現代智人是從什麼人種發展而來的呢?智人又是什麼意思?將帶你詳細探究這兩個問題!
智人是什麼意思?
智人(學名:Homo sapiens)又稱人類，是人屬下的唯一現存物種。形態特徵比直立人更爲進步。分爲早期智人和晚期智人。早期智人過去曾叫古人，生活在距今25萬~4萬年前，主要特徵是腦容量大，在1300毫升以上;眉嵴發達，前額較傾斜，枕部突出，鼻部寬扁，頜部前突。
一般認爲是由直立人進化來的，但有爭議 認爲，直立人並非現代人類的直系祖先，他們被後來崛起的智人(現代人)走出非洲後滅絕或在此之前就滅絕了。晚期智人過去曾叫新人，是解剖結構上的現代人。大約從距今四五萬年前開始出現。
兩者形態上的主要差別在於前部牙齒和麪部減小，眉嵴減弱，顱高增大，到現代人則更加明顯。在晚期智人階段，人種形成。直立步行，臂不過膝，體毛退化，手足分工，下頜骨淺且粗壯，大腦極爲發達，有語言和勞動，有社會性和階級性。
人類從哪裏來?有三種類型的材料來研究這個問題:基因、化石、語言文化。其中，語言文化能夠追溯的時間有限，一般不能超過新石器時代。而根據化石相似度的比較構建人類進化譜系，也存在很大的主觀判斷的影響。很多形態特徵並不與種系差異相關。 智人分佈於世界所有大洲，早期類型僅分佈於亞洲、非洲和歐洲的溫暖地區。
大約距今5萬〜4萬年前，人類的體質已經發展到與今天的現代人沒有太大差別的程度，稱爲現代智人。這一時期，冰河漸漸消退，天氣轉暖，人不僅居住在山洞裏，也居住在平原上，這時，除了兩極之外，地球上其他地方都已經有人類居住了。那麼究竟什麼人算是現代智人了呢?現代智人是如何進化的呢?什麼人是現代智人的起源呢?
被古人類學家稱爲晚期智人、現代智人或乾脆就叫做現代人的是最早的在身體的解剖結構上與現代人完全相同的人類，現代智人與早期智人形態上的不同主要表現在面部以及前部的牙齒縮小，眉脊減弱，顱骨的高度增加，使其整個腦殼和麪部的形態越來越與現代的人一樣。
他們的整個軀幹的結構表明他們已經完全能直立行走，腦容量達到了1400毫升以上，他們的出現表明人類體質發展的過程已經到了最後完成的階段。
現代智人的起源：
關於現代智人的起源問題，目前存在兩種截然不同的假說。一種假說認爲現代智人起源於直立人羣，直立人經過演化成爲了現代智人，這種假說被稱爲多地區進化假說;另一種假說則認爲現代智人在約10萬年前起源於非洲，並走出非洲擴張到世界各地，取代了當地的直立人和遠古智人。走出非洲的這部分智人進一步演化爲現代智人，這樣的假說稱之爲非洲起源說。
持多地區進化假說的科學家，他們的主要依據來自於對各種化石的研究，研究結果表明當地的古人化石與現代人在解剖學上呈現一定的連續性變化。持非洲起源說的科學家的主要證據則來自各種理論分析和考古研究，現代分子遺傳學的研究成果也有力地支持這一假說。究竟誰是誰非呢?我們先看考古中最重要的化石資料。那麼在現代智人的起源問題上，化石的資料是什麼樣的呢?
在埃塞俄比亞東北部地區發現了3個頭骨化石，是年代最早、保存最完整的“現代人類直系祖先”化石，包括基本完整的一個成年男子頭骨、一個兒童頭骨和一個殘缺的成年人頭骨。他們的解剖學特徵顯示了他們是人類進化過程中的一個重要環節，因爲現代人類的面部特徵已經顯現：明顯的前額，扁平的面部和淡化的眉毛，這與早期人類向前凸出的頭骨特徵已大爲不同。他們是不是已經可以稱爲現代智人了呢?
現在最早被發現的現代智人化石是法國的克羅馬農人，但是迄今發現的生活時代最早的現代智人的化石都出現在非洲大陸，包括年代在距今10萬年以上的南非的邊界洞人和年代最早爲距今13萬〜12萬年、最晚爲距今6萬年的克萊西斯河口人，克萊西斯河口人在這個地區生活的時期至少長達6萬年之久。
除此之外，還有埃塞俄比亞的奧莫人，他們的生存年代爲距今13萬年，以及在坦桑尼亞萊托裏地區發現的現代智人，他們的生活年代爲距今12萬年。同時，比過去的石器技術更爲進步的、在窄石葉基礎上發展起來的石器技術也在10萬年以前就在非洲開始出現。而那個時候的歐洲還是掌握着相對原始的莫斯特技術的尼安德特人的天下。
但是，非洲的上述人類化石，其形態接近於現代人，其年代的可靠程度不一，都存在一些問題。現有的證據也不能肯定非洲撒哈拉沙漠以南的解剖學結構上的現代智人分化較早的觀點。人類是否就是非洲起源的呢?現有的證據是不能完全地證明這個觀點的。
這是20世紀30年代在以色列加爾默山的斯庫穴發現的智人遺骸，這是一個成年的男性的頭骨及其他骨骼，科學家通過碳14測定法得知他是生活在10萬年前的早期智人，這意味着他們要比克羅馬家人和古尼安德特人要早三倍的年代。這些遺骸是真正意義上的現代智人，也是完全意義上的現代人，不管從學術研究上還是醫學解剖學意義上來看。
現代智人剛產生時的生活環境。這是美國科羅拉多一處保存很完好的古人類活動遺址，它使我們能大概瞭解古人所處時代地球上的自然狀況。
至於多地區進化假說，是有一定的依據的。現代智人是否是由直立人進化的呢?在直立人發展到現代人的過程中有一箇中間階段，那就是尼安德特人。解剖學的證據表明，尼安德特人的頭骨有許多原始的近似猿的形狀，是從直立人發展到現代人的中間環節。
但是，也有的學者根據一些年代比尼安德特人更早、而形態上卻遠比尼安德特人更爲現代的骨骼化石，認爲尼安德特人不是現代人的祖先，而是與現代人祖先平行發展的另外的一種類型。現代智人是由尼安德特人以前的智人演化而來的。那麼，究竟是什麼樣的直立人進化成了現代智人呢?在這個問題中有一個關鍵點就是尼安德特人的命運問題。
尼安德特人究竟到哪裏去了呢?他們是現代智人起源的祖先嗎?根據從考古挖掘的地層中尼安德特人的突然消失併爲現代智人所代替的現象認爲，這種迅速的變化發生在3萬〜4萬年之間，但是這樣短的時間裏可能發生這樣巨大的變化嗎?因爲近來的衆多的證據也表明，實際上進化的時間要長得多，也就是說直立人進化爲現代智人是值得再認真思考的問題，是需要更多的考古資料來支持的。
