我國古代的退休金養老制度十分不完善，這導致了官員退休之後幾乎毫無收入，只能依靠積蓄或者他人接濟才能維持生計，要是生一場大病幾乎就是在家等死的狀態。
“唐初四傑”之一的盧照鄰，患病辭去新都縣尉住在太白山草屋養病，盧副縣長沒有家底全靠朝中朋友接濟方纔渡過難關。而不幸的是，有“郊寒島瘦”之稱的孟郊、賈島，卻都是在副縣職任上退休後因貧病交困、缺醫少藥而終。
古代官員的許多特權和待遇都與在職密切關聯，一旦辭職或退休便榮祿皆無。
無退休費。宋均，十五歲被任命爲郎官，通曉《詩經》、《禮》，擅長論辯、質疑，二十多歲調任辰陽做長官，官至河內太守。後司徒空缺，皇帝準備任命他做宰相，宋均卻哭着向皇帝推辭。期間兩次休官，卻無任何保障，只能靠到穎川當客座教授爲學生講學維持生計。
人走茶涼。“飛將軍”李廣從雲中太守退下來後隱居在藍田南山。一日帶隨從外出喝酒返回時已天晚，被正在巡夜的霸陵縣尉厲聲呵叱，違犯宵禁要依法處罰。隨從講情：“這是前任李將軍。”縣尉毫不通融：“就是現任將軍也不許夜行，何況是前任將軍!”結果被拘留一夜。
看病自己買單。王安石退居江寧半山後，周邊居民尊稱他爲“相公”。一日外出，遠遠看見地方官的車隊迎面而來忙避入路邊民家。這家老婆婆正患瘧疾，恰好王安石帶有藥便讓隨從取出，老婆婆堅持以一縷麻線回報，說是“相公可帶回給相婆派用場”，王安石笑而受之。看來連鄉村老婆婆都知道退休後的相公買藥也得自掏腰包。“唐初四傑”之一的盧照鄰，患病辭去新都縣尉住在太白山草屋養病，盧副縣長沒有家底全靠朝中朋友接濟方纔渡過難關。而不幸的是，有“郊寒島瘦”之稱的孟郊、賈島，卻都是在副縣職任上退休後因貧病交困、缺醫少藥而死。 “房奴”生活。蘇轍退居許州後，眼看李方叔蓋起新房，羨慕不已，“我年七十無住宅，不如君家得衆力，咄嗟便了三十間”。於是決心蓋房，享受一下老有所居之福，“平生未有三間屋，今歲初成百步廊”就心滿意足了。於是“盎中粟將盡，橐中金亦殫”，耗盡一生積蓄，在自責中快樂地做起了“房奴”。而有的卻連做“房奴”的條件都沒有。給宋仁宗做過宰相的杜衍，因爲一生“不殖私產”，退休後，連遷居鄉下草屋都沒有，只好長期借居南京(現河南商丘)車院(相當現在的駕校)直到去世。
