，你若不殺他，還放他回去，再給他機會，難道你是想落得夏桀、商紂那樣的可悲下場嗎?”
夫差因爲聽了伍子胥這一番話，忽然醒悟，馬上又改變了主意，還是殺了他算了，準備派人前去召喚勾踐過來。
伯嚭得了這個消息大驚，又急忙叫人搶先趕去報信，囑咐勾踐，見了吳王一定要謙恭卑順，小心陪話，以期躲過一劫。
勾踐聽了，提心吊膽，心慌意亂，又驚問范蠡，見了吳王該如何答話。
范蠡說：“沒事，吳王不會殺你。”
勾踐心中還不踏實。范蠡又解釋道：“吳王囚禁您已經三年了，若想殺你，早就殺了。他既不忍心殺你已有三年，難道突然這一天就忍不住了?你就放心的去吧，沒事的。”
不一會，吳王派來的使者到了，傳喚勾踐。
勾踐懷着忐忑之心，隨着使者，入城來見吳王。
一連等候了三天，吳王並不見他，也沒有上朝。
勾踐正在疑惑，伯嚭從宮中出來了，伯嚭奉吳王之命，叫勾踐繼續回到石室待命。
勾踐感到怪異，忙問是什麼緣故，伯嚭說：“伍子胥勸大王要殺你呀，大王受到他的蠱惑，所以才叫你過來。”
勾踐又問：“大王如何又不見我?”
伯嚭說：“大王偶感傷寒，臥病不起，我入宮問安時對大王說，禳災宜作福事，不可殺生。如今越王囚禁在我國，上天已經感受到了他的怨苦之氣，大王保重龍體要緊，還是先放他歸還石室，等疾病好了再召見他不遲。大王因爲聽了我的話，所以才又不殺你了呀。”
勾踐聽了，感激不已：“勾踐賤命一條，全憑太宰大人庇佑。”
